Stephanus Johannes Paulus Kruger ( pronunciación afrikáans: [ˈkry.(j)ər] ; 10 de octubre de 1825 - 14 de julio de 1904), más conocido como Paul Kruger , fue un político sudafricano. Fue una de las figuras políticas y militares dominantes en la Sudáfrica del siglo XIX y presidente estatal de la República Sudafricana (o Transvaal) de 1883 a 1900. Apodado Oom Paul ("Tío Paul"), alcanzó prominencia internacional como el rostro de la causa bóer (la del Transvaal y su vecino el Estado Libre de Orange ) contra Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Bóer de 1899-1902. Se le ha llamado la personificación del afrikanerdom y sus admiradores lo veneran como un héroe popular trágico.
Nacido cerca del borde oriental de la Colonia del Cabo , Kruger participó en el Gran Trek cuando era niño a fines de la década de 1830. Casi no recibió educación aparte de la Biblia. Protegido del líder de los voortrekkers Andries Pretorius , fue testigo de la firma de la Convención del río Sand con Gran Bretaña en 1852 y durante la década siguiente desempeñó un papel destacado en la creación de la República Sudafricana, liderando sus comandos y resolviendo disputas entre los líderes y facciones bóer rivales. En 1863 fue elegido comandante general , cargo que ocupó durante una década antes de dimitir poco después de la elección del presidente Thomas François Burgers .
Kruger fue nombrado vicepresidente en marzo de 1877, poco antes de que Gran Bretaña anexara la República Sudafricana con el nombre de Transvaal. Durante los tres años siguientes encabezó dos diputaciones a Londres para intentar revocar esta anexión. Se convirtió en la figura principal del movimiento para restaurar la independencia de la República Sudafricana, que culminó con la victoria de los bóers en la Primera Guerra Bóer de 1880-1881. Kruger sirvió hasta 1883 como miembro de un triunvirato ejecutivo , y luego fue elegido presidente. En 1884 encabezó una tercera diputación que negoció la Convención de Londres , en virtud de la cual Gran Bretaña reconoció a la República Sudafricana como un estado completamente independiente.
Tras la llegada de miles de colonos, predominantemente británicos, con la fiebre del oro de Witwatersrand de 1886, los " uitlanders " (extranjeros) aportaron casi todos los ingresos fiscales de la República Sudafricana, pero carecían de representación cívica; los burgueses bóer mantuvieron el control del gobierno. El problema de los uitlanders y las tensiones asociadas con Gran Bretaña dominaron la atención de Kruger durante el resto de su presidencia, para la que fue reelegido en 1888 , 1893 y 1898 , y condujeron a la incursión de Jameson de 1895-1896 y, en última instancia, a la segunda guerra bóer. Kruger se fue a Europa cuando la guerra se volvió contra los bóers en 1900 y pasó el resto de su vida en el exilio, negándose a regresar a casa tras la victoria británica. Tras morir en Suiza a la edad de 78 años en 1904, su cuerpo fue devuelto a Sudáfrica para un funeral de estado y enterrado en el Acre de los Héroes en Pretoria .
Stephanus Johannes Paulus Kruger nació el 10 de octubre de 1825 en Bulhoek, una granja en el área de Steynsburg de la Colonia del Cabo , el tercer hijo y segundo varón de Casper Jan Hendrik Kruger (1801-1852), un granjero, y su esposa Elsje (Elisa; née Steyn; 1806-1834). [2] La familia era de ascendencia afrikáner de habla holandesa , de ascendencia alemana, hugonote francesa y holandesa. [2] [3] También se contaba entre su ascendencia algo de sangre khoi , que le llegaba de su antepasada Krotoa . [4] Los antepasados paternos de los Kruger habían estado en Sudáfrica desde 1713, cuando Jacob Krüger, de Berlín , llegó a Ciudad del Cabo como un soldado de 17 años al servicio de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales . Los hijos de Jacob eliminaron la diéresis del apellido familiar, una práctica común entre los sudafricanos de origen alemán. Durante las siguientes generaciones, los antepasados paternos de Kruger se mudaron al interior. [2] La familia de su madre, los Steyn, había vivido en Sudáfrica desde 1668 y eran relativamente ricos y cultos para los estándares del Cabo. [2] El tío abuelo de Kruger, Hermanus Steyn, había sido presidente de la autoproclamada República de Swellendam que se rebeló contra el gobierno de la Compañía en 1795. [5]
