Los límites de velocidad en carretera en Irlanda se aplican en todas las vías públicas del estado. Están señalizados y regulados en kilómetros por hora. Los límites de velocidad están marcados por señales de tráfico reglamentarias . Estas consisten en señales circulares blancas con un contorno rojo. Los límites de velocidad están marcados en negro con "km/h" debajo del límite de velocidad. Se utilizan señales de límite de velocidad "repetidoras" más pequeñas a lo largo de los tramos de carretera donde no hay cambios en el límite de velocidad, para recordar a los automovilistas que se encuentran actualmente en la carretera y para informar al tráfico que se incorpora desde los cruces que se aplica un cierto límite de velocidad.
Los primeros límites de velocidad en Irlanda se introdujeron antes de la independencia, mediante regulaciones hechas en 1876 bajo la Ley de Tráfico de Dublín de 1875, que prescribía límites de velocidad de 6 mph (9,7 km/h) para ciertos vehículos. La Orden de Locomotoras Ligeras en Autopistas (Irlanda) de 1896 estableció entonces un límite de velocidad nacional máximo de 12 mph (19 km/h) con un límite de velocidad de 6 mph (9,7 km/h) para el tráfico en pueblos, ciudades y el Distrito de la Policía Metropolitana de Dublín. Los vehículos que pesaban más de 2 toneladas (sin carga) estaban restringidos a 5 mph (8,0 km/h) en estas áreas. Esta situación se actualizó en 1933 con la Ley de Tráfico por Carretera de 1933 [1] que prescribía un límite de velocidad ordinario de 25 mph (40 km/h) para vehículos de motor ligeros o vehículos de motor pesados equipados con neumáticos. Se aplicaron límites de velocidad más bajos para vehículos de motor pesados sin algunos neumáticos o utilizados para tirar de otro vehículo. La señalización vial fue establecida por el Reglamento de Señales de Tráfico de 1956. [ 2]
Sin embargo, la principal pieza legislativa responsable de la introducción de límites de velocidad en Irlanda fue la Parte IV de la Ley de Tráfico por Carretera de 1961. [ 3] Esta derogó la Ley de 1933 y permitió al Ministro de Medio Ambiente prescribir un límite de velocidad general a través de regulaciones hechas bajo esta Ley. También permitió a las autoridades locales especificar límites de velocidad especiales a través de regulaciones hechas bajo esta Ley. Las primeras regulaciones hechas fueron las Regulaciones de Tráfico por Carretera (Límites de Velocidad) de 1963 [4] que establecieron un límite de velocidad de 50 mph (80 km/h) para todas las carreteras excepto aquellas sujetas a un límite de velocidad de área construida de 30 mph (48 km/h) o un límite de velocidad especial de 40 mph (64 km/h). A lo largo de mediados y finales de la década de 1960, las autoridades locales estudiaron las carreteras en sus áreas e hicieron redactar regulaciones específicamente para su condado que prescribían límites de velocidad de 30 mph (48 km/h) y 40 mph (64 km/h) a lo largo de carreteras específicamente nombradas en su área administrativa.
El 1 de abril de 1969, el Ministro de Medio Ambiente, a través de la Normativa sobre Tráfico por Carretera (Límite General de Velocidad) de 1969 [5], finalmente prescribió un límite de velocidad nacional general de 60 mph (97 km/h) en todas las carreteras, excepto en aquellas sujetas a límites de velocidad especiales y en áreas urbanizadas de 40 mph (64 km/h) y 30 mph (48 km/h). Esto reemplazó al límite de velocidad de 50 mph (80 km/h) en todos los casos, excepto en unos pocos en los que se habían redactado reglamentos específicamente para imponer un límite de 50 mph (80 km/h). Si bien las áreas urbanizadas y los límites de velocidad especiales se indicaban claramente a los automovilistas con el número 30, 40 o 50 en números negros sobre un fondo circular blanco con un contorno rojo, no existía una señalización similar para el límite de velocidad general de 60 mph (97 km/h). Esto se indicaba a los automovilistas mediante una señal de "límite de velocidad general" que consistía en una señal blanca circular con una línea diagonal negra que la dividía en dos. El límite general se redujo a 55 mph (89 km/h) en 1979 [6] como medida de conservación de energía durante la crisis energética de 1979. [7] Algunos conductores no fueron conscientes de este cambio. [ 8] Una revisión de los límites de velocidad de 1990 a 1992 restableció el límite de 60 mph. [9] [10]
No fue hasta 1992 que se autorizó un límite de velocidad de 70 mph (113 km/h) en las autopistas del Estado. Esto se produjo a través de las Regulaciones de Tráfico por Carretera (Límites de Velocidad) (Condado de Kildare) (Enmienda), 1992 [11] y las Regulaciones de Tráfico por Carretera (Límites de Velocidad) (Condado de Dublín y Condado de Dublín) (Enmienda), 1992 similares . [12] Esto autorizó el tráfico en la M1 , M7 , M11 y M50 a circular a 70 mph (113 km/h) donde estuviera señalizado. Esto se amplió a las autopistas en general por la Ley de Tráfico por Carretera de 1994. [ 13] Un límite de velocidad mínimo de 30 mph (48 km/h) se había establecido previamente en 1974 a través de la Ley de Gobierno Local (Carreteras y Autopistas), 1974. [ 14]
El 20 de enero de 2005, Irlanda adoptó límites de velocidad métricos. [15] Se reemplazaron alrededor de 35.000 señales existentes y se instalaron otras 23.000 nuevas señales que llevan el límite de velocidad en kilómetros por hora. Para evitar confusiones con las señales antiguas, cada señal de límite de velocidad ahora tiene " km/h " debajo de los números.
