Léon-Antoine-Augustin-Siméon Livinhac , M.Afr. (13 de julio de 1846 - 12 de noviembre de 1922) fue un sacerdote católico que fundó la iglesia en lo que hoy es Uganda y se convirtió en el jefe de los Padres Blancos (Sociedad de los Misioneros de África). Supervisó una importante expansión de la sociedad misionera que coincidió con la anexión colonial europea de la mayor parte de África.
Léon Livinhac nació el 13 de julio de 1846 en la parroquia de Buzeins , en el departamento de Aveyron , en el sur de Francia, uno de los tres hijos de un granjero. [1] Su padre, Antoine Simon Livinhac, murió cuando él tenía dos años. Su madre, Marie Aimée, murió cuando él tenía cinco. Fue criado por su abuela y sus tías. Sufrió de mala salud durante su infancia, pero fue un estudiante excelente y trabajador. [2] Asistió a la escuela primaria en Saint-Geniez-d'Olt de 1855 a 1860, luego ingresó en Saint Denis, el colegio diocesano de Saint Geniez. Ingresó en el seminario mayor sulpiciano de Rodez en octubre de 1867, recibió la tonsura en mayo de 1869, las órdenes menores en junio de 1870 y fue ordenado diaconado en mayo de 1872. [1]
En febrero de 1873 Livinhac se dirigió al arzobispo Charles Lavigerie , fundador y jefe de la Sociedad de los Misioneros de África. Comenzó su noviciado en la casa de los Padres Blancos en Maison Carrée , cerca de Argel, en abril de 1873. [1] El arzobispo Lavigerie lo ordenó sacerdote de los Padres Blancos el 12 de octubre de 1873. Aunque no había completado su noviciado, fue nombrado inmediatamente vicerrector, ecónomo y profesor de teología dogmática del seminario mayor de los Padres Blancos, el escolasticado. El 7 de abril de 1874 prestó juramento como misionero y el 12 de octubre de 1874 fue elegido miembro del Consejo General de la sociedad. En ese momento había 43 padres y 9 hermanos en la sociedad. Su primer nombramiento misionero fue en febrero de 1875 en Cabilia , al este de Argel. [1] Los misioneros tuvieron que actuar con mucho cuidado, ya que las autoridades coloniales francesas desconfiaban profundamente de cualquier actividad proselitista que pudiera perturbar la paz. [3] En agosto de 1875 fue llamado nuevamente para convertirse en rector del escolasticado. [1]
En marzo de 1878, Livinhac fue nombrado líder de la primera expedición misionera católica al África ecuatorial. [1] El grupo de diez misioneros partió de Argel el 21 de abril de 1878 y llegó a Uganda el 17 de febrero de 1879. [4] Tenían su base en la orilla del lago Victoria , pero viajaron mucho por la región a pie o en canoa. Livinhac y otros misioneros establecieron la iglesia en Buganda , parte de la actual Uganda. [1] Livinhac estudió el idioma local luganda y preparó un diccionario y una gramática. [4]
Las condiciones en Buganda eran inestables debido a la presencia de árabes del norte y colonos europeos que llegaban desde la costa este. En 1883, Livinhac se trasladó a la zona menos perturbada de Bukumbi , al sur del lago. [1] El 15 de junio de 1883 fue nombrado obispo titular de Pacandus y vicario apostólico de Victoria-Nyanza . [5] Regresó a Maison Carrée y el 14 de septiembre de 1884 fue ordenado obispo por el arzobispo Lavigerie. [1]
El nombramiento de Livinhac como obispo creó una estructura de doble dependencia: los Padres Blancos conservaron la autoridad para exigir que los sacerdotes obedecieran las reglas de la sociedad en su vida religiosa, pero el obispo era responsable ante la Sagrada Congregación para la Propagación de la Fe del Vaticano por la conducta de los sacerdotes en el cumplimiento de sus misiones. [6]
Livinhac regresó a Victoria-Nyanza en mayo de 1885 y descubrió que las condiciones en Buganda se habían deteriorado. Visitó Buganda en 1886 y estuvo presente cuando los mártires de Uganda fueron ejecutados por el rey Mwanga II de Buganda . [1] Livinhac llegó a la capital de Buganda en mayo de 1886, en un momento en que cuarenta conversos cristianos habían sido encarcelados por el rey bajo sentencia de muerte, pero aún no asesinados. Los misioneros protestantes propusieron unirse a los católicos en un intento de intervenir y salvar sus vidas. Livinhac se negó, diciendo que le preocupaba que eso empeorara las cosas. [7] Después de esto, solo hizo dos visitas cortas a Buganda en 1888 y 1890. En septiembre de 1889 fue elegido Superior General de la sociedad. Ordenó a su sucesor John Joseph Hirth el 25 de mayo de 1890 en Kamoga y regresó a Francia. Llegó a Marsella el 19 de septiembre de 1890. [1]
Livinhac asistió al Congreso Antiesclavista en París en septiembre de 1890, luego visitó el Vaticano, acompañado por catorce bagandas que habían venido con él a Francia. Fue instalado como Superior General el 5 de noviembre de 1890. [1] Sus primeros dos años fueron difíciles, ya que Lavigerie continuó participando activamente en las decisiones. Livinhac tuvo que asumir la responsabilidad sin que pareciera que buscaba el poder. [8] Solo asumió la plena responsabilidad de la sociedad después de que el arzobispo Lavigerie muriera el 26 de noviembre de 1892. Fue reelegido en 1894 y 1900. En 1906 fue elegido Superior General vitalicio. [1] Livinhac fue nombrado arzobispo titular de Oxirinco el 21 de noviembre de 1921. [5]
Como superior de la sociedad, Livinhac se instaló en el complejo de edificios de la Maison-Carrée que los misioneros llamaban la Casa Madre (Maison-Mère). [8] Durante su mandato, las potencias coloniales europeas establecieron el control en toda África. La sociedad tuvo que lidiar con las tensiones entre la iglesia y las autoridades coloniales, y tuvo que reclutar misioneros con la misma nacionalidad que el poder colonial local. De 1892 a 1922, la sociedad creció de tres obispos a dieciséis, y de 185 padres y 64 hermanos a 674 padres y 180 hermanos. Livinhac definió una constitución para la sociedad, escribió muchas circulares dando orientación a los misioneros y patrocinó la publicación de varias revistas. [1]
Livinhac murió en Maison-Carrée el 11 de noviembre de 1922, a la edad de 76 años. [1] Era un hombre extremadamente modesto, siempre dispuesto a admitir sus propias debilidades, pero al mismo tiempo enérgico y capaz de proyectar su autoridad. [8] Siempre fue completamente leal a Lavigerie, a quien estuvo cerca de venerar, y se mantuvo fiel a los principios y objetivos del fundador de la sociedad a lo largo de su larga administración. [9]
Citas
Fuentes
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