Bulhoek, el lugar de nacimiento de Kruger, era la granja de la familia Steyn y había sido el hogar de Elsie desde su más tierna infancia; su padre Douw Gerbrand Steyn se había establecido allí en 1809. Las familias Kruger y Steyn se conocían y Casper visitaba ocasionalmente a Bulhoek cuando era joven. Él y Elsie se casaron en Cradock en 1820, cuando él tenía 19 años y ella 14. [n 1] Una niña, Sophia, y un niño, Douw Gerbrand, nacieron antes de que Paul naciera en 1825. [2] Sus dos primeros nombres, Stephanus Johannes, fueron elegidos en honor a su abuelo paterno, pero rara vez se usaron. La procedencia del tercer nombre de pila, Paulus, "seguiría siendo un misterio", escribió Johannes Meintjes en su biografía de Kruger de 1974, "y sin embargo, el niño siempre se llamó Paul". [2]
Paul Kruger fue bautizado en Cradock el 19 de marzo de 1826. [2] Poco después, sus padres adquirieron una granja propia al noroeste en Vaalbank, cerca de Colesberg , en el remoto noreste de la Colonia del Cabo. [7] Su madre murió cuando él tenía ocho años; su padre Casper pronto se volvió a casar y tuvo más hijos con su segunda esposa, Heiletje ( née du Plessis). [8] Además de leer y escribir, que aprendió de sus familiares, la única educación que recibió Kruger fueron tres meses de estudio con un tutor itinerante, Tielman Roos, e instrucción religiosa calvinista de su padre. [8] En la edad adulta, Kruger afirmaría no haber leído ningún libro aparte de la Biblia. [9]
En 1835, Casper Kruger, su padre y sus hermanos Gert y Theuns trasladaron a sus familias al este y establecieron granjas cerca del río Caledon , en la frontera noreste de la Colonia del Cabo. El Cabo había estado bajo soberanía británica desde 1814, cuando los Países Bajos lo cedieron a Gran Bretaña con la Convención de Londres . El descontento de los bóers con aspectos del gobierno británico, como la institución del inglés como único idioma oficial y la abolición de la esclavitud en 1834, condujo al Gran Trek , una migración masiva de " voortrekkers " de habla holandesa al noreste del Cabo a las tierras del otro lado de los ríos Orange y Vaal . [10] Muchos bóers habían expresado su descontento con la administración británica del Cabo durante algún tiempo, pero los Kruger estaban comparativamente contentos. Siempre habían cooperado con los británicos y no habían tenido esclavos. Habían pensado poco en la idea de abandonar el Cabo. [11]
A principios de 1836, un grupo de emigrantes al mando de Hendrik Potgieter pasó por los campamentos de los Kruger en Caledon. Potgieter imaginaba una república bóer en la que él desempeñaría un papel destacado; impresionó lo suficiente a los Kruger como para que se unieran a su grupo de voortrekkers. [12] El padre de Kruger siguió impartiendo a los niños educación religiosa al estilo bóer durante la travesía, haciéndoles recitar o escribir pasajes bíblicos de memoria todos los días después del almuerzo y la cena. En las paradas a lo largo del viaje, los excursionistas improvisaron aulas, marcándolas con juncos y hierba. Los emigrantes más instruidos se turnaban para enseñar. [13]
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Los Voortrekkers se enfrentaron a la competencia indígena por la zona a la que estaban entrando por parte de Mzilikazi y su pueblo Ndebele (o Matabele), una rama del Reino Zulú al sureste. El 16 de octubre de 1836, Kruger, de 11 años, participó en la Batalla de Vegkop , donde el laager de Potgieter , un círculo de carros encadenados, fue atacado sin éxito por Mzilikazi y alrededor de 4.000 a 6.000 guerreros Matabele. [14] [15] Kruger y los otros niños pequeños ayudaron en tareas como la fundición de balas , mientras que las mujeres y los niños más grandes ayudaron a los hombres combatientes, de los cuales había alrededor de 40. Kruger podía recordar la batalla con gran detalle y dar un relato vívido hasta bien entrada la vejez. [15]
Durante 1837 y 1838 la familia de Kruger formó parte del grupo Voortrekker bajo el mando de Potgieter que marchó más al este hacia Natal. Allí conocieron al misionero estadounidense Daniel Lindley , quien le dio al joven Paul mucho vigor espiritual. [16] El rey zulú Dingane concluyó un tratado de tierras con Potgieter. Pero reconsideró su postura y masacró primero al grupo de colonos de Piet Retief , y luego a otros en Weenen . [14] Kruger más tarde contó que el grupo de su familia fue atacado por los zulúes poco después de la masacre de Retief, describiendo a "niños atados al pecho de sus madres con lanzas, o con sus cerebros aplastados sobre ruedas de carretas". Pero "Dios escuchó nuestra oración", recordó, y "los seguimos y los abatimos a tiros mientras huían, hasta que murieron más de ellos que los que habían matado en su ataque... Podía disparar moderadamente bien porque vivíamos, por así decirlo, entre la caza". [17]
