Timur Kuran es un economista y politólogo turco-estadounidense que actualmente se desempeña como profesor de Economía y Ciencias Políticas y profesor de Estudios Islámicos de la Familia Gorter en la Universidad de Duke . Su investigación se encuentra en la intersección de la economía, las ciencias políticas, la historia y el derecho. [1]
Kuran nació en 1954 en la ciudad de Nueva York, donde sus padres eran estudiantes de posgrado en la Universidad de Yale . Regresaron a Turquía y él pasó su primera infancia en Ankara, donde su padre, Aptullah Kuran , enseñaba en la Universidad Técnica de Oriente Medio . La familia se mudó a Estambul en 1969, cuando Kuran se unió a la facultad del Robert College , cuya rama de educación superior se convirtió en la Universidad Boğaziçi en 1971. [2]
Kuran obtuvo su educación secundaria en Estambul, graduándose del Robert College en 1973. Luego pasó a estudiar economía en la Universidad de Princeton , graduándose magna cum laude en 1977. [3] Obtuvo su doctorado en la Universidad de Stanford , bajo la supervisión de Kenneth Arrow . [4]
Kuran enseñó en la Universidad del Sur de California entre 1982 y 2007, donde ocupó la cátedra Rey Faisal de Pensamiento y Cultura Islámica a partir de 1993. Se trasladó a la Universidad de Duke en 2007, como profesor de la familia Gorter de Estudios Islámicos y con un nombramiento conjunto en los departamentos de Economía y Ciencias Políticas.
Los puestos de profesor visitante de Kuran incluyen: Instituto de Estudios Avanzados (1989-90), Escuela de Posgrado de Negocios, Universidad de Chicago (1996-1997), Departamento de Economía, Universidad de Stanford (2004-2005), Facultad de Derecho, Universidad de Yale (2020). [3]
De 2008 a 2014, Kuran formó parte del Comité Ejecutivo de la Asociación Económica Internacional . [5] Es miembro fundador de la Asociación para el Aprendizaje Analítico sobre el Islam y las Sociedades Musulmanas (AALIMS), que ha dirigido desde su creación en 2011.
Kuran fue el editor fundador de la serie de libros de la University of Michigan Press “Economics, Cognition, and Society” (1989-2006). Desde 2009, ha sido coeditor de la serie de Cambridge University Press “Cambridge Studies in Economics, Choice, and Society”, que cofundó con Peter Boettke . Ha coeditado el Journal of Comparative Economics desde 2017.
Kuran es un promotor de la libertad de expresión, dentro y fuera del ámbito académico. En 2021, se convirtió en miembro cofundador de la Academic Freedom Alliance (AFA). En 2022, se unió al Consejo Asesor de la Foundation for Individual Rights and Expression (FIRE).
Cuatro temas se destacan en la investigación de Kuran: la falsificación de preferencias, el papel de las instituciones islámicas en el desempeño económico de Oriente Medio, la agenda económica del islamismo contemporáneo y los legados políticos de las instituciones islámicas en Oriente Medio. Los tres últimos temas se benefician de su pasión por coleccionar documentos otomanos y turcos.
Kuran acuñó el término falsificación de preferencias en un artículo de 1987 para describir el acto de tergiversar los propios deseos bajo presiones sociales percibidas. Implica adaptar las preferencias expresadas a lo que parece socialmente aceptable o políticamente ventajoso. [6] Sus trabajos posteriores sostienen que el fenómeno es ubicuo y que puede tener enormes consecuencias sociales, políticas y económicas. Los efectos dependen de las interdependencias entre las preferencias personales que los individuos eligen expresar públicamente. Una amplia declaración de su argumento se encuentra en Private Truths, Public Lies: The Social Consequences of Preference Falsification . [7] Este libro de 1995 explica cómo la falsificación de preferencias moldea las decisiones colectivas, orienta el cambio estructural, distorsiona el conocimiento humano y oculta posibilidades políticas.
