La Cadena Menor de las Kuriles ( ruso : Малая Курильская гряда , japonés :しょうクリルれっとうo 小千島列島), es una cadena de islas en el noroeste del Océano Pacífico . Las islas se administran como parte del distrito Yuzhno-Kurilsky del Óblast de Sajalín , Rusia , y muchas fuentes consideran que la cadena es geográficamente parte de las Islas Kuriles . Sin embargo, el gobierno japonés afirma que estas islas no forman parte de las Islas Kuriles sino que son islas menores de la prefectura de Hokkaido . [1]
La cadena de las Kuriles Menores se encuentra al noreste de la península de Nemuro en Hokkaido , cerca del extremo sudoeste de la cadena de las Kuriles Mayores , de la que está separada por el estrecho de las Kuriles del Sur. Está formada por Shikotan , las islas Habomai y varias islas pequeñas que se encuentran cerca de Shikotan . La cadena es paralela a la cadena de las Kuriles Mayores, pero es mucho más corta, de la que se encuentran las Kuriles Menores al sureste.
La cadena de islas Kuriles Menores tiene una longitud de unos 100 km (62 mi) y una superficie total de 360,85 km2 ( 139,32 mi2). El punto más alto de las islas es la cima de una montaña en Shikotan , a 412 m (1352 pies) sobre el nivel del mar.
Las islas de la cadena, junto con la vecina Kunashir , han sido reconocidas como Áreas Importantes para las Aves (IBAs) por BirdLife International porque sustentan poblaciones de varias especies de aves amenazadas , incluidas muchas aves acuáticas , aves marinas y limícolas . [2]
43°37′N 146°23′E / 43.617, -146.383