Un líder de proteína ribosomal es un mecanismo utilizado en las células para controlar la concentración celular de una proteína que forma parte del ribosoma y para asegurarse de que la concentración no sea ni demasiado alta ni demasiado baja. [1] [2] Los líderes de proteína ribosomal son secuencias de ARN que forman parte del UTR 5' de los ARNm que codifican una proteína ribosomal. Cuando las concentraciones celulares de la proteína ribosomal son altas, el exceso de proteína se unirá al líder de ARNm. Este evento de unión puede reducir la expresión génica a través de varios mecanismos; por ejemplo, en el estado unido a la proteína, el ARN podría formar un tallo-bucle de terminación de transcripción intrínseco . Cuando las concentraciones celulares de la proteína ribosomal no son altas, están ocupadas en el ribosoma y no están disponibles en cantidades significativas para unirse al líder de ARNm. Esto conduce a una mayor expresión del gen, lo que conduce a la síntesis de más copias de la proteína ribosomal. Se conocen muchos ejemplos de proteínas líderes ribosómicas en bacterias , incluidas la proteína líder ribosómica L20 [1] y la proteína líder ribosómica S15 [3] . Las proteínas líderes ribosómicas normalmente se unen a proteínas ribosómicas que normalmente se unen al ARN ribosómico . En muchos casos, el sitio de unión dentro de la proteína líder se asemeja estructuralmente a la región del ARN ribosómico al que se une la proteína, en un ejemplo de mimetismo molecular. [2]