Kwa Geok Choo ( chino :柯玉芝; pinyin : Kē Yùzhī ; pe̍h-ōe-jī : Koa Gio̍k-tsi ; 21 de diciembre de 1920 - 2 de octubre de 2010) [3] fue una abogada singapurense. Fue la esposa de Lee Kuan Yew , el primer ministro fundador de Singapur y madre de Lee Hsien Loong , Lee Hsien Yang y Lee Wei Ling . [4]
Fue cofundadora y socia del bufete de abogados Lee & Lee y asumió el cargo de esposa del Primer Ministro de Singapur entre 1959 y 1990.
Kwa era hija de Kwa Siew Tee, [5] ex gerente general del Oversea-Chinese Bank y comisionado municipal de Singapur , que era tong'anés por el lado paterno y que también tenía una madre teochew , y Wee Yew Neo, la madre teochew de Geok Choo era de Shantou . [6] [7] [8] Kwa asistió a la Methodist Girls' School , Raffles Institution y Raffles College , y fue becaria de la Reina de Malaya . [9] Según las memorias de Lee Kuan Yew, en 1939, Kwa y Lee eran los mejores estudiantes de Raffles, y a menudo quedaban primero y segundo en los exámenes. [10]
Continuaron su noviazgo durante la ocupación japonesa, cuando sus estudios se vieron interrumpidos. Después de la guerra, Kwa reanudó sus estudios en el Raffles College en 1946, mientras que Lee abandonó Singapur para cursar sus estudios de Derecho en la Universidad de Cambridge . Kwa fue admitida en el Girton College en 1947, después de que Lee presentara una petición por ella, diciendo que era "una chica muy brillante, más brillante que yo". [10] Se graduó con honores de primera clase en 1949 [11] y fue convocada al Colegio de Abogados el año siguiente. [12] Regresó a Singapur y fue admitida en el Colegio de Abogados de la Colonia en 1951. [5] Kwa era una de las pocas abogadas del país en ese momento, y ejercía en Laycock & Ong. [13]
El 1 de septiembre de 1955, Kwa fundó el bufete de abogados Lee & Lee con Lee Kuan Yew y Dennis Lee Kim Yew. [14] Kwa ejerció la profesión de redactora jurídica y de abogado. [15] Se retiró de la sociedad en 1987, pero permaneció como consultora a partir de entonces. [16]
Durante los años de Lee como Primer Ministro y Ministro Principal , Kwa fue vista frecuentemente con su esposo, especialmente en viajes diplomáticos y reuniones con otros ministros de asuntos exteriores. Después de sufrir dos derrames cerebrales en mayo y junio de 2008, estuvo postrada en cama y desarrolló el síndrome de enclaustramiento [17] , siendo incapaz de hablar, pero permaneciendo consciente y capaz de entender el habla. [18]
Kwa fue miembro fundadora del Partido de Acción Popular (PAP) y ayudó a redactar la Constitución del PAP. Pronunció su primer discurso político en Radio Malaya sobre la política del PAP respecto de las mujeres antes de las elecciones de 1959 , en las que defendía la igualdad salarial para las mujeres y los matrimonios monógamos. [19] Durante la carrera de su marido, se mantuvo alejada de la escena política. [20]
Cuando Singapur se separó de la Federación de Malasia , Kwa redactó las cláusulas del Acuerdo de Separación para garantizar los acuerdos sobre el agua entre el estado malasio de Johor y Singapur. Esta garantía se realizó mediante una enmienda a la Constitución Federal de Malasia . [21]
Kwa también fue una defensora pionera de los derechos de las mujeres en Singapur. [22] Habló sobre planificación familiar, [23] y apoyó la protección legal de las mujeres. Junto con otras activistas de las mujeres como Chan Choy Siong , las sugerencias de Kwa se incluyeron en la histórica Carta de las Mujeres de 1961 , que buscaba mejorar y proteger los derechos legales de las mujeres. [22]
