Kurya ( ucranio : Куря, pechenego : *Kürä) era el nombre de un príncipe pechenego [1] y khan que se alió con Svyatoslav I de Kiev en sus campañas en los Balcanes . Más tarde, después de la derrota de Svyatoslav por el Imperio Bizantino , Kurya tendió una emboscada y mató al gran príncipe de Kiev en Khortytsia . [2] Según la Crónica de los años pasados , Kurya hizo convertir el cráneo de Svyatoslav en una copa [3] (una práctica conocida en las culturas nómadas euroasiáticas para enemigos valientes [4] ), y dorarla. [5] [6] Se desconocen las fechas de su gobierno, pero ya no era khan alrededor del año 988 d.C., siendo sucedido por Metiga . [7] [8] También es posible que fuera el líder de los pechenegos en el asedio de Kiev en 968 , [9] pero como se desconoce la fecha de inicio, es casi imposible saberlo (y podría haber sido cualquiera de varios otros príncipes pechenegos). Kurya aparece como un villano en la película animada de 2006 Príncipe Vladimir .
Se sabe muy poco de la vida de Kurya; La mayor parte de lo que se puede inferir razonablemente sobre él se basa en conjeturas fundamentadas y es muy vago. Al parecer, Kurya y su esposa bebieron del cáliz dorado hecho con el cráneo de Svyatoslav y oraron por un hijo tan valiente como él (se desconoce si tuvo hijos). Sólo mencionado en la Crónica Primaria , Kurya era el más poderoso de los príncipes pechenegos [10] - los historiadores de la Rus incluyeron sólo su nombre en la Crónica (una historia de la Rus) cuando se estaba compilando. Sin embargo, a finales de la década de 1520 se creó la Crónica Nikoniana. Una compilación de las crónicas rusas, mencionaba que el príncipe pechenego Ildeya entró al servicio de Yaropolk I. Alrededor de 988, el líder pechenego Metiga hizo lo mismo por Vladimir el Grande ; por lo tanto, Kurya ya no era khan en 988. Sin embargo, no se registra lo que ocurrió después de la muerte de Svyatoslav, y el reinado de Kurya puede ubicarse en la década de 970; Esto no quiere decir que no estuviera en el poder antes, ya que no hay un cronograma para su gobierno hasta 988, cuando Metiga lo reemplazó definitivamente.
Los pechenegos estaban aliados con Bizancio durante la vida de Kurya (tenían una relación complicada con los rusos). La Rus de Svyatoslav había invadido los Balcanes Búlgaros en 967 o 968, ayudando a los bizantinos. Sin embargo, la campaña del gran príncipe eslavo había superado con creces las expectativas de los bizantinos, bajo el emperador Nicéforo Focas . Svyatoslav se negó a entregar sus victorias territoriales al Imperio (le habían pagado 15.000 libras de oro), por lo que los dos partidos abandonaron su alianza. Después de algunos combates y disturbios, el punto de retirada de Sviatoslav fue sitiado por los bizantinos. Se rindió y abandonó los Balcanes, renunciando al mismo tiempo a su territorio. [11]
Habiendo cedido sus territorios en la región del Danubio , Svyatoslav comenzó a regresar a Kiev . Aunque había sido derrotado, al nuevo emperador bizantino Juan I Tzimiskes (que había asesinado y derrocado a Focas) le preocupaba que el tratado de paz que había obligado a firmar a Sviatoslav entre el Imperio y la Rus no durara. Por lo tanto, a instancias de Bizancio, los pechenegos (liderados por Kurya) tendieron una emboscada a Svyatoslav y su ejército cuando intentaba cruzar las cataratas cerca de Khortytsia , en el río Dnieper , en marzo de 972. Su ejército sufrió grandes pérdidas, y el propio gran príncipe fue asesinado. [12]