El pueblo Kwavi era una comunidad de la que se hablaba comúnmente en el folclore de varias comunidades de Kenia y Tanzania que habitaban regiones del centro-sur de Kenia y del centro-norte de Tanzania en varios momentos de la historia. Los conflictos entre Uasin Gishu/Masai y Kwavi forman gran parte de la literatura de lo que ahora se conoce como las guerras de Iloikop .
El relato de Krapf (1854) sobre los Kwavi fue el más antiguo y durante mucho tiempo influyó en los relatos sobre la comunidad Kwavi. Sobre su nombre, afirma;
El nombre, Wakŭáfi (o Waquafi), que sólo utilizan los suahilis y otras tribus que residen cerca de la costa del mar, es muy probable que sea una corrupción del término con el que se llaman a sí mismos, a saber. Loikǒb o Eloikob (sing. oloikǒban u oloikobani, un Mkuafi, plur. Loikob o Eloikob, el Wakuafi) - término que los Wakamba del interior han transformado en Mukábi, en singular y Akábi en plural...
—Ludwig Krapf, 1854 [1]
Escritores posteriores, que escribieron unas décadas más tarde, cuando la comunidad se había derrumbado, parecieron indicar que la designación de Krapf no era del todo precisa. Sin embargo, ninguno proporcionó una alternativa. Johnston, en un escrito de 1886, por ejemplo, señaló que "se supone que 'Kwavi' es una versión corrupta de 'El-oigob'" (es decir, Loikop). También señaló que el término Loikop en ese momento implicaba residencia establecida. [2] En otro relato (1902) afirma "...'Kwavi', un nombre que ningún masai puede reconocer o explicar, pero que se ha perpetuado debido a su adopción por Krapf". [3]
Krapf (1860) registró una referencia a los Kwavi en la mitología Wanyika. Según el mito, "los Galla, Wakamba y Wakuafi tenían un padre común cuyo hijo mayor se llamaba Galla". Se dice que Galla asaltó el ganado de otra comunidad y sus hermanos Mkamba y Mkuafi pidieron una parte del botín, pero su hermano Galla se lo negó. Se dice que Mkuafi luego asaltó Galla, tras lo cual a su vez fue asaltado por su hermano Mkamba y viceversa. A partir de entonces surgió una enemistad mortal entre los hermanos que no ha tenido fin. [4]
Escribiendo en 1854, Krapf retrata una comunidad anteriormente poderosa que estaba bajo una importante presión masai; relatos de escritores posteriores mostrarían que la comunidad Kwavi estaba colapsando bajo los ataques masai en el momento en que Krapf escribía sobre ellos. Krapf señala que los Kwavi habían sido anteriormente "el terror de las tribus agrícolas de Jagga, Ukamabani, Teita, Usambara y de la costa marítima". [5]
Thomson, en su viaje por la tierra masai en 1883, escribió sobre una serie de desgracias que sufrieron y debilitaron gravemente al pueblo Kwavi.
Hacia 1830, según tengo entendido, les sobrevinieron una serie de desgracias. En una gran incursión de guerra contra los Wa-gogo del sur, sufrieron un severo rechazo y un gran número de ellos fueron masacrados. El mismo desastre les sobrevino en una incursión contra sus hermanos de Kisongo. El dicho de que las desgracias nunca llegan solas quedó bien ejemplificado en su caso, ya que la naturaleza asumió la obra de la ruina. Una nube de langostas se posó en la tierra y no dejó ni una brizna de hierba ni ninguna otra cosa verde, de modo que el ganado murió de hambre en enormes cantidades.
—Joseph Thomson, 1883 [6]
El 'Kisongo' al que se refiere Thomson aquí es el Wa-hehe, quien según Johnston (1902), "había sido virilizado por una ligera mezcla de sangre zulú". [3]
Mientras los wa-kwafi se encontraban en esta desgraciada situación, los masai de las llanuras del oeste cayeron sobre ellos y los golpearon en la cadera y el muslo, y así se dispersaron y se vengaron de la división más poderosa de la tribu.
—Joseph Thomson, 1883 [6]
Krapf (1854) registró eso;
...la fuerza principal de los Wakuafi se concentra alrededor del Oldoinio eibor en un país llamado Kaputei, de donde proceden hacia el Norte, Noreste, Oeste y Sur...
