El vizconde Watanabe Kunitake (渡辺国武, 29 de marzo de 1846 - 11 de mayo de 1919) fue un político, ministro del gabinete y viceprimer ministro japonés que vivió en los períodos Meiji y Taishō . Conocido principalmente por su papel como ministro de finanzas , también era el hermano menor del conde Watanabe Chiaki.
Watanabe nació en 1846. [1] en la aldea de Tobori en la provincia de Shinano , ahora parte de Okaya , prefectura de Nagano , donde su padre era un samurái al servicio del Dominio Takashima . Perdió a sus padres cuando todavía era un niño pequeño y fue criado por sus abuelos y su hermano mayor. Después de asistir a la academia del dominio para estudiar artes militares, fue enviado a Edo para inscribirse en la academia dirigida por Sakuma Shōzan . Sin embargo, después del asesinato de Sakuma, se quedó en la residencia del dominio en Edo, donde estudió el idioma francés . En 1868, fue enviado a Kioto como parte del séquito de su daimyō , Suwa Tadaaya, a quien se le habían asignado tareas de guardia en el Palacio de Kioto, y fue en este momento cuando conoció a Ōkubo Toshimichi , a quien le negó la entrada al Palacio con el argumento de que su pase no estaba en regla. [ cita requerida ]
En 1871, tras la Restauración Meiji , Watanabe y su hermano fueron llamados a Tokio, y pudieron conseguir puestos en el nuevo Ministerio de Asuntos Populares con la ayuda de Ōkubo. En 1873, se unió al Ministerio del Tesoro . Sin embargo, con el debate Seikanron y los problemas causados por el Movimiento por la Libertad y los Derechos del Pueblo , Ōkubo llamó a Watanabe como solucionador de problemas para el Ministerio del Interior , enviándolo como gobernador de la prefectura de Kōchi y la prefectura de Tokushima en 1876, y con el inicio de la Rebelión de Satsuma , enviándolo como gobernador de la prefectura de Fukuoka en 1877, y de regreso a Kōchi en 1879. Finalmente, sin éxito en ayudar a Ōkubo, renunció a sus puestos y se retiró a la reclusión en Kioto, donde dedicó su tiempo a estudiar francés, alemán e inglés , así como latín clásico y griego. Con la reorganización gubernamental de 1881, Watanabe fue llamado nuevamente al servicio gubernamental por Matsukata Masayoshi en 1882 como Jefe de la Oficina de Investigación del Ministerio de Finanzas, seguido por Director de Presupuesto en 1886 y Secretario de Finanzas en 1888. [2]
Tras la dimisión de Matsukata a raíz del escándalo electoral precipitado por Shinagawa Yajirō en 1892, Watanabe fue nombrado Ministro de Finanzas bajo la segunda administración de Itō Hirobumi . Durante su mandato, el gobierno se encontraba en un punto muerto presupuestario, ya que los partidos de la oposición exigían una gran reducción del gasto público, mientras que los militares presionaban para obtener más buques de guerra. El impasse solo se resolvió mediante la intervención personal del emperador Meiji , y Watanabe fue reemplazado como Ministro de Finanzas por Matsukata el 17 de marzo de 1896, pero regresó al mismo puesto del 27 de agosto al 18 de septiembre del mismo año. [3] Watanabe participó en el establecimiento del Comité sobre el Sistema Monetario que se encargó del análisis del mejor sistema monetario para la economía de Japón a largo plazo. [4]
Watanabe también ocupó el cargo de Ministro de Comunicaciones en 1895 bajo la segunda administración de Itō y también sirvió como viceprimer ministro de Itō. [2]
En 1900, Watanabe se convirtió en uno de los organizadores fundadores del partido político Rikken Seiyūkai . [5] Fue nombrado nuevamente Ministro de Finanzas bajo la cuarta administración de Itō en 1900-1901, [1] a pesar de haber tenido un enfrentamiento con Itō anteriormente sobre el tema de los nombramientos políticos. Durante su mandato, intentó imponer un presupuesto de austeridad, con la implementación de un impuesto al azúcar y un impuesto al licor, y recortes en las empresas gubernamentales. Las medidas fueron aprobadas por la cámara baja , pero fueron bloqueadas por la cámara alta , lo que resultó en otro estancamiento de la Dieta del Japón que se resolvió solo con su renuncia. [ cita requerida ]
Tras su dimisión, Watanabe se retiró en gran medida de la vida pública. Hizo un viaje a Rusia antes de la guerra ruso-japonesa de 1904-1905 y regresó como un firme defensor del conflicto, y fue un líder en la oposición al Tratado de Portsmouth . Después de sufrir un derrame cerebral, se retiró a su villa en Azabu , Tokio, y posteriormente a Izu , [ cita requerida ] donde murió en 1919 a la edad de 73 años. Soltero de toda la vida, adoptó a Chifuyu Watanabe, el tercer hijo de su hermano Chiaki, como su heredero. Watanabe escribió poemas y prosa, así como tocaba el arpa japonesa, koto . [2]
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