La Fe baháʼí ( بهائی ) tiene seguidores de al menos varios cientos de personas en el Líbano que se remontan a 1870. [1] La comunidad incluye alrededor de 400 personas, [2] con un centro en Beit Mery , en las afueras de la capital, Beirut, y cementerios en Machgara y Khaldeh . Por otro lado, la Asociación de Archivos de Datos Religiosos (basándose en la Enciclopedia Cristiana Mundial ) estimó unos 3.900 baháʼís en 2005. [3]
Los primeros baháʼís que llegaron al actual Líbano fueron iraníes que llegaron en la década de 1870. El fundador de la Fe baháʼí, Baháʼu'lláh , fue exiliado a Acre , que en ese momento formaba parte de la misma provincia otomana , o vilayet , de Beirut .
En 1880, el hijo de Baháʼu'lláh, ʻAbdu'l-Bahá , visitó Beirut por invitación de Midhat Pasha , el gobernador otomano de Siria Vilayet . [4] Un periódico de Beirut describió su visita diciendo: " Su Excelencia, el erudito, erudito, inteligente e ilustre ʻAbbas Effendi, residente de la ciudad de ʻAkka, ha llegado a nuestra ciudad ". [4] Después de la visita, Bahá'u'lláh escribió la "Tabla de la Tierra de Ba (Beirut)", descrita más tarde como un "homenaje resplandeciente" a ʻAbdu'l-Bahá. [4]
Durante sus visitas a Beirut, 'Abdu'l-Bahá también conoció a Muhammad Abduh , una de las figuras clave del modernismo islámico y del movimiento salafista , en un momento en que los dos hombres se oponían a los ulama otomanos y compartían objetivos similares de reforma religiosa. . [5] [6] Rashid Rida afirma que durante sus visitas a Beirut, 'Abdu'l-Bahá asistía a las sesiones de estudio de Abduh. [7] Respecto a las reuniones de ʻAbdu'l-Bahá y Muhammad ʻAbduh, Shoghi Effendi afirma que "Sus varias entrevistas con el conocido Shaykh Muhammad ʻAbdu sirvieron para realzar inmensamente el creciente prestigio de la comunidad y difundir en el extranjero la fama de su más miembro distinguido." [8]
En 1894, un cristiano libanés, Ibrahim George Kheiralla , se convirtió a la fe baháʼí mientras viajaba por El Cairo. Después de que Abdu'l-Bahá le escribiera una tablilla específica, se mudó a Chicago en los Estados Unidos y jugó un papel decisivo en la conversión de muchos de los primeros seguidores baháʼís allí. [9]
Dos universidades de Beirut (la Universidad Americana de Beirut y la Universidad Saint Joseph ) tenían importantes poblaciones de estudiantes bahá'ís a principios del siglo XX. El primer estudiante bahá'í se registró en la década de 1890, la "Sociedad de Estudiantes Bahá'ís de Beirut" se formó en 1906 y en 1929 había más de 60 estudiantes bahá'ís de Irán, Irak, Egipto y Palestina. La universidad promovió " internacionalismo" como valor central y reconoció a los estudiantes bahá'ís como una contribución significativa a esta visión. El líder bahá'í, Shoghi Effendi , estudió en la Universidad Americana de Beirut y se graduó en 1917. [10]
Un imán chiita de la aldea sureña de Machgara , el jeque Ja'afar Al-Tahhan, se convirtió a la fe bahá'í en 1923, y esa aldea es ahora el centro de la comunidad, con la única Asamblea Espiritual local libanesa . [1]
La Enciclopedia de Oriente informó que había 4.000 baháʼís viviendo en el Líbano, o alrededor del 0,13% de la población. [11]
En 1968, un destacado académico baháʼí, Suheil Bushrui , se convirtió en profesor invitado en la Universidad Americana de Beirut . En la década de 1980, el presidente Amine Gemayel lo nombró asesor , lo que indicó cómo se acepta a los baháʼís. [11] Bushrui es un destacado estudioso de Khalil Gibran , [11] ha publicado más de un volumen sobre él [12] [13] y se desempeña como catedrático Kahlil Gibran para Valores y Paz en la Universidad de Maryland . [14] [15]
La Fe bahá'í no es una de las 18 sectas reconocidas en el Líbano, por lo que muchos bahá'ís figuran oficialmente según la religión de sus antepasados, en su mayoría chiítas. [11] Por lo tanto, los matrimonios baháʼís no se reconocen, por lo que los baháʼís tienden a viajar a Chipre para celebrar una boda civil, que se reconoce a su regreso. Aparte de eso, a los baháʼís se les permite practicar su religión en público sin ningún problema. [1]