Debido a los ataques, los Kruger regresaron al highveld, donde tomaron parte en la campaña de Potgieter que obligó a Mzilikazi a trasladar a su gente al norte, cruzando el río Limpopo , a lo que se convirtió en Matabeleland . Kruger y su padre se establecieron al pie de las montañas Magaliesberg en el Transvaal. [14] En Natal, Andries Pretorius derrotó a más de 10.000 zulúes de Dingane en la batalla del río Blood el 16 de diciembre de 1838, una fecha posteriormente marcada por los bóers como el Día del Juramento . [n 2]
La tradición bóer de la época dictaba que los hombres tenían derecho a elegir dos granjas de 6.000 acres (24 km2), una para cultivos y otra para pastoreo, al convertirse en burgueses emancipados a la edad de 16 años. Kruger estableció su hogar en la granja Boekenhoutfontein, cerca de Rustenburg en el área de Magaliesberg. [14] Kruger más tarde se convirtió en el propietario de una parcela de tierra de cultivo llamada Waterkloof, el 30 de septiembre de 1842. [20] Concluido esto, no perdió tiempo en buscar la mano de Maria du Plessis, la hija de un compañero Voortrekker al sur del Vaal; tenía solo 14 años cuando se casaron en Potchefstroom en 1842. [21] El mismo año, Kruger fue elegido corneta de campo adjunta , "un honor singular a los diecisiete años", comenta Meintjes. [22] Este papel combinaba los deberes civiles de un magistrado local con un rango militar equivalente al de un oficial comisionado subalterno . [23]
Kruger ya era un pionero, jinete y guerrillero consumado . [14] Además de su holandés nativo, podía hablar inglés básico y varios idiomas africanos, algunos con fluidez. [24] Había disparado a un león por primera vez cuando era un niño; en la vejez recordaba tener 14 años, pero Meintjes sugiere que pudo haber tenido tan solo 11. [25] Durante sus muchas excursiones de caza, Kruger casi murió en varias ocasiones. [14] En 1845, mientras cazaba rinocerontes a lo largo del río Steelpoort , su escopeta de elefantes de cuatro calibres explotó en sus manos y le voló la mayor parte del pulgar izquierdo. [26] Kruger envolvió la herida en un pañuelo y se retiró al campamento, donde la trató con trementina . Rechazó los llamados para que un médico le amputara la mano y, en su lugar, cortó los restos del pulgar herido él mismo con una navaja de bolsillo. Cuando le aparecieron marcas gangrenosas en el brazo hasta el hombro, colocó la mano en el estómago de una cabra recién muerta, un remedio tradicional de los bóers. [27] Consideró que esto fue un éxito: "cuando llegó el turno de la segunda cabra, mi mano ya estaba más aliviada y el peligro mucho menor". [28] La herida tardó más de seis meses en sanar, pero no esperó tanto tiempo para volver a cazar. [27]
En 1843, Gran Bretaña anexó la efímera República de Natalia de los Voortrekkers como la Colonia de Natal . Pretorius lideró brevemente la resistencia bóer a esto, pero al poco tiempo la mayoría de los bóers en Natal habían regresado al noroeste a la zona alrededor de los ríos Orange y Vaal. En 1845, Kruger fue miembro de la expedición de Potgieter a la bahía de Delagoa en Mozambique para negociar una frontera con Portugal; las montañas Lebombo se establecieron como la frontera entre las tierras bóer y portuguesas. [29] Maria y su primer hijo murieron de fiebre en enero de 1846. [30] En 1847, Kruger se casó con su prima, Gezina du Plessis, del área de Colesberg. Su primer hijo, Casper Jan Hendrik, nació el 22 de diciembre de ese año. [31]
Preocupado por el éxodo de tantos blancos de El Cabo y Natal, y considerando que los bóers seguían siendo súbditos británicos , el gobernador británico Sir Harry Smith anexó en 1848 la zona entre los ríos Orange y Vaal como la " Soberanía del río Orange ". Pretorius dirigió una incursión de comandos bóer contra esto, y fueron derrotados por Smith en la batalla de Boomplaats . Al igual que los Kruger, Pretorius vivía en las montañas de Magaliesberg y a menudo hospedaba al joven Kruger, quien admiraba enormemente la resolución, la sofisticación y la piedad del hombre mayor. Se desarrolló una cálida relación. [32] "La conciencia política de Kruger se puede fechar a partir de 1850", escribe Meintjes, "y en gran medida le fue dada por Pretorius". [33] Al igual que Pretorius, Kruger quería centralizar a los emigrantes bajo una sola autoridad y ganar el reconocimiento británico para su territorio como un estado independiente. Este último punto no se debió a hostilidad hacia Gran Bretaña (ni Pretorius ni Kruger eran particularmente antibritánicos), sino a que percibían que la unidad de los emigrantes estaba amenazada si la administración del Cabo continuaba considerándolos súbditos británicos. [33]
