Las lámparas de bronceado (a veces llamadas bombillas de bronceado en los Estados Unidos o tubos de bronceado en Europa) son parte de una cama, cabina u otro dispositivo de bronceado que produce luz ultravioleta y se utiliza para el bronceado en interiores . Hay cientos de tipos diferentes de lámparas de bronceado, la mayoría de las cuales se pueden clasificar en dos grupos básicos: de baja presión y de alta presión. Dentro de la industria es común llamar “bombillas” a las unidades de alta presión y “lámparas” a las de baja presión, aunque hay muchas excepciones y no todos siguen este ejemplo. Es probable que esto se deba al tamaño de la unidad, más que al tipo. Ambos tipos requieren un ambiente libre de oxígeno dentro de la lámpara.
Las lámparas de bronceado fluorescentes requieren un balastro eléctrico para limitar la cantidad de corriente que pasa por la lámpara. Mientras que la resistencia del filamento de una lámpara incandescente limita inherentemente la corriente dentro de la lámpara, las lámparas de bronceado no lo hacen y, en cambio, tienen una resistencia negativa . Son dispositivos de plasma , como un letrero de neón , y dejarán pasar tanta corriente como proporcione el circuito externo, incluso hasta el punto de autodestruirse. [1] Por lo tanto, se necesita un balastro para regular la corriente a través de ellos.
Las lámparas de bronceado se instalan en una cama de bronceado , una cabina de bronceado , un dosel de bronceado o una unidad de bronceado independiente con una sola bombilla. La calidad del bronceado (o qué tan similar es al bronceado del sol natural) depende del espectro de luz que generan las lámparas.
Las bombillas de alta presión miden de 3 a 5 pulgadas de largo y generalmente funcionan con un balastro de 250 a 2000 vatios. El más común es la variedad de 400 vatios que se utiliza como bronceador facial adicional en la cama de bronceado tradicional. Las lámparas de alta presión utilizan vidrio de cuarzo y, como tal, no filtran los rayos UVC . Debido a que los rayos UVC pueden ser mortales, se requiere un filtro de vidrio dicroico especial (generalmente de color púrpura) que filtrará los rayos UVC y UVB . El objetivo de las bombillas de bronceado de alta presión es producir únicamente una gran cantidad de rayos UVA . La luz sin filtrar de una lámpara de alta presión es rica en UVC que se utiliza en las lámparas germicidas para la purificación del agua, pero daña la piel humana.
El contenido de una lámpara de alta presión es gas inerte (como argón ) y mercurio . [2] No se utilizan fósforos y el mercurio es claramente visible si no está en estado gaseoso. Durante la instalación, incluso una pequeña cantidad de aceite de las yemas de los dedos puede provocar que la envoltura de cuarzo falle en su funcionamiento. La mayoría de las bombillas de repuesto comerciales vienen con un paño de bolsillo especial, que generalmente contiene alcohol, para limpiar la bombilla en caso de que se toque accidentalmente durante la instalación. Debido a que la bombilla contiene mercurio, se debe tener mucho cuidado si se rompe para evitar el contacto accidental o la exposición al vapor.
Como todas las lámparas fluorescentes, las lámparas de bronceado de baja presión tienen un balastro para encender las lámparas y limitar el flujo de corriente. El plasma de átomos de mercurio excitados dentro de la lámpara emite luz ultravioleta directamente. Las lámparas están recubiertas por dentro con fósforos especiales. A diferencia de las lámparas de alta presión, el vidrio que se utiliza en las lámparas de baja presión filtra todos los rayos UVC . Una vez que el plasma está completamente formado, elimina los electrones externos del mercurio; cuando estos electrones regresan a un nivel de energía más bajo, se emite luz visible y ultravioleta. Parte del ultravioleta de onda corta excita los fósforos, que luego emiten fotones en el espectro adecuado para el bronceado.
En el estilo antiguo (pero aún más popular) "balasto estrangulador", cada extremo de la lámpara tiene su propio cátodo y ánodo ; sin embargo, una vez que la lámpara ha encendido, el plasma fluye de un extremo de la lámpara al otro, con cada termina actuando como un solo cátodo o ánodo. El arrancador es un interruptor de plasma en sí mismo y conecta temporalmente el cátodo en un extremo de la lámpara al ánodo en el otro extremo de la lámpara, lo que hace que los extremos de la lámpara se calienten rápidamente o se "precalienten". Muchas lámparas F71 todavía se denominan "bi-pin de precalentamiento" por este motivo.
Los sistemas electrónicos más nuevos funcionan de manera diferente y siempre tratan un extremo de la lámpara como cátodo y el otro extremo como ánodo. Mientras que el estilo estrangulador siempre funciona a 230 V CA a 60 Hz (220–240 V CA/50 Hz en Europa [3] ), la electrónica más nueva funciona de manera muy diferente. Esto incluye balastros magnéticos, de estado sólido puro y de alta frecuencia. Estos nuevos balastros funcionan con voltajes de hasta 600 V CA y 20 000 Hz, y algunos balastros de alta frecuencia funcionan hasta 100 000 Hz o más. Esto permite que el balastro energice la lámpara con más que energía bruta y, en cambio, funcione utilizando una combinación de fuerza eléctrica e inducción . Esto permite que una lámpara de 100 vatios se encienda completamente con tan solo 65 vatios.
