Ivan Petrovich Kulibin (21 de abril de 1735 - 11 de agosto de 1818) fue un mecánico e inventor ruso . Nació en Nizhni Nóvgorod en el seno de una familia de comerciantes. Desde niño, Kulibin mostró interés por la construcción de herramientas mecánicas . Pronto, los mecanismos de los relojes se convirtieron en su interés especial. Sus creaciones, así como su prolífica imaginación, inspiraron el trabajo de muchas personas.
Entre 1764 y 1767 construyó un reloj con forma de huevo que contenía un complejo mecanismo automático. En 1769, Kulibin le regaló este reloj a Catalina II , quien le asignó la responsabilidad del taller mecánico de la Academia de Ciencias de San Petersburgo (fundada en 1724). Allí, Kulibin construyó un reloj de bolsillo "planetario", que mostraba no solo la hora actual, sino también el mes, el día de la semana, la estación y la fase lunar actual . Kulibin también diseñó proyectos para relojes de torre, relojes en miniatura tipo "reloj en un anillo" y otros. También trabajó en nuevas formas de facetar el vidrio para su uso en microscopios , telescopios y otros instrumentos ópticos.
En la década de 1770 diseñó un puente de madera de un solo arco sobre el río Nevá con una luz de 298 metros (en lugar de los 50-60 metros que se usaban habitualmente), y propuso utilizar una viga original con una rejilla transversal. En 1776, una comisión especial de académicos probó un modelo a 1/10 del tamaño natural de este puente. El proyecto de Kulibin fue elogiado por Leonhard Euler y Daniel Bernoulli , pero nunca se realizó. Después de 1780, Kulibin trabajó en posibilidades para un puente metálico, pero estos proyectos también fueron rechazados por el gobierno. En total, Kulibin diseñó tres proyectos para puentes de madera y tres proyectos para puentes metálicos.
En 1779 construyó una linterna que podía emitir una luz potente utilizando una fuente de luz débil. Este invento se utilizó industrialmente para iluminar talleres, faros, barcos, etc. En 1791 Kulibin construyó un carro de empuje, en el que utilizó un volante , un freno , una caja de cambios y un cojinete de rodillos. El carro era operado por un hombre que presionaba pedales. [1] [2] [3] [4] [5] En el mismo año, también diseñó "piernas mecánicas", un dispositivo protésico , que luego fue utilizado por un empresario francés. En 1793 Kulibin construyó un ascensor que elevaba una cabina utilizando mecanismos de tornillo. En 1794 creó un telégrafo óptico para transmitir señales a distancia. Ensambló el famoso Reloj de pavo real creado por James Cox y comprado por Catalina la Grande , el único gran autómata del siglo XVIII que ha llegado hasta nosotros en su configuración auténtica sin ningún cambio o modificación.
En 1801, Kulibin fue despedido de la academia y regresó a Nizhni Nóvgorod , donde diseñó un método para navegar río arriba y construyó un barco que había comenzado a diseñar en 1782. Las pruebas indicaron que tales barcos eran factibles, pero nunca se utilizaron. Durante la misma época, Kulibin tenía proyectos sobre el uso de máquinas de vapor para mover barcos de carga, sobre la creación de máquinas para extraer sal , diferentes tipos de molinos , pianos y otros proyectos. Kulibin murió en 1818 después de pasar sus últimos años en la pobreza.
El Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional ha nombrado un asteroide en honor a Kulibin: 5809 Kulibin . El asteroide fue descubierto el 4 de septiembre de 1987 por LV Zhuravleva en Nauchnyj . [6]
El 20 de mayo de 2020, en Rusia (región de Nizhni Nóvgorod) se creó la zona económica especial de tipo industrial y productivo "Kulibin", llamada así por el nombre de Kulibin.