Henry Douglas Warden , el residente británico en la zona del río Orange, le aconsejó a Smith en 1851 que pensaba que se debía intentar un compromiso con Pretorius. Smith envió representantes para reunirse con él en el río Sand . Kruger, de 26 años, acompañó a Pretorius y el 17 de enero de 1852 estuvo presente en la conclusión de la Convención del río Sand , [34] en virtud de la cual Gran Bretaña reconoció a "los agricultores emigrantes" en el Transvaal como independientes: se llamaron a sí mismos la Zuid-Afrikaansche Republiek ("República Sudafricana"). A cambio de la promesa de los bóers de no introducir la esclavitud en el Transvaal, los británicos acordaron no hacer una alianza con ninguna "nación de color" allí. [35] El tío de Kruger, Gert, también estuvo presente; su padre Casper también habría estado, pero estaba enfermo y no pudo asistir. [34]
Los colonos bóer y los cacicazgos locales tswana y basotho estaban en conflicto casi constante, principalmente por la tierra. [35] Kruger fue elegido corneta de campo de su distrito en 1852, [23] y en agosto de ese año participó en la Batalla de Dimawe , una incursión contra el jefe tswana Sechele I. El comando bóer estaba encabezado por Pretorius, pero en la práctica no participó mucho porque sufría de hidropesía (edema). Kruger escapó de la muerte por poco dos veces: primero un trozo de metralla lo golpeó en la cabeza pero lo dejó inconsciente sin cortarlo; más tarde, una bala tswana le atravesó el pecho, desgarrando su chaqueta pero sin herirlo. [36] El comando destruyó la estación de la misión de David Livingstone en Kolobeng , destruyendo sus medicinas y libros. Livingstone estaba fuera en ese momento. [37] La versión de Kruger de la historia fue que los bóers encontraron una armería y un taller para reparar armas de fuego en la casa de Livingstone y, interpretando esto como un incumplimiento de la promesa de Gran Bretaña en el río Sand de no armar a los jefes tribales, los confiscaron. [36] Cualquiera que sea la verdad, Livingstone escribió sobre los bóers en términos fuertemente condenatorios a partir de entonces, describiéndolos como bárbaros sin mente. [38]
Livingstone y muchos otros criticaron a los bóers por secuestrar mujeres y niños de los asentamientos tribales y llevarlos a casa para trabajar como esclavos. [39] Los bóers argumentaron que no mantenían a estos cautivos como esclavos sino como inboekelings - "aprendices" contratados que, habiendo perdido a sus familias, recibían cama, comida y entrenamiento en una casa bóer hasta que alcanzaban la edad adulta. [40] La erudición moderna descarta ampliamente esto como una artimaña técnica de los bóers para imponerles un medio de trabajo barato mientras evitaban la esclavitud abierta. [41] [n 3] Gezina Kruger tenía una criada inboekeling para la que finalmente arregló el matrimonio y le pagó una dote . [42]
Tras ser ascendido al rango de teniente (entre corneta de campo y comandante ), Kruger formó parte de un comando enviado contra el jefe Montshiwa en diciembre de 1852 para recuperar algo de ganado robado. Pretorius todavía estaba enfermo y sólo nominalmente estaba al mando. [44] Siete meses después, el 23 de julio de 1853, Pretorius murió, a los 54 años. Justo antes del final mandó llamar a Kruger, pero el joven llegó demasiado tarde. [45] Meintjes dice que Pretorius "fue quizás la primera persona en reconocer que detrás del exterior rudo [de Kruger] había una persona muy singular con un intelecto aún más notable por ser casi enteramente autodesarrollado". [33]
Pretorius no nombró a un sucesor como comandante general ; su hijo mayor, Marthinus Wessel Pretorius , fue designado en su lugar. [45] El joven Pretorius elevó a Kruger al rango de comandante. [46] Pretorius, el hijo, reclamó poder no solo sobre el Transvaal sino también sobre el área del río Orange (dijo que los británicos se lo habían prometido a su padre), pero prácticamente nadie, ni siquiera partidarios como Kruger, lo aceptaron. [47] Después de que Sir George Cathcart reemplazara a Smith como gobernador en Ciudad del Cabo, la política británica hacia la soberanía del río Orange cambió hasta el punto de que los británicos estaban dispuestos a retirarse y otorgar la independencia a una segunda república bóer allí. Esto fue a pesar del hecho de que, además de los colonos bóer, había muchos colonos de habla inglesa que querían que el gobierno desde el Cabo continuara. [48] El 23 de febrero de 1854, Sir George Russell Clerk firmó la Convención del Río Orange , poniendo fin a la soberanía y reconociendo lo que los bóers denominaron Oranje-Vrijstaat ("Estado Libre de Orange"). [49]