Durante el período 2000-2010, el estado se sometió a un programa masivo de construcción de carreteras que incluyó la construcción de una red nacional de autopistas. Muchos tramos de esta "red de autopistas", como la N6 de Kinnegad a Kilbeggan, se construyeron originalmente según los estándares de alta calidad de las autovías. La Ley de Carreteras de 2007, promulgada en julio de 2007, preveía la reclasificación de las autovías como autopistas. Esto significó que el arcén de las autovías de alta calidad elegidas para ser reclasificadas tuvo que cambiarse de una línea amarilla discontinua a una línea amarilla continua. La señalización verde también tuvo que cambiarse a azul. En algunos casos, el coste de esta modernización ascendió a millones de euros, ya que implicó la sustitución de los pórticos y los paneles de señalización de gran tamaño existentes, así como la aplicación de cientos de kilómetros de pintura termoplástica para carreteras. En septiembre de 2008, se cambió la señalización de los pórticos del tramo de Cahir a Cashel de la M8 y se volvió a pintar el arcén. Algunas partes de la M6 también se sometieron al mismo proceso.
En febrero de 2012, Leo Varadkar , Ministro de Transporte, Turismo y Deporte , encargó a un grupo de trabajo que revisara la política de límites de velocidad y su aplicación. [16] Su informe, publicado en 2013, identificó dos cuestiones clave: la incoherencia de los límites entre carreteras similares y la inadecuación de los límites en algunas carreteras. [17] Encontró que los límites predeterminados eran inseguramente altos en muchas carreteras secundarias donde se aplicaban. Recomendó la introducción de una señal de "límite de velocidad rural", para enfatizar que la velocidad máxima legal no era necesariamente una velocidad segura. La señal de límite de velocidad rural (RUS 041A) consiste en un disco blanco de 450 mm de diámetro con un borde negro y barras negras paralelas oblicuas (que no debe confundirse con la señal de "fin del límite de velocidad" que existía en Irlanda antes de la Ley de Tráfico por Carretera de 2004). Esto se introdujo en 2015 con la publicación de las Directrices para establecer y gestionar límites de velocidad en Irlanda (las Directrices [18] ) como una combinación de la señal RUS 041A y la placa P 080 (que se lee en ambos idiomas SLOW y Go Mall ); solo se puede utilizar en carreteras terciarias locales de un solo carril y en carreteras secundarias locales de un solo carril seleccionadas y no en carreteras primarias nacionales, regionales o locales. [19]
Se aplican distintos límites de velocidad predeterminados a categorías particulares de carreteras. Los límites de velocidad predeterminados se denominan "límites de velocidad ordinarios" en la Ley de Tráfico por Carretera de 2004. También existen restricciones de velocidad para determinadas clases de vehículos. A partir de 2007, los límites de velocidad ordinarios son los siguientes:
La Ley de Tráfico Vial de 2004 [20] otorga a los consejos locales de condado poderes especiales para aplicar "límites de velocidad especiales" a tramos de carretera particulares. Se pueden imponer límites de velocidad especiales de 30, 50, 60, 80, 100 y 120 km/h (19, 31, 37, 50, 62 y 75 mph), pero sólo los de 30 y 60 km/h (19 y 37 mph) son exclusivamente "especiales", a diferencia de los demás, que son "ordinarios". El límite de 120 km/h (75 mph) es ordinario para las autopistas, pero puede ser especial para las autovías que forman parte de una carretera principal nacional. Los límites de velocidad especiales suelen ser inferiores a los normales, para escuelas, etc. Un ejemplo de la aplicación de límites de velocidad más elevados es el de la nueva ruta N2 desde la autopista M50 en Fingal ( Dublín ) hasta el norte de Ashbourne , en el condado de Meath , donde se impuso un límite de