Leonard Marchant RE (23 de octubre de 1929 - 9 de enero de 2000) fue un pintor y grabador, particularmente admirado como maestro de la mezzotinta . [1]
Marchant nació en Ciudad del Cabo , Sudáfrica, segundo hijo de Kathleen (de soltera Cunningham) y Henry Marchant. Su padre murió durante el servicio activo en la Segunda Guerra Mundial, cuando Marchant tenía 15 años; él y sus hermanos fueron criados por su devota madre católica, su abuela y sus tías. [2]
Cuando era adolescente aprendió a pintar por su cuenta y en 1950, a la edad de 19 años, realizó una exposición individual en la Galería Argus en Ciudad del Cabo, Sudáfrica. [3]
En 1950, Marchant trabajó para conseguir su pasaje en un barco mercante y llegó a Londres con poco dinero y sin contactos. No era elegible para una beca para estudiar en el Reino Unido. Telefoneó a Jacob Epstein de repente y lo visitó con un portafolio de dibujos y pinturas. Epstein lo alentó y le dio una carta de recomendación para el British Council , que le proporcionó una beca para estudiar durante tres meses en la Escuela de Arte de Saint Martin . [4] [1]
En Londres, Marchant conoció a Teressa Trapler y se casó con ella. [5] Obligados por limitaciones financieras y políticas a regresar a Sudáfrica, finalmente se mudaron permanentemente al Reino Unido tres años después, en 1956; y en 1959, Marchant recibió una beca para estudiar a tiempo completo en la Central School of Arts and Crafts . [1] [5]
Durante sus estudios en la Escuela Central de Artes y Oficios, Marchant vio las mezzotintas de Yōzō Hamaguchi , un artista japonés que vivía en París. [1] Durante esta época, Marchant descubrió un balancín y un poste de mezzotinta en un armario de la escuela. “Nadie sabía cómo hacerlo, así que tuve que aprender por mi cuenta”, escribió más tarde, “era un proceso increíblemente laborioso. Lo que realmente me atraía era la magnífica riqueza del tono”. [1] [6]
Aunque Marchant siguió pintando durante toda su vida, fue más conocido por sus mezzotintas. “Con sus mezzotintas, rozó la grandeza… Marchant era un maestro, su aguja rayaba en la oscuridad; una vela, un cuenco, una taza y un platillo brillaban”. [2] Liese Van Der Watt dijo que “a Marchant se le atribuye el resurgimiento de este antiguo oficio en los años (19)60, especialmente en Gran Bretaña” y “las pinturas muestran la misma repetición estrecha de una única clase de tema, como si la preocupación del artista fuera más por la técnica y el medio y por los objetos que se retratan. Pero algo más se ha infiltrado en estos óleos: una sensación de ingenuidad intencionada, de realismo mágico que nos recuerda vaga e inesperadamente a las obras de Frida Kahlo”. [7]
En 1986, Marchant fue elegido miembro de la Royal Society of Painter-Printmakers , con quien expuso regularmente. [8]
En 1963, Marchant se unió al personal de la Escuela Central de Artes y Oficios en el departamento de Grabado de Bellas Artes, donde permaneció hasta 1983. En años posteriores viajó a otras escuelas de arte, incluidas Royal , Slade , Chelsea , Morley y Winchester , para demostrar el proceso de mezzotinta e ilustrarlo con su propio trabajo. [4] [6]
Tras retirarse de la docencia, Marchant y su esposa se mudaron a Shropshire , donde continuó trabajando tanto en mezzotintas como en pintura. Su última exposición individual se celebró en la Bankside Gallery de Londres en 1998. [9] [10]