En un artículo de abril de 1989 escrito por Kuran, “Chispas e incendios en las praderas: una teoría de la revolución política imprevista”, se presentaban la Revolución Francesa (1789), la Revolución Rusa (1917) y la Revolución Iraní (1979) como ejemplos de acontecimientos que sorprendieron al mundo; y se explicaba cómo la falsificación de preferencias, combinada con las interdependencias entre las preferencias expresadas públicamente, impide que la gente anticipe terremotos políticos que se explican fácilmente en retrospectiva. [8] Después de las revoluciones de Europa del Este de finales de 1989, Kuran explicó por qué los expertos experimentados del Bloque Comunista fueron tomados por sorpresa en “Now Out of Never: The Element of Surprise in the East European Revolution of 1989”. [9] Estos artículos y Private Truths, Public Lies sugieren que las revoluciones políticas y los grandes cambios en la opinión pública sorprenderán al mundo repetidamente, debido a la disposición de la gente, bajo presiones sociales percibidas, a ocultar sus disposiciones políticas. [10]
Kuran ha utilizado su teoría para arrojar luz sobre la persistencia del comunismo de Europa del Este a pesar de sus ineficiencias, [11] por qué el sistema de castas de la India ha seguido siendo una institución poderosa durante milenios, [12] las transformaciones de las relaciones raciales estadounidenses , [13] el agravamiento de los conflictos étnicos a través de un proceso de auto-reforzamiento por el cual los símbolos étnicos ganan prominencia y significado práctico, [14] (con Cass Sunstein ) la erupción de la histeria colectiva por riesgos menores, [15] y la polarización estadounidense. [16]
A mediados de los años 1990, Kuran comenzó a explorar los factores que impulsaron la trayectoria económica de Oriente Medio desde el nacimiento del Islam hasta la actualidad. Su trabajo se ha centrado en el papel de la ley islámica (sharia) en la configuración de las oportunidades económicas.
Durante los primeros siglos del Islam, observa Kuran, el contenido económico de la ley islámica se adaptaba bien a las condiciones económicas globales. Como tal, Oriente Medio era una región económicamente avanzada. [17] Posteriormente, no logró igualar la transformación institucional mediante la cual Europa occidental aumentó enormemente su capacidad para aunar recursos, coordinar la producción y realizar intercambios comerciales. [18] Aunque las instituciones económicas de Oriente Medio nunca se congelaron, en ciertas áreas centrales para la modernización económica los cambios fueron mínimos hasta el siglo XIX, al menos en relación con las transformaciones estructurales en Occidente. [19]
La larga divergencia: cómo la ley islámica frenó a Oriente Medio es el relato más amplio de Kuran sobre esta tesis. En él, sugiere que varios elementos de la ley islámica contribuyeron a convertir a Oriente Medio en un rezagado económico. Debido a su carácter igualitario, la ley islámica de la herencia inhibió la acumulación de capital y redujo las necesidades de innovaciones organizacionales para ampliar la puesta en común de capital y trabajo. [20] La falta de un concepto islámico de corporación también obstaculizó el desarrollo organizacional; además, mantuvo a los empresarios políticamente débiles. [21] El waqf , la forma distintiva de fideicomiso del Islam, encerró vastos recursos en organizaciones propensas a volverse disfuncionales. [22]
Kuran sugiere que ninguna de estas instituciones fue desventajosa en su surgimiento; resolvieron problemas identificables. Ninguna causó una disminución absoluta de la actividad económica. Todas se convirtieron en un obstáculo al perpetuarse durante el milenio en que Europa occidental encabezó la modernización económica. [23]
Un argumento popular es que el Islam fomenta un ethos conservador que promueve la resistencia a la adaptación. [24] Si el conservadurismo per se hubiera hecho que Oriente Medio se quedara atrás, dice Kuran, los ajustes habrían sido más lentos en todos los ámbitos. Pero incluso cuando las instituciones de la economía privada se estancaron, los sistemas militares y tributarios fueron reformados repetidamente. El hecho de que las organizaciones comerciales y financieras no se ampliaran indica una trampa institucional, no actitudes conservadoras. [25] Las instituciones ineficientes se perpetuaron a medida que sus interacciones debilitaban los incentivos para innovar. Cuando en el siglo XIX el ascenso de Occidente creó una amenaza existencial, se produjeron trasplantes institucionales. Las instituciones prestadas desempeñan funciones que durante mucho tiempo se habían cumplido a través de instituciones islámicas. [26]
