La línea Watarase Keikoku (わたらせ渓谷線, Watarase Keikoku-sen ) es una línea ferroviaria japonesa que conecta la estación Kiryū en Kiryū , Gunma y la estación Matō en Nikkō , Tochigi . Esta es la única línea ferroviaria que opera la empresa del tercer sector Watarase Keikoku Railway (わたらせ渓谷鐵道, Watarase Keikoku Tetsudō ) . La empresa y la línea también se conocen como Watakei (わた渓) o Watetsu (わ鐵) . La empresa adquirió la línea a East Japan Railway Company (JR East) en 1989. Como su nombre indica, la línea discurre a lo largo del río Watarase a través de un profundo valle.
La Ashio Railway Co. abrió la línea a Ashio-Motoyama (2 kilómetros o 1,2 millas más allá de Mato) en 1911-12 [ aclaración necesaria ] para dar servicio a la mina de cobre de Ashio , y arrendó la línea a JNR en 1913. Los servicios de pasajeros se introdujeron en 1914. En 1918 la línea fue nacionalizada. [1]
La mina de cobre cerró en 1973, el mismo año en que se desvió la línea para la construcción de la presa de Kusaki , [1] incluido el túnel de Kusaki de 5.242 metros (17.198 pies).
La operación de la línea entre Kiryū y Matō fue transferida a Watarase Keikoku Railway, una empresa del tercer sector , en 1989. [2] También en 1989, se cerró la sección Ashio-Motoyama – Mato.