La desventaja de la electrónica más nueva es el precio. Puede costar entre 3 y 5 veces más por lámpara utilizar balastros electrónicos que los balastros tradicionales, razón por la cual los balastros todavía se utilizan en la mayoría de los nuevos sistemas de bronceado. Otra desventaja del balasto de estrangulación de estilo antiguo es que están diseñados para electricidad europea y requieren un voltaje de entrada en el rango de 220 V CA y 230 V CA. La mayoría de los hogares estadounidenses tienen un servicio de 110 V y las empresas utilizan un servicio trifásico de 208 V, lo que requiere que estas camas utilicen un transformador elevador para recibir el voltaje adecuado. Un voltaje demasiado bajo hará que el arrancador de la lámpara no permita que la lámpara se encienda (o al menos, muy lentamente), mientras que un voltaje demasiado alto puede provocar fallas prematuras en los arrancadores y las lámparas. El costo promedio de estos transformadores es de $200 a $250. Si bien esto hace que los dispositivos electrónicos más nuevos cuesten aproximadamente lo mismo que una cama de bronceado típica, los transformadores buckboost generalmente se venden por separado, por lo que el costo total no siempre es obvio para el consumidor a primera vista.
Las lámparas de bronceado vienen en varias configuraciones que se consideran estándares dentro de la industria, que incluyen:
La lista de potencia para las lámparas no es absoluta, ya que puede hacer funcionar una lámpara con menos potencia que la indicada si utiliza ciertos balastros de estado sólido. También puedes utilizar una lámpara de 160 W con un balastro de 100 W, aunque esto no tiene ninguna ventaja. Sin embargo, utilizar una lámpara de 100 W con un balastro de 160 W puede provocar un fallo rápido, ya que el cátodo/ánodo de algunas lámparas de 100 W no puede soportar la energía adicional. Las lámparas funcionarán a cualquier frecuencia (50 Hz a 120.000 Hz o más). Sin embargo, los balastros y otros sistemas eléctricos de la cama de bronceado son sensibles a la frecuencia.
Como todas las lámparas fluorescentes, las lámparas de baja presión duran mucho tiempo. Sin embargo, perderán su capacidad de producir una cantidad razonable de rayos UV al cabo de poco tiempo. La vida útil típica de las lámparas de baja presión es de 300 a 1600 horas de uso real, aunque pueden iluminar y producir muy poca luz ultravioleta durante hasta 5000 horas. Las lámparas de alta presión oscilan entre 300 y 1.000 horas, y deben sustituirse cuando hayan alcanzado su vida máxima para evitar posibles daños en el balastro, [4] aunque esto es muy raro. Los fabricantes de lámparas generalmente califican la "vida" de la lámpara como el período de tiempo en el que la lámpara seguirá emitiendo al menos entre el 70 % y el 80 % de los rayos UV iniciales.
Además de las lámparas estándar, también hay lámparas con reflectores integrados en el interior. Esto se logra tomando el vidrio en bruto antes de usar fósforo y vertiendo una sustancia química blanca, opaca y altamente reflectante en el interior de la lámpara. Esto se hace sólo en un cierto porcentaje de la lámpara, como 210 grados o 180 grados, para que la lámpara restante NO esté recubierta. Después de que este recubrimiento se haya secado o haya sido tratado para garantizar que se adhiera a la superficie del vidrio (usando calor, por ejemplo), la lámpara se recubre por dentro con la mezcla de fósforo como de costumbre. Por lo general, se utilizan de 3 a 5 productos químicos diferentes en una mezcla, y las proporciones y los productos químicos reales se guardan celosamente como secretos comerciales.
La versión de 100 vatios de una lámpara reflectora generalmente se llama RUVA (Reflector UVA) o, menos comúnmente, HO-R (Alto rendimiento - Reflector). La versión de 160 vatios se llama VHO-R (Very High Output - Reflector). El nombre "VHR" describe lámparas reflectoras de 160 W y es una marca registrada de Cosmedico, Ltd. Existen muchas otras variaciones de lámparas de bronceado de baja presión, incluidas las de 26 vatios, 80 vatios y 200 vatios, por nombrar algunas.
Este es uno de los aspectos más confusos de las lámparas de bronceado en América del Norte, ya que las lámparas en los EE. UU. no están clasificadas por su producción total, sino por su proporción de UVA a UVB . A la mayoría de las personas se les podría hacer creer que una lámpara del 6,5% es más potente que una lámpara del 5%, mientras que ambas lámparas podrían tener la misma salida UV total (o la del 5% podría incluso ser más potente en todo el espectro).