Kwa se casó con Lee en secreto en Londres en 1947 y luego se volvió a casar en Singapur el 30 de septiembre de 1950. Tuvieron dos hijos, Lee Hsien Loong y Lee Hsien Yang , y una hija, Lee Wei Ling . Su hermano, Kwa Soon Bee, sirvió como Secretario Permanente en el Ministerio de Salud . Tenía tres hermanas: la Sra. Cheah, maestra en la Escuela Metodista de Niñas ; la Sra. Yong, la esposa de Yong Nyuk Lin ; y la Sra. Earnest Lau, quien también era maestra en la Escuela Metodista de Niñas. [24]
Kwa murió mientras dormía en su casa, tras una larga enfermedad, el 2 de octubre de 2010 alrededor de las 05:40 hora estándar de Singapur . [3] Se le concedió un funeral de estado y fue incinerada en el Crematorio Mandai el 7 de octubre de 2010. [25]
En 2011, la Universidad de Administración de Singapur bautizó con su nombre a su nueva biblioteca jurídica, [26] un nuevo programa de becas y un premio a los mejores graduados en derecho. Ese mismo año, la Universidad Nacional de Singapur estableció una cátedra de derecho inmobiliario, un programa de visitantes distinguidos, becas y ayudas económicas en su honor. [27] La escuela secundaria para niñas de Nanyang también inauguró un busto de Kwa en su biblioteca Yu Zhi, que lleva su nombre. [28] Su alma mater, la escuela metodista para niñas, bautizó su auditorio en su honor después de que fuera remodelado en 2011. [29]
Actualmente, el Museo Peranakan de Singapur exhibe la peluca de abogado de Kwa en su tercer piso. [30]
En 2011, el ex dibujante de cómics de Far Eastern Economic Review, Morgan Chua, publicó In Memory of Kwa Geok Choo (1920-2010) , un libro de bocetos y caricaturas políticas en homenaje a ella. [31]
En octubre de 2014, el museo Madame Tussauds de Singapur presentó figuras de cera de Kwa y Lee Kuan Yew sentados y sonriendo juntos sobre un fondo de flores rojas con forma de dos corazones. Las estatuas se crearon a partir de una fotografía que la sobrina de Kwa, Kwa Kim Li, tomó de la pareja el día de San Valentín de 2008 en Sentosa . [32] [33]
En el mismo mes, Tan Swie Hian, ganadora de la Medalla Cultural, completó una pintura de Kwa y Lee Kuan Yew titulada Una pareja . La pintura, que Tan tardó cinco años en completar, fue parcialmente dañada por un incendio en 2013. Representa a Kwa y Lee en su juventud, está basada en una fotografía en blanco y negro de 1946 de la pareja en la Universidad de Cambridge e incorpora en su fondo el poema de Tan escrito en memoria de Kwa. Tan dijo: "Siempre he sentido que [Madame Kwa] era una gran mujer que, a pesar de su inteligencia y capacidad, también era una esposa humilde y dedicada". Una pareja fue donada a la Biblioteca Nacional de Singapur en 2017 y se exhibe en el edificio de la Biblioteca Nacional en Victoria Street. [34]
En 2022, Toy Factory Productions produjo una obra, Madam Kwa Geok Choo , un monólogo donde Tan Rui Shan interpretó a Kwa. [35]
Filipinas : Premio Presidencial Corazón de Oro (15 de enero de 1974)El 1 de septiembre de 1955, Lee Kuan Yew, Lee Kim Yew y Kwa Geok Choo fundaron Lee & Lee. Mientras Lee Kuan Yew se convertía en el primer ministro de Singapur, Lee Kim Yew y Kwa Geok Choo tomaron las riendas de la incipiente firma de abogados y la convirtieron en una de las firmas de abogados más grandes de Singapur.
Lo más terrible fue cuando sufrió el síndrome de enclaustramiento y ya no podía moverse ni comunicarse.
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