Mantarō Kubota (久保田 万太郎, Kubota Mantarō , 11 de noviembre de 1889 - 6 de mayo de 1963) fue un autor, dramaturgo y poeta japonés.
Kubota nació en el distrito Asakusa de Tokio, en una familia de comerciantes de ropa. Se interesó por las obras de teatro a una edad temprana, en gran parte debido a la influencia de su abuela, quien también le brindó apoyo financiero para que asistiera a la universidad. Mientras asistía a cursos de preparación universitaria, asistió a conferencias de Mori Ōgai y Nagai Kafū . Cuando todavía era estudiante en la Universidad de Keio en 1911, hizo su debut literario con la novela corta Asagao ("Morning Glory",朝顔) y una obra de teatro Yugi ("Game",遊戯), las cuales aparecieron en la revista universitaria Mita. Bungaku , y que condujo a una amistad y asociación duradera con Takitarō Minakami . En octubre de 1912, se unió al círculo literario de Hototogisu y conoció a Izumi Kyōka .
A partir de 1919, Kubota impartió cursos de literatura en la Universidad de Keio, escribiendo obras de teatro en el género Shinpa y novelas que se publicaron por entregas en el Nichi Nichi Shimbun de Tokio o en el Asahi Shimbun de Osaka .
Kubota escribió muchas novelas, entre ellas Tsuyushiba ("Rocío sobre la hierba") y Shundei ("Descongelación de primavera"), que describían las alegrías y las tristezas y el estilo de vida tradicional de la gente corriente en los barrios de clase trabajadora de la antigua Tokio de antes de la guerra.
En el gran terremoto de Kantō de 1923, su casa en el barrio Nippori de Tokio se incendió y se trasladó a la cercana Tabuchi , donde conoció a Ryūnosuke Akutagawa .
En 1926, junto con el novelista Masao Kume , se unió a la Estación Central de Radiodifusión de Tokio (ahora NHK ), y más tarde dirigió el departamento de teatro y música. Contribuyó en gran medida al desarrollo del drama radiofónico en sus primeras etapas. En 1929 adaptó Jusanya (Noche 13) de Ichiyō Higuchi como radiodrama . En 1931 se convirtió en director de la sección literaria de la Radiodifusión Central de Tokio, cargo que permaneció hasta 1938. La esposa de Kubota se suicidó en 1935 con una sobredosis de pastillas para dormir. En 1936, aceptó un encargo del Tokyo Nichi Nichi Shimbun, patrocinado por los Ferrocarriles del Gobierno Japonés, para recorrer los parques nacionales de Japón.
En 1937, junto con Kunio Kishida y Toyoo Iwata, Kubota creó la compañía de teatro Bungakuza , promoviendo el drama shingeki , y se convirtió en una figura destacada en los círculos del teatro moderno en Japón.
En el campo de la poesía haiku , Kubota llegó a editar la revista de haiku , Shunto . Aunque el haiku siguió siendo simplemente un pasatiempo, ya que estaba más interesado en novelas y obras de teatro, Kubota publicó varias colecciones de haiku .
Kubota recibió el Premio Kikuchi Kan en 1942. Ese mismo año, a petición de la Oficina de Información, viajó a Manchukuo .
Kubota vivió en Kamakura , Prefectura de Kanagawa de 1945 a 1955. Se mudó allí por primera vez cuando un ataque aéreo en 1945 destruyó su casa en Tokio. Durante esos diez años, conoció a muchos de los literatos de Kamakura como presidente del Kamakura PEN Club .
Kubota fue nombrado miembro de la Academia Imperial en 1947. Posteriormente fue profesor en la Universidad Kokugakuin . En 1951, recibió el premio NHK Broadcasting Culture Award y ese mismo año se convirtió en presidente de la Asociación de Artes Teatrales de Japón. Al año siguiente, se convirtió en presidente de la Asociación de Escritores de Japón y fue nombrado miembro de la UNESCO en Japón. En 1954, aceptó el puesto de profesor en la Universidad de Mujeres de Kyoritsu . En 1956, Kubota recibió el Premio Yomiuri por su obra San no Tori . En 1957, Kubota recibió la Orden de la Cultura y también fue nombrado Persona al Mérito Cultural .
Kubota murió el 6 de mayo de 1963 a la edad de 73 años, por intoxicación alimentaria , tras comer una almeja akagai en una fiesta celebrada por Ryuzaburo Umehara . Se le concedió póstumamente el Gran Cordón de la Orden de los Tesoros Sagrados . Su funeral se celebró en el Tsukiji Hongan-ji , y su tumba se encuentra en el templo de Kifuku-ji en el barrio Hongō de Tokio, detrás de la biblioteca de la Universidad de Keio .