La coraza de Ksour Essef es una antigua coraza de triple disco encontrada en una tumba púnica en 1909, no lejos de Ksour Essef , Túnez .
Esta pieza de armadura, datada generalmente en el siglo III a.C., es de origen italiota y procede del sur de Italia . Su descubrimiento en Túnez llevó a los investigadores a relacionarla con las expediciones de la Segunda Guerra Púnica dirigidas en Italia por el general cartaginés Aníbal entre el 211 y el 203 a.C. Esta hipótesis, aunque tentadora, es hoy ampliamente cuestionada tras el examen en profundidad, a finales del siglo XX y principios del XXI, de los distintos objetos encontrados en la tumba.
La coraza se conserva actualmente en el Museo Nacional del Bardo de Túnez , al igual que el material arqueológico hallado en la misma tumba. Un siglo después de su descubrimiento, sigue siendo una de las piezas emblemáticas de su departamento antiguo.
La coraza fue descubierta por trabajadores tunecinos [1] en una tumba púnica al sur del pueblo de Ksour Essef , precisamente en la localidad de Hammada-El-Mekata, a 12 km (7,5 mi) al suroeste de Mahdia [2] [3] en el Sahel tunecino . [4] La armadura fue encontrada en un nicho en un lado de la cámara funeraria. [5]
Su datación es relativamente incierta: los arqueólogos la datan a finales del siglo II a.C., otros en los siglos II y I a.C. [6] [7] [8] o alrededor del 300 a.C. [2]
En el contexto del protectorado francés de Túnez , en particular desde finales del siglo XIX hasta principios del siglo XX, las necrópolis púnicas fueron ampliamente excavadas. En el sitio arqueológico de Cartago, las excavaciones fueron realizadas principalmente por los Padres Blancos , como Alfred Louis Delattre . La apertura de las tumbas fue a menudo objeto de ceremonias mundanas, que atrajeron a la población colonial francesa.
La coraza, fabricada en Campania o Apulia , [9] fue encontrada el 20 de febrero de 1909, durante las excavaciones de una tumba púnica con pozo [2] durante los movimientos de tierra. El arqueólogo y director del servicio de antigüedades de Túnez, Alfred Merlin , informado a principios del mes siguiente, estudió la tumba en compañía de Louis Poinssot, inspector de antigüedades. [10]
Sin embargo, el material de la tumba resultó dañado durante las excavaciones arqueológicas: dos ánforas se rompieron antes de ser restauradas cuidadosamente utilizando los fragmentos recogidos inmediatamente en el lugar. [11] Las tablas del sarcófago, que resultaron dañadas durante la excavación debido a la falta de cuidado, también se están restaurando en el laboratorio del Museo del Bardo. [5]
El tipo de tumba de pozo en el que se encuentra el mobiliario está muy extendido en el Sahel tunecino . [12] La tumba tiene un pozo de acceso y dos cámaras funerarias; el pozo, que mide 2,30 m × 1,30 m (7 pies 7 pulgadas × 4 pies 3 pulgadas), está lleno en el momento del descubrimiento con piedras de las cercanas canteras de Rejiche . [1] Una de las dos cámaras funerarias, de unos 4 m 2 (43 pies cuadrados), estaba vacía durante las excavaciones. La otra, más grande, mide 2 m × 2,40 m (6 pies 7 pulgadas × 7 pies 10 pulgadas) y 1,60 m (5 pies 3 pulgadas) de alto. [13]
La misma tumba contiene un cofre-sarcófago de madera de ciprés cubierto de rojo, de 0,84 m de alto, 1,80 m de largo y 0,68 m de ancho. Este sarcófago encontrado en la tumba pertenece a un modelo extendido en un área geográfica que se extiende desde Bizacio hasta Gigthi . [4] Las excavaciones de principios del siglo XX mencionan solo un cuerpo tendido boca arriba, habiéndose descubierto los huesos "bastante mal conservados y reducidos a migajas en su mayor parte", [14] recubiertos con un pigmento marrón rojizo, identificado con cinabrio. Según Merlín, el difunto pudo haber sufrido una demacración ritual antes del entierro. [15] En nuevos análisis realizados en Túnez a finales del siglo XX se identificaron dos esqueletos , uno de los cuales pertenecía a un individuo masculino de 1,70 m de altura y de unos cuarenta años de edad. El cráneo presenta restos de ocre rojo. [4]
Además del sarcófago y la armadura, en la misma excavación se descubrieron cuatro ánforas, [16] un cuenco, un plato de madera (que todavía contenía ocre) y una lámpara de cristal negro. [7] También se encontraron elementos de un cinturón de bronce , así como placas de metal de cobre en el sarcófago que no fueron mencionadas por Merlín. Habib Ben Younès identifica estos fragmentos como elementos de un ataúd. [17] La coraza se encuentra en el momento del descubrimiento junto a la lámpara. [18] El material arqueológico fue depositado después en el Museo del Bardo, [10] donde la coraza "es el adorno más hermoso de una habitación". [19] Algunos elementos olvidados fueron encontrados en los almacenes del museo en la década de 1990. [20] Ben Younès señala que muchos testimonios presentes en las necrópolis púnicas excavadas a principios del siglo XX han desaparecido, aunque habrían podido aportar mucha información sobre esta civilización. [21]