Bloemfontein , la antigua ciudad de guarnición británica, se convirtió en la capital del Estado Libre; la sede del gobierno de Transvaal se convirtió en Pretoria , llamada así por Pretorius padre. [49] La República Sudafricana estaba en la práctica dividida entre el suroeste y el centro de Transvaal, donde estaban la mayoría de los partidarios de Pretorius, y las facciones regionalistas en los distritos de Zoutpansberg , Lydenburg y Utrecht que veían a cualquier autoridad central con sospecha. [50] La primera campaña de Kruger como comandante fue a finales de 1854, contra los jefes Mapela y Makapan cerca de Waterberg . Los jefes se retiraron a lo que se llamó las Cuevas de Makapan ("Makapansgat") con mucha de su gente y ganado, y se produjo un asedio en el que miles de los defensores murieron, principalmente de hambre. Cuando el comandante general Piet Potgieter de Zoutpansberg fue asesinado a tiros, Kruger avanzó bajo un intenso fuego para recuperar el cuerpo y casi muere él mismo. [51]
Marthinus Pretorius esperaba lograr una federación o una fusión con el Estado Libre de Orange, pero antes de poder contemplar esto tendría que unificar el Transvaal. En 1855 nombró una comisión constitucional de ocho miembros, entre ellos Kruger, que presentó un proyecto de constitución en septiembre de ese año. Lydenburg y Zoutpansberg rechazaron las propuestas, pidiendo un gobierno menos centralizado. Pretorius lo intentó de nuevo durante 1856, celebrando reuniones con comisiones de ocho miembros en Rustenburg, Potchefstroom y Pretoria, pero Stephanus Schoeman , el nuevo comandante general de Zoutpansberg, repudió estos esfuerzos. [52]
La constitución adoptada formalizó un Volksraad (parlamento) nacional y creó un consejo ejecutivo, encabezado por un presidente. Pretorius juró como primer presidente de la República Sudafricana el 6 de enero de 1857. Kruger propuso con éxito a Schoeman para el puesto de comandante general nacional, con la esperanza de poner fin a las disputas entre facciones y fomentar la unidad, pero Schoeman se negó categóricamente a servir bajo esta constitución o Pretorius. Con el Transvaal al borde de la guerra civil, también aumentaron las tensiones con el Estado Libre de Orange después de que se conocieran ampliamente las ambiciones de Pretorius de absorberlo. Kruger tenía fuertes reservas personales sobre Pretorius, ya que no lo consideraba un igual a su padre, pero sin embargo se mantuvo firmemente leal a él. [53]
Después de que el gobierno del Estado Libre desestimara un ultimátum de Pretorius para que cesara lo que consideraba una marginación de sus partidarios al sur del Vaal, Pretorius convocó a los burgueses y cabalgó hasta la frontera, lo que llevó al presidente del Estado Libre, Jacobus Nicolaas Boshoff, a hacer lo mismo. Kruger se sintió consternado al enterarse de esto y, al llegar al comando de Transvaal, se manifestó en contra de la idea de luchar contra sus compañeros bóers. Cuando se enteró de que Boshoff había llamado a Schoeman para que liderara un comando contra Pretorius desde Zoutpansberg y Lydenburg, se dio cuenta de que la disolución ya no era suficiente y que tendrían que llegar a un acuerdo. [54]
Con la aprobación de Pretorius, Kruger se reunió con Boshoff bajo una bandera blanca . Kruger dejó en claro que personalmente desaprobaba las acciones de Pretorius y la situación en su conjunto, pero defendió a su presidente cuando los habitantes del Estado Libre comenzaron a hablar con dureza de él. Una comisión de 12 hombres de cada república, incluido Kruger, llegó a un compromiso por el cual Pretorius abandonaría su reclamo sobre el Estado Libre, y se firmó un tratado el 2 de junio de 1857. [55] [n 4] Durante el año siguiente, Kruger ayudó a negociar un acuerdo de paz entre el Estado Libre y Moshoeshoe I de los basotho, [56] y persuadió a Schoeman para que participara en conversaciones exitosas sobre revisiones constitucionales, después de lo cual Zoutpansberg aceptó el gobierno central con Schoeman como comandante general. [57] El 28 de junio de 1858, Schoeman nombró a Kruger comandante general adjunto de la República Sudafricana. [58] "En general", comenta el biógrafo de Kruger, T. R. H. Davenport, "había demostrado lealtad a la autoridad en las disputas políticas, devoción al deber como oficial y una verdadera capacidad para el juego del poder". [17]