velocidad especial de 120 km/h (75 mph) a partir del 15 de junio de 2006, convirtiéndose así en la primera carretera no autopista de Irlanda en obtener este límite de velocidad. Según los ingenieros del proyecto, la Autoridad Nacional de Carreteras decidió, debido a la falta de espacio disponible en el cruce de la M50 para dar cabida a una ruta paralela no autopista, que designarían la nueva carretera como autovía de alta calidad y bloquearían la carretera existente desde la M50. Por tanto, la Ley de 2004 ha permitido a las autoridades locales sortear cuestiones como las implicaciones de las restricciones de las autopistas para los conductores principiantes, ya que en virtud de esta ley se permite a dichos conductores viajar a velocidades de hasta 120 km/h (75 mph) en carreteras como esta sección de la N2 . Recientemente, la autovía N1 al norte de Dundalk también ha recibido un límite de velocidad especial de 120 km/h (75 mph), en línea con su antecesora, la autopista M1. A partir del 2 de marzo de 2007, el Consejo del Condado de Cork y los consejos de la ciudad y el condado de Limerick han publicado modificaciones a las ordenanzas locales para ajustar los límites de velocidad de varias autovías de alta calidad a 120 km/h (75 mph). [21] La SI No. 331 de 2012 permitió que un consejo de ciudad o condado aplicara un nuevo límite de velocidad de 40 km/h (25 mph). [22]
En febrero de 2007, el Ministro de Transporte emitió una directiva a las autoridades viales en virtud del artículo 95(16) de la Ley de Tráfico por Carretera de 1961 con respecto a una serie de señales de tráfico no reglamentarias. El capítulo 8 del Manual de Señales de Tráfico fue reemplazado por una versión actualizada que permitía la instalación de señales que establecían un límite de velocidad de precaución en las proximidades de obras viales. Estos límites de velocidad son deliberadamente diferentes de los límites de velocidad exigibles por ley y siempre muestran un límite de velocidad que termina en 5; son: 25 km/h (16 mph), 35 km/h (22 mph), 45 km/h (28 mph), 55 km/h (34 mph), 65 km/h (40 mph) y 75 km/h (47 mph). No son legalmente vinculantes para los automovilistas ni legalmente exigibles por la Garda Síochána y no se sabe si el "cumplimiento" de estos límites de velocidad preventivos se tiene en cuenta en caso de una colisión de tráfico, sin embargo, los automovilistas siempre deben conducir a una velocidad apropiada a las condiciones prevalecientes sin exceder el límite de velocidad. [23]
El administrador de una ciudad o consejo de condado puede reducir el límite de velocidad en una carretera en la que se realizan obras durante un período de tiempo determinado mediante una orden ejecutiva en virtud de los poderes que le otorga la Ley de Tráfico Vial de 2004. Los límites de velocidad reducidos suelen ser de 30, 50 o 90 km/h (19, 31 o 56 mph). Son diferentes de los límites de velocidad de precaución, ya que son vinculantes para los conductores y exceder el límite de velocidad de las obras viales constituye una infracción.
Este país se ve particularmente afectado por la actual escasez de petróleo... Por lo tanto, el Gobierno ha decidido... que el límite máximo de velocidad en cualquier carretera será de 55 mph.
Su encuesta de 1992 reveló datos interesantes sobre actitudes. El 54 por ciento de los conductores afirmó correctamente que el límite de velocidad general era de 55 millas por hora; el 30 por ciento creía que el límite era superior a 55 millas por hora y el 12 por ciento creía que era inferior. Esta es un área de confusión ya que muchas personas no conocen el límite de velocidad.
Esta revisión dejó sin cambios los límites de velocidad urbanos en 30 mph y 40 mph, pero aumentó el límite de velocidad para vehículos pesados de 40 mph a 50 mph y el límite de velocidad general de 55 mph a 60 mph.