Tokubei Kuroda (黒田 徳米, Kuroda Tokubei , 17 de octubre de 1886 - 15 de mayo de 1987) fue un científico y académico japonés. Es mejor conocido como un taxónomo y malacólogo pionero especializado en moluscos marinos y terrestres japoneses. [1]
Kuroda nació en Fukura (ahora Nandan-cho en Minami-Awaji-Shi) en la isla de Awaji . [1] Se graduó de la escuela secundaria a los 15 años y fue reclutado como criado por Yoichiro Hirase , un comerciante de aves de corral, semillas y productos avícolas de Kioto que había fundado un negocio paralelo de comercio de conchas marinas y terrestres. Si bien su empleo inicialmente incluía limpiar la casa grande de Hirase y cuidar a sus hijos durante el día, Hirase le pagó a Kuroda para que asistiera a la escuela nocturna y aprendiera inglés, en lo que sobresalió, y se las arregló para que aprendiera los conceptos básicos de biología sistemática. Kuroda, un aprendiz rápido y un empleado diligente, pronto fue puesto a cargo del negocio fantasma y se convirtió en el secretario de Hirase. Jugó un papel decisivo en la fundación y funcionamiento del Museo Conchológico de Hirase (1913-1919), que estaba situado cerca del Zoológico de Kioto, y manejó la mayor parte de la correspondencia de Hirase con investigadores extranjeros. También ayudó a compilar y editar la Revista Conchological de Hirase (1907-1915). En 1904, Kuroda siguió a Hirase en la adopción del cristianismo y, a través de su iglesia, conoció a muchos de los misioneros estadounidenses que estaban activos en ese momento en la educación japonesa, incluidos Marshall Gaines y John Thomas Gulick .
Durante el período 1899-1918, investigadores de Estados Unidos y Europa describieron una gran parte de los moluscos marinos y terrestres de Japón, basándose en material enviado al extranjero por Hirase a través de Kuroda. Los principales especialistas en moluscos japoneses de la época eran Henry Augustus Pilsbry, de la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia, y William Healey Dall , del Instituto Smithsonian , quienes describieron más de mil especies marinas y terrestres de Japón.
Tras la muerte de Hirase en 1925, Kuroda pasó dos años dividiendo la vasta colección de conchas de su maestro. Un tercio fue donado al Smithsonian y otro tercio al Instituto de Investigación de Recursos Naturales de Tokio. Luego, Kuroda fue contratado como asistente curatorial en el Departamento de Geología de la Universidad de Kyoto . Excepto por una breve estancia en la Universidad Imperial de Taipei de 1937 a 1940, permaneció asociado con la Universidad de Kyoto durante el resto de su carrera, obteniendo su doctorado en 1947 a la edad de 61 años. Kuroda jugó un papel decisivo en la fundación de la Sociedad Malacológica de Japón (1928). ) y su diario la Venus. Durante la Segunda Guerra Mundial, llevó a cabo trabajos de recolección de campo en Taiwán y Filipinas, aprovechando su experiencia en expediciones anteriores a Corea y Tsushima .
Aunque se había retirado formalmente en 1945, la pensión gubernamental de Kuroda de 100 yenes por mes quedó sin valor con la revaluación de la moneda japonesa por parte de la administración aliada. Sin embargo, junto con Tadashige Habe, fue contratado como consultor por el Dr. Alvin Cahn de la División de Recursos Naturales de SCAP en Tokio. Cahn aprovechó el conocimiento y el dominio del inglés de Kuroda para ayudarlo a compilar informes sobre la industria japonesa de las perlas y otros aspectos de la maricultura y, a cambio, le pagó a Kuroda un estipendio y dispuso que recibiera becas de viaje y algo de apoyo básico para su investigación. En 1952, Kuroda y Habe publicaron su Lista de verificación de moluscos marinos de Japón a través del coronel Leo Stach de SCAP.
Kuroda se retiró de SCAP en 1951 y se convirtió en investigador emérito en la Universidad de Kyoto. Desde 1966, su hogar fue un conjunto de habitaciones en el Hospital Kaisei de Koroen en la ciudad de Nishinomiya , bajo el cuidado del director del hospital, el Dr. Norio Kikuchi. Kuroda asistió a reuniones periódicas del Hanshin Shell Club y de la Sociedad Malacológica de Japón hasta los 90 años y murió pocos meses antes de cumplir 101 años.
Kuroda conoció por primera vez al Emperador Showa ( Hirohito ) en una velada poco antes de la inauguración del Museo Conchológico de Hirase en 1912, cuando este último todavía era Príncipe Heredero. Se cree que el interés de toda la vida de Hirohito por los invertebrados marinos se originó con la colección conmemorativa de conchas que recibió en este evento. En 1971, Kuroda, Habe y Katsura Ōyama fueron seleccionados como coautores de una monografía de Sea Shells of Sagami Bay, publicada por Maruzen en Tokio bajo los auspicios del Laboratorio Biológico de la Casa Imperial.
La literatura malacológica japonesa ha reflejado a su homóloga alemana con artículos conmemorativos y festschrifts publicados en los cumpleaños clave de malacólogos conocidos. La comunidad científica alemana suele conmemorar los cumpleaños 60, 70, 80 e incluso 90. Los colegas de Kuroda lo reconocieron cuando cumplió 60, 77, 88, 99 y 100 cumpleaños. [2]
Entre 1907 y 1984, Kuroda publicó una gran cantidad de investigaciones originales, principalmente en las revistas Venus y Yume-Hamaguri . En 1986, el Hanshin Shell Club publicó una bibliografía completa de sus obras, que enumera todos sus nuevos taxones. En 1996 apareció un catálogo ilustrado de los especímenes tipo de su colección en el Museo de Conchas Kikuchi (ahora transferido al Museo de Conchas de Nishinomiya). , con un suplemento que enumera sus otros tipos publicado en 1997.
Kaoru Higashi de Nishinomiya publicó en 1987 una biografía en japonés titulada " Kai ni madowasareta issho " (Una vida fascinada por las conchas).
La propia colección de conchas de Kuroda se encuentra en el Museo de Conchas de Nishinomiya en la prefectura de Hyogo, Japón, e incluye muchos de sus especímenes tipo. La colección imperial, en la que se basó la obra de 1971 "Las conchas marinas de la bahía de Sagami", se encuentra en el Instituto Showa Memorial del Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia en Tsukuba .