Kuomboka es una palabra en el idioma Lozi ; literalmente significa "salir del agua". En la Zambia actual se aplica a una ceremonia tradicional que tiene lugar al final de la temporada de lluvias, cuando el alto río Zambezi inunda las llanuras de la Provincia Occidental . [1] El festival celebra el traslado de Litunga, rey del pueblo Lozi , desde su complejo en Lealui en la llanura aluvial de Barotse del río Zambeze hasta Limulunga en un terreno más alto. El viaje de regreso suele realizarse en agosto con un viaje menos publicitado llamado Kufuluhela.
Los historiadores afirman que antes de la época del primer jefe Lozi masculino conocido , Mboo, se produjo una gran inundación llamada Meyi-a-Lungwangwa, que significa "las aguas que se lo tragaron todo". La vasta llanura quedó cubierta por el diluvio , todos los animales murieron y todas las granjas fueron arrasadas. [2]
La gente tenía miedo de escapar de la inundación en sus pequeñas canoas . Así fue que el dios supremo, Nyambe, ordenó a un hombre llamado Nakambela que construyera la primera gran canoa, Nalikwanda, que significa "para el pueblo", para escapar de la inundación. De ahí el inicio de lo que hoy se conoce como la ceremonia Kuomboka. [3]
La ceremonia está precedida por el fuerte tamborileo de los tambores reales Maoma, que resuena en la capital real el día antes del Kuomboka, anunciando el evento.
El Litunga comienza el día con vestimenta tradicional, pero durante el viaje se pone el uniforme completo de almirante británico que le fue presentado al Litunga en 1902 por el rey Eduardo VII , en reconocimiento a los tratados firmados entre el pueblo Lozi y la reina Victoria . A la ceremonia asisten cientos de personas cada año. [4]
La ceremonia comienza con dos canoas exploradoras blancas que se envían para comprobar la profundidad del agua y la presencia de enemigos. Una vez que los exploradores dan la señal de "todo despejado", comienza el viaje hacia las tierras altas. Al barco real de Litunga le sigue otro barco para su esposa y otro para el Primer Ministro. El viaje a Limulunga normalmente dura entre 6 y 8 horas. Los tambores suenan para coordinar y energizar a quienes reman en la barcaza. [5] Los más importantes son los tres tambores de guerra reales: kanaona , munanga y mundili , cada uno de los cuales tiene más de un metro de ancho y se dice que tienen al menos 170 años. [6]
El Litunga está acompañado en el viaje por su Primer Ministro y otros jefes locales conocidos como los Indunas . [7]
La barcaza estatal del Rey se llama Nalikwanda y está pintada de blanco y negro, como el escudo de armas de Zambia. En la barcaza hay una réplica de un enorme elefante negro cuyas orejas se pueden mover desde el interior de la barcaza. También hay un fuego a bordo, cuyo humo indica a la gente que el rey está vivo y bien. El Nalikwanda es lo suficientemente grande como para transportar sus posesiones, sus asistentes, sus músicos, sus 100 remeros. [8] Se considera un gran honor ser uno de los aproximadamente cien remeros en el nalikwanda y cada remero lleva un tocado de boina escarlata con un trozo de melena de león y una falda de pieles de animales hasta la rodilla. [9]
Para su esposa hay una segunda barcaza. Éste tiene una enorme garceta bueyera (Nalwange) encima. Las alas se mueven como las orejas del elefante, de arriba a abajo.