Kruger consideraba a la Providencia como su guía en la vida y se refería constantemente a las escrituras; conocía grandes secciones de la Biblia de memoria. [9] Entendía los textos bíblicos literalmente y dedujo de ellos que la Tierra era plana , una creencia que mantuvo firmemente hasta el día de su muerte. [9] A la hora de comer, bendecía la mesa dos veces, largamente y en holandés formal en lugar del dialecto sudafricano que se convertiría en afrikáans . [59] A fines de 1858, cuando regresó a Boekenhoutskloof, estaba mental y físicamente agotado después de los esfuerzos de los últimos años y en medio de una crisis espiritual. Con la esperanza de establecer una relación personal con Dios, [60] se aventuró en Magaliesberg y pasó varios días sin comida ni agua. Un grupo de búsqueda lo encontró "casi muerto de hambre y sed", registra Davenport. [17] La experiencia lo revitalizó e intensificó enormemente su fe, que durante el resto de su vida fue inquebrantable y, según Meintjes, percibida por algunos de sus contemporáneos como la de un niño. [60]
Kruger pertenecía a los "Doppers", un grupo de unos 6.000 que seguía una interpretación extremadamente estricta de la doctrina calvinista tradicional. [61] Basaban su teología casi por completo en el Antiguo Testamento y, entre otras cosas, deseaban evitar los himnos y los órganos y leer solo los Salmos . [62] Cuando el sínodo de 1859 de la Nederduits Hervormde Kerk van Afrika (NHK), la principal iglesia del Transvaal, decidió imponer el canto de himnos modernos, Kruger lideró un grupo de Doppers que denunció a la NHK como "engañada" y "falsa" y abandonó su congregación de Rustenburg. [63] Formaron la Gereformeerde Kerke van Zuid-Afrika (GK), [61] conocida a partir de entonces informalmente como la "Iglesia Dopper", [62] y reclutaron al reverendo Dirk Postma, un tradicionalista de ideas afines recientemente llegado de los Países Bajos, para que fuera su ministro. [61] Esta ley también tuvo ramificaciones seculares, ya que según la constitución de 1858 sólo los miembros de la NHK podían participar en asuntos públicos. [60]
A finales de 1859, Pretorius fue invitado a presentarse como candidato a la presidencia del Estado Libre de Orange, donde muchos burgueses estaban a favor de la unión, en parte como un medio para vencer a los basotho. La constitución de Transvaal que acababa de promulgar prohibía ejercer simultáneamente un cargo en el extranjero, pero, no obstante, lo hizo de buena gana y ganó. El volksraad de Transvaal intentó eludir los problemas constitucionales que rodeaban esta situación concediéndole a Pretorius medio año de permiso, con la esperanza de que pudiera llegarse a una solución durante ese tiempo, y el presidente partió a Bloemfontein, nombrando a Johannes Hermanus Grobler como presidente interino en su ausencia. Pretorius juró como presidente del Estado Libre el 8 de febrero de 1860; envió una delegación a Pretoria para negociar la unión al día siguiente. [64]
A Kruger y a otros miembros del gobierno de Transvaal no les gustaba la inconstitucional presidencia dual de Pretorius y les preocupaba que Gran Bretaña pudiera declarar nulas las Convenciones del río Sand y del río Orange si las repúblicas se unían. [64] El volksraad de Transvaal le dijo a Pretorius el 10 de septiembre de 1860 que eligiera entre sus dos puestos; para sorpresa tanto de partidarios como detractores, dimitió como presidente del Transvaal y continuó en el Estado Libre. [64] Después de que Schoeman intentara sin éxito suplantar por la fuerza a Grobler como presidente interino, Kruger lo persuadió de que se sometiera a una audiencia del volksraad, donde Schoeman fue censurado y relevado de su puesto. Willem Cornelis Janse van Rensburg fue designado presidente interino mientras se organizaban nuevas elecciones para octubre de 1862. Al regresar a casa, Kruger se sorprendió al recibir un mensaje solicitando urgentemente su presencia en la capital, ya que el volksraad lo había recomendado como candidato adecuado; Él respondió que estaba contento de ser convocado, pero que su membresía en la Iglesia Dopper significaba que no podía entrar en política. Van Rensburg rápidamente hizo aprobar una legislación para otorgar derechos políticos iguales a los miembros de todas las denominaciones reformadas. [65]