Como tal, la clasificación UVA frente a UVB en las lámparas solo indica la cantidad relativa de UV, lo que hace que una lámpara con 5% sea en realidad una lámpara cuyo espectro UV es 5% UVB y 95% UVA. [5] No hay números publicados aceptados para calificar la potencia total de las lámparas, excepto el TE (tiempo de exposición), que es casi igual de inútil para hacer comparaciones.
El TE generalmente no se publica, aunque generalmente está disponible previa solicitud del fabricante de la lámpara. Debido a que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) sesga las pruebas contra los UVB, el TE puede hacer que una lámpara más débil parezca más fuerte al tener más UVB. Además, aunque las camas de bronceado se clasifican según los tiempos de exposición, las lámparas de bronceado no lo hacen porque las camas pueden variar ampliamente en cuanto a cómo una determinada lámpara afecta al usuario, lo que hace difícil o imposible comparar la producción total de rayos UV de diferentes lámparas de baja presión.
El porcentaje de relación UVB a UVA se considera una forma tecnológicamente obsoleta de medir la salida UV general de una lámpara y Wolff "Metric" ahora enumera las potencias reales de flujo UVA, UVB y UV total. Esta es la mejor manera de medir una lámpara de baja y alta presión. Las salidas de lámpara medidas por Wolff se enumeran aquí [6] Si compra una lámpara de cualquier fabricante, siempre pregunte por la salida de potencia de flujo real, ya que las relaciones UVA a UVB dicen muy poco.
Las lámparas de bronceado prácticamente no requieren mantenimiento, pero deben mantenerse limpias, ya que los rayos UV pueden bloquearse fácilmente con el polvo aspirado del sistema de enfriamiento (o de protectores acrílicos mal limpiados). La mayoría de los fabricantes recomiendan limpiar las lámparas y otros componentes internos cada 200 a 300 horas de funcionamiento. La mayoría de los salones reemplazarán sus lámparas de bronceado una vez al año, mientras que los propietarios de camas de bronceado en casa pueden esperar de 3 a 5 años de uso. Esto depende únicamente del número de horas que se han utilizado las lámparas y de la vida útil nominal de la lámpara, que varía de un modelo a otro.
Las lámparas de alta presión deben manipularse con mucho cuidado, ya que el aceite de la piel que quede en la bombilla puede provocar que la bombilla se sobrecaliente y provoque un fallo prematuro. El vidrio del filtro también debe manipularse con cuidado, ya que por su naturaleza es extremadamente frágil. Estos sólo deben limpiarse con productos químicos especiales diseñados para este fin. Operar cualquier equipo de bronceado que utilice bombillas de alta presión sin el filtro de vidrio especial es extremadamente peligroso e ilegal en un salón debido a la gran cantidad de UVC que se genera en las bombillas.
La cantidad de rayos UV que genera una lámpara de baja presión depende en gran medida de la temperatura de la unidad de bronceado. Como regla general, las lámparas de bronceado producen la mayor cantidad de luz ultravioleta cuando esta temperatura está entre 90 y 110 °F (32 y 43 °C). A medida que la temperatura se aleja de este rango, se reduce la cantidad de UV producida. Por este motivo, los sistemas de refrigeración para equipos de bronceado suelen estar diseñados para mantener un rango de temperatura en lugar de proporcionar el máximo flujo de aire. Las temperaturas más altas también reducirán la vida útil esperada de la lámpara de bronceado. Por eso es importante realizar un mantenimiento regular, incluida la revisión de los ventiladores de refrigeración y asegurarse de que los orificios de ventilación no estén bloqueados. El manual del propietario del equipo de bronceado es la mejor fuente de programas y métodos de mantenimiento.
Además de su uso en el bronceado, las lámparas de bronceado se utilizan para el tratamiento de la psoriasis , el eccema y el vitíligo .
Todas las lámparas fluorescentes contienen mercurio y, hasta el momento, no se ha encontrado ningún reemplazo adecuado. Muchos estados de EE. UU. han prohibido la eliminación de lámparas que contienen mercurio [7] y han establecido regulaciones que exigen que las lámparas que contienen mercurio estén identificadas como tales. Sin embargo, esto no ha causado problemas a los fabricantes, ya que las lámparas no se producen localmente y, a menudo, ni siquiera en los EE. UU. Se han realizado varios esfuerzos para etiquetar todas las lámparas que contienen mercurio con un símbolo universalmente aceptado, Hg. [8] Las lámparas viejas deben manipularse como lo haría cualquier material peligroso en su localidad, y las personas deben tomar precauciones especiales al manipular lámparas rotas para evitar el contacto con el mercurio. Esto es particularmente cierto para las mujeres embarazadas. [9] Estas leyes y directrices no son exclusivas de las lámparas de bronceado y se aplican a todas las lámparas fluorescentes, otras lámparas que contienen mercurio y otros productos que contienen mercurio, con excepción de los productos farmacéuticos. [10] La eliminación o el reciclaje adecuados evitarán que el pequeño contenido de mercurio de las lámparas entre al medio ambiente.
