Kurt Baker (nacido el 7 de octubre de 1988) es un jugador de rugby de Nueva Zelanda que actualmente juega como fullback o wing para Old Glory DC en la Major League Rugby (MLR). [1]
Entre 2008 y 2022, Baker jugó para el equipo de Seven de Nueva Zelanda en 233 partidos de la World Rugby Sevens Series y un total de 53 torneos internacionales. En su carrera de rugby sevens , ganó 12 torneos de la World Rugby Sevens Series, cinco títulos de la World Rugby Sevens Series (2011, 2012, 2013, 2014, 2020), dos medallas de oro en los Juegos de la Commonwealth (2010, 2018), dos medallas de oro y una medalla de plata en la Rugby World Cup Sevens (2013, 2018, 2022) y una medalla de plata en los Juegos Olímpicos (2020). [2]
Baker también ha jugado para los Māori All Blacks .
Al salir de la escuela, Baker fue contratado por la Manawatu Rugby Union . En su segundo año fuera de la escuela, formó parte del equipo del campeonato provincial nacional de Manawatu de 2008. Fue descubierto por el entrenador Dave Rennie y había firmado con Manawatu con solo 20 años. [3] Baker hizo su debut para Manawatu en la competencia Air New Zealand Cup de 2008 , ingresando como reemplazo contra Auckland en un partido de Ranfurly Shield . [4] Luego hizo su debut como titular contra Wellington , al mismo tiempo que anotó su primer try de rugby union profesional. [5]
Al regresar a Manawatu para la Copa Air New Zealand de 2009 , Baker anotó tres tries, siendo el segundo máximo anotador de tries de la provincia del año junto con tres compañeros jugadores. También fue suspendido de todo rugby durante ocho semanas después de supuestamente abusar verbalmente del árbitro asistente Zarne Johnson en un partido de competición entre Hawke's Bay y Manawatu. Baker también fue acusado de supuestamente amenazar a Johnson. [6]
Baker fue fichado por los Highlanders después de una impresionante campaña en la ITM Cup y el sevens de Nueva Zelanda en 2010; firmó un contrato de dos años con la franquicia Super Rugby con sede en Otago . [7] Una fractura por estrés en su espalda, que sufrió en Delhi ganando el oro en los Juegos de la Commonwealth , había dejado a Baker fuera de todo el rugby durante tres meses. [8] Aunque se esperaba que superara la lesión antes de que comenzara la temporada 2011 del Super Rugby , una exploración en febrero mostró que la fractura no se había curado y posteriormente los Highlanders lo liberaron para su grupo de entrenamiento más amplio y luego fue reemplazado en el equipo de los Highlanders por Kade Poki . [9]
Andre Taylor fue el fullback preferido de Taranaki durante 2011, pero Baker, que había vuelto a firmar con Taranaki hasta finales de 2012, fue llamado por los Highlanders a pesar de durar solo un partido completo durante la temporada acortada de la Copa ITM . [10] Finalmente hizo su debut con los Highlanders en la tercera ronda de la temporada 2012 del Super Rugby , entrando como reemplazo contra los Waratahs en Dunedin . [11] Baker hizo otras cuatro apariciones y anotó dos tries, uno de esos tries contra los Blues en la novena ronda lo vio perseguir una patada a toda velocidad hasta lo que terminó siendo el try ganador. [12]
Baker no regresó a los Highlanders para la temporada 2013 del Super Rugby , [13] sino que firmó con los Crusaders como miembro de su grupo de entrenamiento más amplio. [14] En noviembre de 2013, Baker regresó a los Highlanders después de una exitosa campaña de la Copa ITM como miembro del equipo de Taranaki que ganó la Premiership de la Copa ITM 2014 sobre Tasman . Firmó con el equipo por dos años después de dejar de lado su carrera de sevens para concentrarse en el Super Rugby . [15]
En diciembre de 2009, Baker decidió mudarse al norte, a Taranaki, junto con su compañero de equipo de Manawatu, Andre Taylor, quienes firmaron con el sindicato un contrato de dos años. [16] Hizo su debut para la provincia comenzando como fullback contra Northland en la primera ronda de la Copa ITM 2010. [17] Después de estar fuera de juego durante la temporada 2011 del Super Rugby por una fractura por estrés en la espalda, la lesión finalmente mejoró y logró jugar varios partidos para Taranaki en su campaña de la Copa ITM 2011. [18] Baker también participó en la infame victoria del equipo en el Ranfurly Shield sobre Southland . [19] [20] De cara a la Copa ITM 2012 , había marcado nueve tries en diecinueve partidos para la provincia.