Schoeman reunió un comando en Potchefstroom, pero fue derrotado por Kruger la noche del 9 de octubre de 1862. Después de que Schoeman regresara con una fuerza mayor, Kruger y Pretorius mantuvieron negociaciones en las que acordaron celebrar un tribunal especial sobre los disturbios de enero de 1863 y, poco después, nuevas elecciones para presidente y comandante general. [66] Schoeman fue declarado culpable de rebelión contra el estado y desterrado. En mayo se anunciaron los resultados de las elecciones: Van Rensburg se convirtió en presidente y Kruger en comandante general. Ambos expresaron su decepción por la baja participación y resolvieron celebrar otra serie de elecciones. El oponente de Van Rensburg esta vez fue Pretorius, que había renunciado a su cargo en el Estado Libre de Orange y había regresado al Transvaal. La participación fue mayor y el 12 de octubre el volksraad anunció otra victoria de Van Rensburg. Kruger fue reelegido como comandante general con una gran mayoría. [67] La guerra civil terminó con la victoria de Kruger sobre el comando de Jan Viljoen, reclutado en apoyo de Pretorius y Schoeman, en el río Crocodile el 5 de enero de 1864. Se celebraron elecciones nuevamente y esta vez Pretorius derrotó a Van Rensburg. Kruger fue reelegido comandante general con más de dos tercios de los votos. [68]
La guerra civil había provocado un colapso económico en el Transvaal, debilitando la capacidad del gobierno para respaldar su supuesta autoridad y soberanía sobre los cacicazgos locales, [17] aunque Lydenburg y Utrecht ahora aceptaron la administración central. [69] En 1865, las tensiones habían aumentado con los zulúes al este y la guerra había estallado nuevamente entre el Estado Libre de Orange y los basotho. Pretorius y Kruger lideraron un comando de unos 1.000 hombres hacia el sur para ayudar al Estado Libre. Los basotho fueron derrotados y Moshoeshoe cedió parte de su territorio, pero el presidente Johannes Brand del Estado Libre decidió no entregar ninguna de las tierras conquistadas a los burgueses del Transvaal. Los hombres del Transvaal se escandalizaron y regresaron a casa en masa, a pesar de los intentos de Kruger de mantener la disciplina. [70] El siguiente febrero, después de una reunión del consejo ejecutivo en Potchefstroom, Kruger volcó su carro durante el viaje a casa y se rompió la pierna izquierda. Enderezó el carro con una sola pierna y continuó el resto del camino. Esta lesión lo incapacitó durante los siguientes nueve meses y, a partir de entonces, su pierna izquierda quedó ligeramente más corta que la derecha. [70]
En 1867, Pretoria envió a Kruger para restablecer la ley y el orden en Zoutpansberg. Tenía alrededor de 500 hombres pero muy pocas reservas de municiones, y la disciplina en las filas era pobre. Al llegar a Schoemansdal , que estaba bajo amenaza por el jefe Katlakter, Kruger y sus oficiales decidieron que mantener la ciudad era imposible y ordenaron una evacuación general, tras lo cual Katlakter arrasó la ciudad. La pérdida de Schoemansdal, una vez un asentamiento próspero para los estándares bóer, fue considerada una gran humillación por muchos burgueses. El gobierno de Transvaal exoneró formalmente a Kruger por el asunto, dictaminando que se había visto obligado a evacuar Schoemansdal por factores fuera de su control, pero algunos todavía argumentaron que había entregado la ciudad demasiado fácilmente. [71] La paz regresó a Zoutpansberg en 1869, tras la intervención de los aliados suazis de la república . [17]
Pretorius dimitió como presidente en noviembre de 1871. En las elecciones de 1872, el candidato preferido de Kruger, William Robinson, fue derrotado decisivamente por el reverendo Thomas François Burgers , un ministro de la iglesia del Cabo que era conocido por su elocuente predicación pero controvertido para algunos debido a su interpretación liberal de las escrituras. No creía en el diablo , por ejemplo. [72] [n 5] Kruger aceptó públicamente la elección de Burgers, anunciando en su toma de posesión que "como buen republicano" se sometía al voto de la mayoría, pero tenía graves reservas personales con respecto al nuevo presidente. [72] En particular, le disgustaba la nueva ley de educación de Burgers, que restringía la instrucción religiosa de los niños fuera del horario escolar, en opinión de Kruger una afrenta a Dios. [73] Esto, junto con la enfermedad de Gezina y sus hijos con malaria, hizo que Kruger perdiera el interés en su cargo. En mayo de 1873 solicitó una baja honorable de su puesto, que Burgers le concedió de inmediato. El cargo de comandante general fue abolido la semana siguiente. Kruger trasladó su residencia principal a Boekenhoutfontein , cerca de Rustenburg, y durante un tiempo se ausentó de los asuntos públicos. [72] [n 6]
