Kurt Julius Isselbacher (12 de septiembre de 1925 - 18 de julio de 2019) fue un médico estadounidense nacido en Alemania y ocupó el cargo de Profesor Distinguido Mallinckrodt de Medicina en la Facultad de Medicina de Harvard y director emérito del Centro Oncológico del Hospital General de Massachusetts .
Isselbacher nació en Wirges , Alemania, hijo de Flori (Strauss), ama de casa, y Albert Isselbacher, comerciante. Su familia era judía. Después de sufrir atrocidades por parte de los nazis , emigraron y se establecieron en Portsmouth, New Hampshire . [1]
Después de graduarse de la escuela secundaria en Portsmouth, Isselbacher asistió a la Universidad de Harvard y luego se graduó de la Escuela de Medicina de Harvard cum laude en 1950. Después de completar su residencia en medicina en el Hospital General de Massachusetts (MGH) en 1953, se convirtió en investigador clínico en los Institutos Nacionales de Salud (NIH). [2]
En 1956, Isselbacher regresó al MGH y a Harvard, donde permaneció durante el resto de su carrera profesional. También ocupó el puesto de profesor distinguido de medicina Mallinckrodt en la Facultad de Medicina de Harvard [3] y director emérito del Centro Oncológico del Hospital General de Massachusetts. Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1973. [4]
En 1953, cuando todavía era médico residente, publicó un trabajo que apoyaba la asociación entre la exposición al asbesto y el cáncer de pulmón. [5] Mientras estaba en el NIH, descubrió el defecto enzimático que causa el trastorno hereditario de la galactosemia . [6] Este trabajo condujo al desarrollo de una prueba para este trastorno que ahora se utiliza en la detección sistemática de recién nacidos. Además, dilucidó el mecanismo enzimático para la formación de conjugados de glucurónido, importantes para la desintoxicación de muchos compuestos por el hígado. [7]
Después de regresar del NIH en 1956, a la edad de 31 años fue elegido para dirigir la Unidad Gastrointestinal en el MGH. [3] [8] Durante los 30 años siguientes, su división se convirtió en uno de los principales centros de formación, investigación y tratamiento de enfermedades gastrointestinales en los Estados Unidos. [3] [8] Su investigación durante este período incluyó la descripción y elucidación de un nuevo trastorno hereditario del metabolismo de la leucina llamado acidemia isovalérica, [9] la definición de defectos enzimáticos en trastornos de absorción, delineaciones del mecanismo bioquímico de absorción de nutrientes, [10] malabsorción, [11] y síntesis de proteínas, trastornos del metabolismo y aspectos inmunológicos de enfermedades gastrointestinales hepáticas. [3]
En 1987, asumió el desafío de convertirse en el primer director del Centro Oncológico del Hospital General de Massachusetts, y en un período de tiempo relativamente corto, ese Centro emergió como un instituto de investigación del cáncer "de primer nivel". [3] Se convirtió en director emérito en 2003. Durante casi 30 años (1966-1995), se desempeñó como presidente del comité ejecutivo de los Departamentos de Medicina de Harvard y jugó un papel fundamental en el crecimiento de los departamentos y la búsqueda de la excelencia. [8] El Dr. Isselbacher capacitó a más de 140 becarios clínicos y de investigación tanto en gastroenterología como en oncología y muchos de ellos se han convertido en líderes en sus respectivos campos a nivel nacional e internacional. Sus publicaciones incluyen cerca de 400 artículos de revistas y capítulos de libros.
Fue miembro de los consejos editoriales de Journal of Clinical Investigation (1962-1972) y Gastorenterology (1963-1968) y también fue editor consultor de Medicine (1962-1994). Su liderazgo en medicina también fue reconocido a nivel nacional e internacional en virtud de su papel como editor de Harrison's Principles of Internal Medicine . [8] Este libro es considerado por muchos como el texto líder en medicina interna. Se utiliza en todo el mundo y ha sido traducido a 18 idiomas. El Dr. Isselbacher fue miembro y funcionario de muchas asociaciones profesionales, entre ellas la Academia Nacional de Ciencias (NAS), el Consejo Nacional de Investigación, la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias y el Instituto de Medicina. Se desempeñó como presidente de la Asociación Estadounidense de Gastroenterología , la Asociación Estadounidense para el Estudio de las Enfermedades Hepáticas y la Asociación de Médicos Estadounidenses . También se desempeñó como miembro del Consejo Asesor Científico de la Administración de Alimentos y Medicamentos. El Dr. Isselbacher recibió numerosos premios y honores, entre ellos el Premio al Logro Distinguido y la Medalla Friedenwald de la Asociación Estadounidense de Gastroenterología, el Premio John Phillips Memorial al Logro Distinguido en Medicina Clínica y, de Squibb/Mead Johnson, el Premio al Logro Distinguido en Investigación Nutricional. En 2001, recibió la Medalla Kober de la Asociación Estadounidense de Médicos, [12] que es el mayor reconocimiento que esta Asociación puede otorgar a uno de sus miembros y también un título honorario de Doctor en Ciencias de la Universidad Northwestern.
Las memorias de Isselbacher, Don't Call Me Cookie (No me llames Cookie) , se publicaron por primera vez en 2008. Isselbacher publicó una segunda edición en 2012 que describía sus investigaciones con mayor detalle. La segunda edición de Don't Call Me Cookie se publicó como libro electrónico en 2019.
Isselbacher fue autor de más de 470 publicaciones a lo largo de su carrera como médico-científico e investigador.
Kurt Isselbacher residió en Newton, MA y pasó sus veranos en Woods Hole, MA , donde realizó investigaciones y posteriormente se desempeñó como fideicomisario del Laboratorio de Biología Marina . Isselbacher estuvo casado durante 60 años con Rhoda Solin Isselbacher, quien murió el 6 de noviembre de 2015. [1] Le sobreviven tres hijos, ocho nietos y dos bisnietos. Su hija mayor murió en 1997. [13]