Las instituciones islámicas que retrasaron la modernización económica de Oriente Medio ya no bloquean directamente el desarrollo económico, afirma Kuran, pero los patrones que fomentaron, incluida la baja confianza en las instituciones, la corrupción galopante y el nepotismo generalizado, están impidiendo que la región se ponga al día. [27]
La investigación de Kuran sobre la historia económica de Oriente Medio se basa en datos recopilados de los archivos de la corte islámica de Estambul. Sus datos del siglo XVII se han publicado en un conjunto bilingüe de diez volúmenes. [28]
La agenda de investigación de Kuran ha incluido la exploración de los orígenes, la lógica y las iniciativas de la economía islámica , una doctrina que afirma ofrecer una alternativa al capitalismo y al socialismo . Sus iniciativas incluyen el establecimiento de instituciones financieras islámicas destinadas a evitar el interés. También promueve las normas de comportamiento islámicas y ha fundado sistemas antipobreza inspirados en las prácticas de zakat en la Arabia del siglo VII, en las primeras décadas del Islam. [29]
Kuran sostiene que la doctrina de la economía islámica es incoherente y en gran medida irrelevante para los desafíos actuales. [30] Sus aplicaciones prácticas no han tenido efectos discernibles en la eficiencia, la confianza o la reducción de la pobreza. [31] Su verdadero propósito no ha sido la mejora económica sino el cultivo de una identidad islámica distintiva. [32] Ha servido al islamismo global (conocido también como fundamentalismo islámico) al alimentar la ilusión de que las sociedades musulmanas modernas pueden vivir según reglas económicas basadas en el Islam. [33]
Un análisis exhaustivo de la interpretación que hace Kuran de la economía islámica y de su análisis se encuentra en Islam and Mammon: The Economic Predicaments of Islamism [El Islam y Mammón: los predicamentos económicos del islamismo ]. [34] [35] Las empresas financieras islámicas negocian con intereses de manera rutinaria, sostiene Kuran, mediante artimañas que hacen que los intereses parezcan una compensación por el riesgo. Sus operaciones no difieren, excepto simbólicamente, de las de las empresas financieras convencionales con las que compiten. [36] También observa que los sistemas modernos de zakat mezclan recursos dentro de la clase media o los redistribuyen de los pobres a los ricos. [37] Por último, señala la falta de evidencia de que la economía islámica haya mejorado la confianza o la fiabilidad. [38]
Siguiendo a Fazlur Rahman , Kuran sostiene que la economía islámica no entiende las funciones originales de las instituciones islámicas basadas en el Corán. [39] [40] [41]
Kuran ha escrito sobre la controversia islámica sobre la permisibilidad de los intereses; [42] los orígenes, funciones históricas y variantes modernas del zakat; [43] [44] y las tarjetas de crédito islámicas. [45]
Centrándose en la historia institucional de Oriente Medio, Kuran ha explorado por qué sus estados modernos tienden a ser gobernados de manera autocrática y por qué la región ocupa un lugar pobre en los índices globales de libertad. Propone que tres instituciones islámicas desempeñaron papeles críticos. Aunque diseñado para vincular al Estado, el sistema tributario original del Islam fue marginado en un par de generaciones. [46] Este waqf islámico (a diferencia del waqf moderno, que es una corporación) mantuvo anémica la vida cívica al restringir la participación política y obstaculizar la acción colectiva desde abajo. [47] Y las empresas comerciales privadas siguieron siendo pequeñas y efímeras, lo que impidió la formación de coaliciones estables capaces de negociar con el Estado. [48] [49]
En su infancia y juventud, Timur Kuran coleccionaba sellos postales. A medida que su carrera académica comenzaba y sus investigaciones cambiaban, sus intereses como coleccionista se dirigieron hacia áreas poco estudiadas: (1) historia postal y papelería otomana y turca; (2) sellos fiscales otomanos y turcos ; y, cada vez más, (3) documentos otomanos y turcos, con énfasis en evidencias relacionadas con la modernización de la vida económica y cívica. [50]
En la tercera categoría, sus colecciones más importantes se centran en los siguientes temas: sellos fiscales oficiales y sus usos; ocupaciones otomanas; ocupaciones extranjeras de territorios otomanos; asistencia social privada y semioficial; imprenta, prensa y publicaciones; banca y seguros; organizaciones políticas; educación; y loterías. Estas colecciones están proporcionando datos a la investigación académica en curso de Kuran sobre la modernización otomana y turca desde finales del siglo XVIII. [50]
Es coautor, junto con Mehmet Akan, del volumen 1 de una futura trilogía bilingüe sobre la microhistoria del sistema postal turco. [51]
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