—Ludwig Krapf, 1854 [5]
Krapf afirma más adelante que "respecto a Oldoinio eibor es necesario señalar que con este término se entiende la Kirénia o Endurkenia, o simplemente Kenia, como la llaman los Wakamba..." [5]
Ludwig Krapf (1854) registró relatos de los Engánglima de Lemāsěgnǒt cuyo padre era "Engobore, un Mkuafi de la tribu Engánglima" que se había "casado con una mujer en el Interior cerca de Oldoinio eibŏr (montaña blanca)" de quien obtuvo su hijo, Lemāsěgnǒt. . Krapf señala que Engobore resolvió residir en un lugar llamado Muasuni que estaba situado en el curso superior del río Pangani en las cercanías del reino de Usambara cuando regresó del interior. Krapf afirma que "la razón que indujo a Engobore a unirse al asentamiento nómada de la tribu Wakuafi Barrabuyu... fue porque su propia tribu Engánglima durante su estancia en el interior había sido casi aniquilada por los salvajes Masai". Su relato de su informante alude a una identidad corporativa a la que se refiere como 'Wakuafi' que tenía en su interior al menos dos secciones, a las que se refiere como Engánglima y Barrabuyu. [7]
Krapf señaló que el territorio Enganglima;
...ocupaba el vasto territorio situado entre Usambara, Teita y Ukambani...
—Ludwig Krapf, 1854 [7]
Joseph Thomson escribió sobre los 'Wa-kwafi' y su territorio que, según su descripción, es aproximadamente contiguo al territorio de Engánglima según lo registrado por Krapf. Thomson afirmó que;
El hogar original de (Wa-kwafi) era el gran distrito que se encontraba entre Kilimanjaro, Ugono y Parè al oeste, y Teita y U-sambara al este. Los masai conocen esta gran región como Mbaravui.
-Thomson , 1883 [6]
En un escrito de mediados del siglo XIX, Krapf detalló una forma de vida que, según él, era común a los 'wakafi' y los 'masai'.
Cuando los Kwavi y Masai se establecieron en un lugar por un período de tiempo, construyeron una gran ciudad conocida como Orlmamara . Una ciudad más pequeña se conocía como Engany , y un asentamiento que prometía ser importante y grande se llamó Enganassa . Estos asentamientos consistían en chozas cubiertas con piel de vaca o pasto y estaban rodeadas de setos de espinos y zanjas para protegerse contra los ataques enemigos. [7]
Krapf señaló que los Kwavi eran nómadas y se establecían durante meses cuando encontraban pastos y agua. Vivían exclusivamente de leche, mantequilla, miel y carne de ganado vacuno negro, cabras, ovejas y caza. Los Kwavi complementaron sus rebaños asaltando otras comunidades en busca de ganado basándose en la creencia mitológica de que todo el ganado de la tierra les pertenecía a ellos (y a los masai) por don divino. Una creencia alimentaria notable sostenida por los Kwavi era que el alimento proporcionado por los cereales debilitaba y, por lo tanto, solo era adecuado para las tribus de las montañas en sus territorios. Se creía lo contrario, que una dieta de carne y leche daba fuerza y coraje y, por tanto, era el único alimento adecuado para los kwavi. [7]
Las armas de los kwavi y masai consistían en una lanza, un gran escudo oblongo y una maza redonda y gruesa en la parte superior. Esta última se utilizaba con gran precisión y con efectos devastadores a una distancia de cincuenta a setenta pasos y fue esta arma sobre todo la que infundió miedo en las comunidades de África Oriental, "sin excepción los suahili con sus mosquetes". [7]
La fuerza de combate estaba compuesta por todos los hombres Kwavi aproximadamente entre las edades de veinte y veinticinco años. Eran conocidos como Elmoran. [7]
Thomson en su relato señala que los kwavi "no estaban todos dispersos" tras su derrota a manos de los masai. Señala que dos grandes divisiones de los Kwavi se mantuvieron juntas, una atravesó Kikuyu y se instaló en 'Lykipia' mientras que la otra cruzó el Rift para establecerse en Uasin Gishu. Además, registra que "en ambos distritos encontraron magníficas zonas de pastoreo y mucho espacio para moverse, y allí permanecieron en silencio durante un tiempo y aumentaron rápidamente en número". [6]