Kunwar Digvijay Singh (2 de febrero de 1922 - 27 de marzo de 1978), conocido popularmente como "Babu" , fue un jugador de hockey sobre césped indio . Nació en Barabanki, Uttar Pradesh . Es ampliamente conocido por su habilidad para los pases y muchos lo consideran el mejor regateador del juego, comparable solo a Dhyan Chand . [1]
Singh recibió su educación temprana en la Escuela Secundaria del Gobierno, Barabanki y Kanyakubj Inter College, Lucknow. [2]
Singh nació en Barabanki , Uttar Pradesh. Singh hizo su incursión en el hockey sobre césped con un torneo jugado en Dewa Mela, y en el año 1937 representó a su equipo de hockey universitario en un torneo interuniversitario. A la temprana edad de 15 años, jugó para el LYA Club, Lucknow en el Torneo Traders Cup en Delhi. En el mismo torneo, el joven equipo de Lucknow se encontró con un reputado equipo de Delhi, para el que también jugaba el jugador olímpico Mohammed Hussain . A KD Singh no le dijeron que el olímpico Hussain también jugaba en el equipo rival para que pudiera jugar su juego natural. El mago del hockey mantuvo a Hussain presionando y esquivando durante todo el partido. Hussain también se sorprendió por las habilidades deportivas de este joven. Después del partido, Hussain dijo que este niño algún día se convertiría en uno de los mejores jugadores de hockey sobre césped. Jugó para el equipo de hockey de Uttar Pradesh en todos los torneos nacionales continuamente desde 1939 hasta 1959.
Singh fue seleccionado por primera vez para el equipo de hockey de toda la India en 1946-47 para la gira a Afganistán . Después de eso, no hubo vuelta atrás y ascendió rápidamente para ser uno de los delanteros más letales que el mundo del hockey haya conocido. En 1947, mientras jugaba junto a Dhyan Chand durante la gira por África Oriental, superó al mago al anotar 70 goles mientras que el mago consiguió 62. [1] Incluso antes de ser seleccionado como vicecapitán del equipo olímpico de 1948, se lo comparaba con Dhyan Chand. Jugó como vicecapitán en los Juegos Olímpicos de 1948. El equipo indio ganó una medalla de oro en esta ocasión. La participación de 1948 fue la primera participación olímpica de la India como nación independiente, lo que hizo que la victoria en la medalla de oro fuera un logro muy importante para la nación naciente a pesar de que había ganado el oro olímpico en 1928, 1932 y 1936. Marcó 4 goles en los Juegos Olímpicos de 1948, incluido uno en la semifinal contra Holanda . [3] Tal fue su actuación en los Juegos Olímpicos de 1948 que uno de los principales periódicos británicos escribió:
" La actuación de Babu estuvo lo más cerca posible de la perfección. Su juego se caracterizó por un regate brillante y pases hábiles, y fue el principal impulsor de la tenaz defensa inglesa. En muchas ocasiones, superó a toda la defensa con facilidad durante todo el torneo. Fue el cerebro detrás de los ataques. Es tentador escribir que Babu es tan escurridizo como Dhyan Chand ".
Fue nombrado capitán del equipo indio en 1949, ese año de 236 goles marcados, marcó 99, el máximo alcanzado por cualquier miembro del equipo. [4] [5]
Fue el capitán del equipo indio que ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Helsinki de 1952. Marcó dos goles en los Juegos Olímpicos de 1952, incluyendo uno en los cuartos de final y otro en la final contra Holanda. [6] Su actuación en los Juegos Olímpicos de 1952 fue descrita como "poética", donde fue el cerebro y el creador de juego del equipo. El ex capitán de Nueva Zelanda Cyril Walter escribió:
"Me quedo sin adjetivos para describir su regate superlativo y la precisión geométrica y el ritmo de sus pases. El regate de Babu es poesía en movimiento".
Fue un legendario jugador de hockey sobre césped conocido principalmente por sus excepcionales habilidades de regate y pase. Si bien es posible que haya marcado muchos más goles a lo largo de su carrera, solo se han documentado oficialmente 175 goles. Estos goles documentados incluyen los de 1949, una serie de 1947 en la que superó a Dhyan Chand y los goles marcados en los Juegos Olímpicos de 1948 y 1952. Dado que estos registros solo cubren instancias específicas, es probable que su total real de goles sea mayor. De manera similar, si bien su número real de apariciones puede ser mucho mayor, actualmente se conocen alrededor de 80 apariciones.
Para obtener más información, consulte la Lista de jugadores de hockey sobre césped masculino con 100 o más goles internacionales
Recibió el Trofeo Helms en 1953 por ser el mejor jugador de hockey del mundo (1952) y el mejor deportista de Asia (1953). Esta fue la primera vez que un indio recibió el Trofeo Helms (el premio Nobel del deporte de Estados Unidos que se otorga al mejor atleta de cada continente). [7]
Más tarde, Singh se desempeñó como entrenador del equipo de hockey indio para los Juegos Olímpicos de Múnich de 1972. KD Singh Babu fue miembro de numerosas organizaciones, entre ellas el Consejo de Deportes de toda la India, la Junta de Ferrocarriles, la Asociación de Rifles de la India y el Comité de Protección de la Vida Silvestre de Uttar Pradesh.
El 27 de marzo de 1978, murió de una herida de bala de su propia arma, mientras la limpiaba. [8] También se especuló que podría haberse disparado a sí mismo. Se informó que Singh sufría de depresión y estuvo bajo tratamiento psiquiátrico durante sus últimos días. Un compañero olímpico y amigo de Singh, Ashwini Kumar, afirmó que el primero era un "hombre sensible" y que podría haberse "molestado emocionalmente con el pobre desempeño del equipo indio en los partidos de la Copa del Mundo en Buenos Aires ". [9]
En la película de drama deportivo india Gold (2018), ambientada en los Juegos Olímpicos de Verano de 1948 , Amit Sadh interpretó el papel de vicecapitán del equipo nacional masculino de hockey sobre césped de la India , un personaje vagamente basado en KD Singh.
