Kyeong Duk Kang ( coreano : 강경덕 ; RR : Gang Gyeong-deok ; nacido el 9 de febrero de 1988) es un ex jardinero de béisbol profesional coreano-estadounidense . Fue el primer jugador de béisbol nacido en Corea del Sur en ser seleccionado en el draft de la MLB . [1]
Con sus padres, Kang se mudó a los Estados Unidos a los 14 años desde Corea del Sur . [2] Vivieron en Alabama , con su tía durante dos años. Se mudaron al área de Atlanta , ya que sus padres no pudieron encontrar trabajo en Alabama. [3] Mientras sus padres investigaban las escuelas en el área de Atlanta, se encontraron con un artículo sobre Jeff Francoeur , quien se graduó de Parkview High School , y decidieron inscribir a Kang allí. [2] [3] [4] Sus padres regresaron a Corea del Sur después de que el hermano de Kang se graduara de la escuela secundaria en 2007. [2]
Los Tampa Bay Devil Rays seleccionaron a Kang en la ronda 15, puesto 439 en total , del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 2006. [5] Se convirtió en el primer jugador de béisbol nacido en Corea del Sur en ser seleccionado en un draft de la MLB. [1] Rechazó becas de universidades de cuatro años, como la Universidad de Georgia , y asistió al Chattahoochee Valley Community College , una universidad secundaria , donde jugó béisbol universitario durante una temporada. Firmó con los Rays como prospecto de draft-and-follow antes del draft de 2007. [1] [4] [6] Inicialmente solicitó un bono por firmar de $1 millón, pero aceptó firmar por $75,000. [3]
Kang pasó sus primeras dos temporadas profesionales con los Princeton Rays en la Liga de los Apalaches de nivel novato y con los Hudson Valley Renegades en la Liga de Nueva York-Penn de clase A baja . En 2009, Kang jugó para los Bowling Green Hot Rods de la Liga del Medio Oeste de clase A , donde lideró al equipo con un promedio de bateo de .307 . Durante la temporada, el mánager de Bowling Green, Matt Quatraro, elogió la habilidad y el potencial de Kang: "Es simplemente un buen bateador. Es más un bateador de dobles que de jonrones, pero puedo verlo bateando 25 jonrones en las grandes ligas con muchos dobles. Tiene ese tipo de poder. Todavía no lo ha demostrado, pero está ahí. Mira la práctica de bateo e inmediatamente ves la forma en que la pelota sale de su bate. Tiene mucho talento en bruto". En este año, Kang representó a los Rays en el Juego de Futuras Estrellas ., [2] [7]
En 2010, Kang fue ascendido una vez más, a la filial High-A Charlotte Stone Crabs en la Florida State League , sin embargo, este año su promedio de bateo cayó más de 60 puntos a .241, y logró conectar solo un jonrón. Cuando habló con Kang sobre la temporada 2010, dijo: "Traté de forzar demasiado la pelota y me pasé demasiado seguido. Después de tener un buen año la temporada pasada, comencé a pensar demasiado en conectar jonrones, y creo que eso me ganó. Aunque esa temporada fue una gran decepción, me permitió dar un paso atrás y no ser demasiado agresivo en el plato". [8]
Comenzando la temporada 2011 como reserva con los Montgomery Biscuits de la Liga Sur Doble-A , Kang se abrió camino hacia un papel de titular al conectar 11 jonrones en los 316 turnos al bate. Profundizando en los números, hubo otra señal alentadora de Kang en 2011. Tuvo un porcentaje de línea de 25.6, que fue la cuarta tasa más alta en todo el sistema para jugadores con más de 200 apariciones en el plato. Esto es indicativo de un regreso a un enfoque de línea en el plato que, como verá en su informe de exploración, es el resultado natural de su swing cuando va bien en el plato. [9] [10] Abrió la temporada 2012 con los Biscuits. [11] Kang lideró al equipo con 14 jonrones en Doble-A, pero vio un salto en su tasa de ponches, registrando 135 ponches por 51 bases por bolas. Tuvo problemas particularmente contra lanzadores zurdos, bateando apenas .111 en 90 turnos al bate (.290 contra lanzadores diestros en 255 turnos al bate), mientras que se ponchó 45 veces y recibió apenas 5 bases por bolas. De hecho, todos sus 14 jonrones fueron contra lanzadores diestros. [ cita requerida ]
Para comenzar la temporada 2013, Kang fue degradado a High-A Charlotte, pero rápidamente se encontró de regreso en Montgomery, después de tener un promedio de bateo de .339/.426/.525 en 17 juegos. Una vez más lideró al equipo con 15 jonrones, y también conectó 17 dobles y 7 triples en Doble-A. Se convirtió en el primer jugador en liderar a Montgomery en jonrones en temporadas consecutivas en 60 años. Entre dos niveles, Kang registró máximos de su carrera en jonrones (16), bases totales (193) y también mejoró su debilidad contra los zurdos (.250 contra 252). El 4 de noviembre de 2013, Kang se convirtió en agente libre .
El 18 de noviembre de 2013, firmó un contrato de ligas menores con la organización Baltimore Orioles . [12] Jugó para los Bowie Baysox de la Double-A Eastern League en 2014. El outfield de los Baysox estuvo extremadamente lleno durante toda la temporada con jugadores como Dariel Álvarez , Ronald Bermudez, Chih-Hsien Chiang y Kang tuvo problemas para encontrar tiempo de juego durante el mes de abril, jugando solo en 11 juegos. A menudo era enviado a la banca contra lanzadores zurdos, lo que le dificultaba encontrar su ritmo. Sin embargo, con paciencia, los números de Kang comenzaron a verse mejor durante los meses de junio (.333/.367/.533) y julio (.293/.336/.424). Kang vio sus números bajar un poco durante el mes de agosto, pero su producción ofensiva floreció nuevamente hacia el final de la temporada. Durante la serie de cinco juegos contra los Erie SeaWolves del 25 al 28 de agosto, Kang conectó cuatro jonrones para terminar fuerte. En general, Kang recolectó 106 hits en 376 turnos al bate, con una línea de bateo de .282/.338/.452 esta temporada. También tuvo 37 hits de extra base (22 dobles, 3 triples, 12 jonrones), 37 carreras impulsadas, 32 bases por bolas y 86 ponches. [13] [14] Eligió la agencia libre después de la temporada el 4 de noviembre.
El 21 de noviembre de 2014, Kang firmó un contrato de ligas menores con la organización Atlanta Braves . [15] [16] Pasó la temporada 2015 con los Mississippi Braves de Doble-A , jugando en 119 juegos y bateando .271/.347/.384 con 6 jonrones, 52 carreras impulsadas y 4 bases robadas. Fue liberado por los Braves el 30 de marzo de 2016. [17]
El 3 de mayo de 2016, Kang firmó con los Fargo-Moorhead RedHawks de la Asociación Estadounidense de Béisbol Profesional . [18] Jugando en 97 juegos para Fargo en 2016, tuvo un promedio de bateo de .291/.395/.495 con 18 jonrones y 61 carreras impulsadas. En 2017, Kang jugó en 100 juegos para el equipo, bateando .270/.354/.438 con 11 jonrones y 50 carreras impulsadas. Después de agotar su opción esa temporada, Kang se convirtió en agente libre el 1 de octubre de 2017. [19]