La coraza (inv. 01-02-03-01) [8] se identifica como perteneciente al tipo "kardiophylax" o guardacorazón. [19] "La pieza más importante del hallazgo", [18] está hecha de bronce dorado [2] y mide 30 cm (12 in) de altura [22] [9] o 28 cm × 30 cm (11 in × 12 in) [8] para el pectoral. [18] El lado frontal mide 42,5 cm × 44 cm (16,7 in × 17,3 in) [23] y el reverso mide 42 cm × 66 cm (17 in × 26 in)42. [24]
Tiene un peto y un respaldo o babero: [9] los rostros de esta parte tienen tres círculos en relieve [25] incluyendo una representación de Minerva [22] con casco. [9] [25] Son visibles mechones del cabello de la diosa. Sus ojos son grandes y sus labios gruesos. Lleva un collar de bellotas, que recuerda a la parte superior del peto, que está decorada con un collar similar de bellotas y bucráneo . Su casco está decorado con Rinceaux y tres crestas . [25] Un motivo de palmeta también está presente en cada lado de la cabeza de la deidad. [26]
Entre los círculos se encuentra un motivo floral, identificado como un lirio . El pectoral tenía un motivo central que hoy ha desaparecido y que probablemente estaba hecho de plata según Merlín. El patrón de la parte posterior es una roseta de ocho puntas . [27] Las bandas para sujetar el pectoral con remaches [28] están decoradas con globos y palmetas. El pectoral también tiene decoraciones geométricas y florales que complementan su ornamentación. [8] [29]
En la tumba excavada a principios del siglo XX existe un problema de orden cronológico. En efecto, el material arqueológico hallado es anterior a la Primera Guerra Púnica [30] y, por tanto, anterior a la hipótesis formulada por el excavador, que data la armadura en la Segunda Guerra Púnica. El estudio del entorno arqueológico de la armadura hace que su cronología sea hipotética según Yann Le Bohec [7] [31] .
Según una clasificación de mediados de los años 1990, una de las ánforas data de la primera mitad del siglo IV a. C. o incluso de finales del siglo V a. C. [7] Una segunda ánfora, que es una copia local de cerámica italiana, puede datarse en el mismo período. [32] Una tercera es de un tipo producido hasta un período estimado en la segunda mitad del siglo IV a. C. La lámpara del ático también puede datarse en el siglo IV a. C. Finalmente, la copa pertenece a un tipo que estuvo muy extendido hasta el siglo II a. C. Según Ben Younès, la fecha preferida para el depósito funerario sería probablemente el siglo IV a. C. [30]
La coraza, de «procedencia exótica» si tenemos en cuenta el lugar de su descubrimiento, [12] no es una obra cartaginesa sino italiana, procedente del sur de Italia o de Campania, datada en el siglo II a.C. según Merlín. Algunos de los vasos de esta región italiana que han sobrevivido representan personajes que llevan esta armadura: también se conoce una estatuilla con la misma pieza de armadura y discos de bronce (elementos colocados sobre prendas de cuero de forma similar a la de la armadura). [26]
Estos elementos de protección para los soldados eran particularmente caros y raros para la época. En 1909, Merlín menciona la presencia de una armadura similar procedente de Apulia en los museos de Karlsruhe , el Museo Británico y el Museo Arqueológico Nacional de Nápoles . Esta última, descubierta en Ruvo di Puglia , es "casi idéntica" a la de Ksour Essef, "las diferencias [...] son insignificantes", aunque esta última se encuentra en peor estado de conservación porque está fuertemente oxidada. [33] La representación de Minerva se puede comparar con las representaciones de la misma deidad conocidas en Campania entre 317 y 211 según el investigador. [34] El cinturón también pertenece a un tipo presente en el sur de Italia. [35]
La presencia de un peto de este tipo en Túnez llevó muy pronto a los historiadores a relacionarlo con la Segunda Guerra Púnica . En esta hipótesis, un guerrero del ejército de Aníbal lo habría traído de Italia al final de la guerra. [22] [9] Merlín, sin embargo, se muestra cauto y menciona un producto importado "como tantos otros productos de Campania menos valiosos" o se aventura a identificar al ocupante de la tumba como un mercenario enterrado con productos de su país. El hecho de que sea "contemporáneo de la Segunda Guerra Púnica" está vinculado a la datación inicial de los siglos II y I a.C. [12] La cautela que se pide en las diversas hipótesis formuladas por el excavador no siempre es apropiada en trabajos posteriores.
La obra podría haber pertenecido a un libifenicio del ejército de Cartago según Ben Younès, o podría ser simplemente un trofeo. [4] También podría ser un testimonio de "la participación del pueblo, los libifenicios, en el esfuerzo bélico de la metrópoli de Cartago mucho antes del estallido de la primera guerra púnica". [30] La armadura parece ser en todo caso un "testigo probable e indirecto" de los ejércitos o mercenarios de las guerras cartaginesas, [7] "probablemente adquirida en Campania" durante la estancia italiana del ejército púnico, entre 211 y 203 a.C., [5] lo que la convierte en un objeto excepcional.