El lémur negro de ojos azules ( Eulemur flavifrons ), también conocido como lémur de Sclater , es una especie de lémur verdadero . Puede alcanzar una longitud corporal de 39-45 cm (15-18 pulgadas), una longitud de cola de 51-65 cm (20-26 pulgadas), una longitud total de 90-100 cm (35-39 pulgadas) y un peso de 1,8-1,9 kg (4,0-4,2 libras). [4] Al ser un primate , tiene manos fuertes con palmas como las de un humano, que tienen una textura gomosa para darle un agarre firme en las ramas. Su cola es más larga que su cuerpo y no es prensil.
Al igual que muchas de las especies del género Eulemur , el lémur negro de ojos azules es sexualmente dicromático . Los machos son de color negro sólido, con los pelos a veces teñidos de marrón en las raíces. Las hembras son de color marrón rojizo con la parte inferior y el contorno de la cara de un bronceado más claro. Tienen un hocico marrón oscuro o gris y el dorso de las manos y los pies son de un color oscuro similar. Ambos sexos tienen ojos azules , de ahí el nombre común, y son uno de los únicos primates, aparte de los humanos, que constantemente tienen ojos azules. Los ojos pueden variar en color desde un azul eléctrico impactante, un azul cielo claro o un azul grisáceo más suave.
Aunque el lémur negro de ojos azules y el lémur negro tienen un aspecto similar, se pueden diferenciar por los ojos azules y la falta de mechones auriculares prominentes de esta especie, mientras que el lémur negro tiene ojos de color rojo anaranjado y pelos largos y puntiagudos en las mejillas. En la Reserva Especial de Manongarivo, donde se superponen las áreas de distribución de las dos especies, hay un informe de hibridación entre las dos especies, pero las crías resultantes siempre tienen ojos anaranjados. Hasta 2008, el lémur negro de ojos azules se consideraba una subespecie, E. macaco flavifrons , del lémur negro. [3]
Este lémur verdadero no ha sido estudiado intensivamente en la naturaleza, pero se sabe que es bastante sociable. El tamaño de los grupos varía de cuatro a once individuos en promedio. Las hembras son dominantes como en la mayoría de las especies de lémures, y generalmente hay más machos que hembras en cada grupo social. Se cree que el lémur negro de ojos azules es polígamo . Las hembras dan a luz a una o dos crías en junio o julio, después de una gestación de 120 a 129 días. Las crías son destetadas después de unos 5-6 meses y alcanzan la madurez alrededor de los 2 años de edad. Puede vivir entre 15 y 30 años en cautiverio, con pocos datos registrados sobre su longevidad en la naturaleza. Muestra un patrón de actividad catemeral , estando despierto esporádicamente durante el día. Se cree que las actividades nocturnas ocasionales se basan en la intensidad de la luz de la luna. [1]
El lémur negro de ojos azules se comunica marcando con su olor , vocalizando y quizás con algunas expresiones faciales. El marcado con olor es un medio de comunicación importante, como ocurre con la mayoría de las especies de lémures. Ambos sexos marcan en los árboles con glándulas anogenitales , mientras que los machos también marcan usando las glándulas de las muñecas y las palmas frotándolas y retorciéndolas contra hojas, ramitas o ramas. Los machos también usan una glándula odorífera en la parte superior de su cabeza para marcar, bajando la cabeza y frotando con rápidos movimientos deslizantes. [5] Se sabe poco de sus vocalizaciones, pero se le ha observado emitiendo una variedad de gruñidos, chirridos, ladridos y chasquidos. Se sabe que los machos emiten un agudo "chillido" cuando están angustiados.
También se ha observado que el lémur negro de ojos azules es una especie muy agresiva. Hay frecuentes peleas internas entre los miembros de la manada, especialmente durante las épocas de cría y parto. En cautividad se le ha observado cometiendo infanticidio contra otras especies de lémures, un comportamiento que normalmente no es común, especialmente en cautividad.
La mayor parte de la dieta de este lémur está compuesta por frutas, polen y néctar. Durante la estación seca, cuando el alimento escasea, puede comer hojas, semillas y bayas y, en raras ocasiones, insectos. También puede asaltar tierras de cultivo y comerse algunos de los cultivos, lo que puede hacer que los agricultores lo maten. [6]
El lémur negro de ojos azules ayuda a propagar muchas plantas de la selva tropical. Como digiere la pulpa de las frutas que come, pero no las semillas, esparce las semillas de más de 50 especies de plantas diferentes (depositadas en una pila de fertilizante fresco), y algunas plantas pueden haber evolucionado específicamente para ser dispersadas por este lémur. [7] El lémur negro de ojos azules también poliniza muchas plantas mientras come el néctar y el polen de las flores de las plantas. [6]
El lémur negro de ojos azules habita en bosques subtropicales primarios y secundarios húmedos y secos en el extremo noroeste de Madagascar . Su área de distribución se extiende desde el río Andranomalaza en el norte hasta el río Maevarano en el sur. Algunas áreas donde se lo puede ver fácilmente son los bosques al sur de Maromandia cerca de Antananarivo y Antsiranana . También se lo puede ver en los parches de bosque restantes de la península de Sahamalaza , como el bosque de Ankarafa. [1]
Los seres humanos han talado casi todo el hábitat de esta especie para despejar las tierras de cultivo. Como resultado, el lémur negro de ojos azules está casi extinto en estado salvaje. El lémur negro de ojos azules está incluido en el Apéndice I de la CITES y se encuentra en peligro crítico de extinción . [1] Se cree que quedan tan solo 1000 individuos en estado salvaje, en gran parte debido a la destrucción del hábitat mediante la tala y quema, así como a una amenaza leve por problemas de caza.