Baker tuvo un impacto inmediato con su carrera decisiva y su habilidad para detectar un hueco para Taranaki en 2012. Su habilidad para poner a un jugador en espacio también llamó la atención. Terminó el año como el fullback de primera elección . Al final de la temporada de la Copa ITM 2013 , Baker fue nominado para el premio Taranaki Sportsman of the Year después de una temporada destacada. Si bien no pudo obtener ese premio, Baker recibió el premio Back of the Year, el premio Personality of the Year y el premio Try of the Year por su magnífico try contra Bay of Plenty . [21]
Después de una suspensión de seis semanas por una entrada peligrosa en el juego de la ronda 8 de los Highlanders contra los Rebels , [22] Baker se desgarró gravemente un tendón de la corva en el rugby del club en Dunedin . Después de recuperar su forma física, finalmente consiguió un puesto de titular para Taranaki contra Northland en la Copa ITM de 2014 , solo para sufrir una lesión en la articulación acromioclavicular a los pocos minutos de juego. [23] Sin embargo, terminó la temporada en lo más alto, después de ser parte de la estrecha victoria de Taranaki sobre Tasman en el Yarrow Stadium para ganar el primer título de la Premiership de la Copa ITM de la provincia . [24] Baker anotó cinco tries e hizo once apariciones más en 2015 .
El 18 de junio de 2016, el club italiano Pro12 Zebre anunció que Baker se uniría al club italiano para la temporada 2016-17 . [25] [26] Durante esa temporada, Baker jugó 517 minutos en 9 juegos (comenzando en 7) para Zebre y anotó un try para el club en su juego contra Glasgow Warriors . [27] Baker no regresó a Zebre para el segundo año de su contrato. [28] [29]
La Hawke's Bay Rugby Union anunció el 3 de agosto de 2020 que Baker se uniría a Hawke's Bay Magpies para la temporada 2020 de la Mitre 10 Cup . [30] [31] Resultó ser un movimiento exitoso para Baker. Ayudó a los Magpies a ganar el Ranfurly Shield (quitándoselo a Otago ), [32] defender con éxito el Shield tres veces contra los desafíos de Northland , Manawatu y Wellington , y ganar el título del Campeonato de la Mitre 10 Cup. [33]
El 9 de diciembre de 2022, Old Glory DC anunció que el club había fichado a Baker para la temporada 2023 de la Major League Rugby . [1] Jugó su primer partido con su nuevo equipo el 18 de febrero de 2023 contra Chicago Hounds y anotó un try en su debut. [34]
Baker fue seleccionado en el equipo de Seven de Nueva Zelanda para las dos primeras rondas de la Serie Mundial de Seven de la IRB 2008-09 en Dubai y George , haciendo su debut internacional en el rugby en The Sevens . [35] [36] En 2009, Baker fue nombrado en el equipo de prueba de Seven de Nueva Zelanda , [37] pero pasó a jugar en los Sevens de Inglaterra , Escocia , Dubai y George más tarde ese año. [38] [39]
En 2010, Baker consiguió un puesto permanente en el equipo de Seven de Nueva Zelanda , jugando en los seis torneos. En el Seven de Hong Kong , lideró al equipo de Nueva Zelanda al anotar cuatro tries en su victoria en semifinales sobre Fiji y dos tries en su derrota en la final de la Copa ante Samoa. [40] También fue el máximo anotador de tries y puntos del torneo. [41] Más tarde, en 2010, Baker fue nombrado en el equipo de Gordon Tietjens para los Juegos de la Commonwealth en Delhi , India. [42] Se destacó en la final contra Australia , entrando como reemplazo y anotando uno de los tries ganadores para asegurarle al equipo la medalla de oro. [43]
Baker fue nombrado reserva no viajera para el equipo All Blacks Sevens para los Juegos de la Commonwealth de 2022 en Birmingham . [44] [45] Participó en la Copa Mundial de Rugby Sevens de 2022 en Ciudad del Cabo . [46] [47] Ganó una medalla de plata después de que su equipo perdiera ante Fiji en la final por la medalla de oro. [48] [49] [50]
Baker anunció su retiro del rugby seven internacional después del Dubai Sevens de 2022. [ 51] [52]
Aunque Baker, que entonces tenía 24 años, solo había jugado siete partidos para los Highlanders , Jamie Joseph , el entrenador de los Māori All Blacks , lo seleccionó para la gira de fin de año del Reino Unido de 2012 a Inglaterra, jugando contra el equipo local Leicester Tigers , un RFU Championship XV especialmente diseñado , y terminando contra el equipo nacional canadiense . [53]
Baker es un neozelandés de ascendencia maorí ( ascendencia Ngāpuhi ). [54]