Kurt Latte ( Königsberg , 9 de marzo de 1891 – Tutzing , 8 de junio de 1964 ) fue un filólogo y erudito clásico alemán conocido por su trabajo sobre la religión romana antigua .
Hijo de un médico, Latte estudió en las universidades de Königsberg, Bonn y Berlín. Después de doctorarse en Königsberg en 1913 con Ludwig Deubner con un estudio sobre la danza culta en la antigua Grecia, comenzó a trabajar en una edición del diccionario de Hesiquio de Alejandría . Después de servir en la Primera Guerra Mundial, fue asistente en el Institut für Altertumskunde de la Universidad de Münster de 1920 a 1923, donde obtuvo su habilitación en 1920 con un estudio de derecho sacro griego y romano. En 1923 fue nombrado profesor en Greifswald como sucesor de Johannes Mewaldts, en 1926 profesor en Basilea como sucesor de Günther Jachmann y en 1931 profesor en Göttingen, como sucesor de Eduard Fraenkel . Se vio obligado a jubilarse el 1 de abril de 1936, tras haber sido clasificado como judío por los nazis.
Habiendo regresado a Alemania en 1937 después de una cátedra visitante en Chicago, Latte vivió el período del dominio nazi en Hamburgo (donde fue apoyado por Bruno Snell ), Düsseldorf y Osterode am Harz, donde había sido invitado por su antiguo colega de Greifswald. Konrat Ziegler, quien lo ocultó durante un tiempo. En 1945 pudo retomar su cátedra en Göttingen, pero se negó a respaldar el nombramiento de Ziegler. En 1947 fue nombrado miembro correspondiente de la Academia Alemana de Ciencias en Berlín. De 1949 a 1956 fue presidente y vicepresidente de la Academia de Ciencias de Göttingen, así como presidente de la Mommsen-Gesellschaft. En 1951 recibió un doctorado honorario de Heidelberg. Tras su jubilación en 1957 se trasladó a Tutzing y hasta su muerte impartió seminarios sobre derecho griego en la Universidad de Munich.
Su obra principal es Römische Religionsgeschichte (Múnich, 1960), que pretendía sustituir la obra de Georg Wissowa que para entonces tenía casi 60 años. Aunque ampliamente citado, el trabajo de Latte no ha escapado a las críticas. Latte intentó ser sistemático e histórico al mismo tiempo, fusionando la descripción sistemática basada en Varro de Wissowa con el enfoque histórico de Franz Altheim ; la estructura resultante puede parecer desordenada. [1] En opinión de Stefan Weinstock, la comprensión de la lingüística de Latte era superior a la de Wissowa. [2]
Latte rechazó el animismo por tener valor explicativo para el estudio de la religión romana, pero hizo algún uso del concepto de magia simpática , un enfoque criticado por inconsistente. [3] Su discusión sobre los sacerdocios romanos se considera "vital". [4]
Latte consideraba que las tradiciones religiosas romanas estaban en declive a finales de la República y estaban sujetas a abusos políticos. [5] Sin embargo, sentía que la importancia del culto imperial había sido exagerada, y que el "culto al emperador" era un fenómeno menor y tal vez no realmente religioso en absoluto. La suya es un contrapeso a la opinión académica predominante de que el culto imperial se volvió cada vez más central para la religión romana. [6]
La monumental edición de Latte de Hesiquio de Alejandría quedó inacabada en el momento de su muerte (vol. 1 publicado en 1953, vol. 2 póstumamente en 1966); el trabajo fue completado por Peter Allan Hansen e Ian C. Cunningham (vols. 3 y 4, 2005-2009).