El río Kouilou-Niari , también escrito Kwilu , Kwila o Kwil , es el río más importante que fluye hacia el océano Atlántico en la costa de la República del Congo . Además, toda su zona de drenaje se encuentra completamente en la República del Congo. El río se llama río Kouilou mientras fluye en la región costera de Kouilou hasta las gargantas de Sounda. Aguas arriba de las gargantas, su nombre es río Niari y fluye a través del valle de Niari . El río se combina con el Louessé, el Loudima y el río Bouenza y finalmente desemboca en el océano Atlántico . Cubre unos 560 km desde su origen en la meseta Batéké del Congo hasta su desembocadura en la costa.
El río tiene numerosas cascadas y es intransitable desde su desembocadura, a la que es de difícil acceso por múltiples bancos de arena , formados principalmente por la acción de la corriente de Benguela . El río es transitable y los barcos llegan hasta Kakamoéka. Desde Kakamoéka hasta Sounda, los rápidos y las rocas bloquean el acceso, especialmente durante la estación seca. El tráfico es muy limitado río arriba de Sounda, ya que hay rápidos y algunos puentes.
Los puentes sobre el río se encuentran en Bas-Kouilou, Sounda, Kimbangou, Makabana , Loudima y Bouenza .
La parte de Kouilou es bastante plana y el nivel del agua asciende solo 16 metros sobre el nivel del mar en los primeros 70 km. En la zona de Kimbangou, el nivel del agua ronda los 60 metros sobre el nivel del mar y alcanza los 115 metros en el cruce de Loudima .
En Sounda, desde mediados de los años 50, cuando Francia buscaba desarrollar la región, se viene evaluando un gran proyecto hidroeléctrico. Diez años de investigación han dado como resultado la construcción de un túnel en la montaña, un puente y un campamento en el lugar.
En mayo de 2011, se firmó un protocolo de acuerdo con la empresa sudafricana IDG y la República del Congo para el desarrollo del proyecto de la presa de Sounda. [3] IDG se ha asociado con el socio estratégico African Power Corporation (APC). Las dos empresas han unido sus fuerzas para liderar el desarrollo del proyecto y se han unido con los posibles usuarios y la institución financiera para poner el proyecto en marcha hacia el éxito. Se espera que un proyecto de este tipo ayude a desarrollar el enorme potencial mineral del país. En octubre de 2012, APC aumentó su presencia en el país y nombró a un representante en el país. [4] Nicolas Rouzé tiene una gran experiencia en el Congo, ya que ha estado en el país desde 1998. Está gestionando los esfuerzos en el país para impulsar el proyecto a escala local.
Nicolas Tourot, Les Projets de développement hydroélectrique en Afrique noire, mémoire de maîtrise, París I, 2003 EDF, études préliminaires du site hydroélectrique de Sounda, 1954.