Burgers se dedicó a intentar modernizar la República Sudafricana siguiendo los lineamientos europeos, con la esperanza de poner en marcha un proceso que llevaría a una Sudáfrica unida e independiente. Al encontrar inadecuada la burocracia bóer, importó ministros y funcionarios en masa de los Países Bajos. Su ascenso a la presidencia se produjo poco después de darse cuenta de que las repúblicas bóer podrían estar en tierras de inmensa riqueza mineral. Se habían descubierto diamantes en territorio griqua , justo al norte del río Orange, en el borde occidental del Estado Libre, lo que despertó el interés de Gran Bretaña y otros países; en su mayoría colonos británicos, a los que los bóer se referían como uitlanders ("forasteros"), estaban inundando la región. [74] Gran Bretaña comenzó a buscar una federación (en ese momento a menudo denominada " confederación ") de las repúblicas bóer con El Cabo y Natal y en 1873, a pesar de las objeciones bóer, anexó el área que rodeaba la enorme mina de diamantes en Kimberley , llamándola Griqualand West . [75] [n 7]
Algunos habitantes de Doppers prefirieron emprender otra expedición, hacia el noroeste a través del desierto de Kalahari en dirección a Angola, en lugar de vivir bajo el mando de Burgers. Esta expedición se convirtió en la expedición de Dorsland de 1874. Los emigrantes pidieron a Kruger que los guiara, pero él se negó a participar. En septiembre de 1874, tras un largo retraso en la convocatoria del volksraad debido a una enfermedad, Burgers propuso un ferrocarril hasta la bahía de Delagoa y dijo que iría a Europa para recaudar los fondos necesarios. Cuando se marchó en febrero de 1875, la presión de la oposición había dado lugar a una enmienda para que la enseñanza religiosa volviera a las horas escolares, y Kruger había sido restituido en el consejo ejecutivo. [74]
En 1876 estallaron las hostilidades con el pueblo bapedi bajo el mando de Sekhukhune . Burgers había dicho al presidente interino Piet Joubert que no luchara en una guerra en su ausencia, por lo que el gobierno de Transvaal hizo poco para combatir las incursiones bapedi. A su regreso, Burgers decidió enviar un comando contra Sekhukhune; llamó a Kruger para que liderara la columna, pero para su sorpresa, el antiguo comandante general se negó. Burgers pidió sin éxito a Joubert que encabezara el comando, luego se acercó a Kruger dos veces más, pero sin éxito. Kruger estaba convencido de que Dios haría que cualquier expedición militar organizada por Burgers fracasara, particularmente si el presidente cabalgaba con el comando, lo que estaba decidido a hacer. [77] "No puedo liderar el comando si vienes", dijo Kruger, "porque, con tus alegres tardes en el laager y tus bailes dominicales, el enemigo incluso me disparará detrás del muro; porque la bendición de Dios no descansará en tu expedición". [78] Burgers, que no tenía experiencia militar, dirigió él mismo el comando después de que varios otros posibles generales lo rechazaran. Después de ser derrotado por Sekhukhune, contrató a un grupo de "voluntarios" bajo el mando del alemán Conrad von Schlickmann para defender el país, pagando por ello mediante la imposición de un impuesto especial. La guerra terminó, pero Burgers se volvió extremadamente impopular entre su electorado. [77]
Como Burgers debía presentarse a la reelección al año siguiente, Kruger se convirtió en un candidato alternativo popular, pero decidió apoyar al presidente después de que Burgers le asegurara en privado que haría todo lo posible para defender la independencia de la República Sudafricana. Las ciudades del Transvaal adquirían un carácter cada vez más británico a medida que la inmigración y el comercio ganaban ritmo, y la idea de la anexión ganaba apoyo tanto a nivel local como en el gobierno británico. A fines de 1876, Lord Carnarvon , secretario colonial de Benjamin Disraeli , le dio a Sir Theophilus Shepstone de Natal una comisión especial para conferenciar con el gobierno de la República Sudafricana y, si lo consideraba apropiado, anexar el país. [79]
Shepstone llegó a Pretoria en enero de 1877. Expuso las críticas expresadas por Carnarvon con respecto al gobierno de Transvaal y expresó su apoyo a la federación. Después de que una comisión de investigación conjunta sobre las quejas británicas (Kruger y el fiscal del estado E. J. P. Jorissen refutaran la mayoría de las acusaciones de Carnarvon, una de las cuales era que Pretoria toleraba la esclavitud), Shepstone se quedó en la capital y le dijo abiertamente a Burgers que había venido a Transvaal para anexionarlo. Con la esperanza de detener la anexión reformando el gobierno, Burgers presentó decenas de proyectos de ley y revisiones a un volksraad desconcertado, que se opuso a todos ellos pero luego los aprobó, lo que aumentó el estado de ánimo general de discordia y confusión. Una de estas reformas nombró a Kruger para el nuevo puesto de vicepresidente. [80]
La impresión que los enviados británicos en Pretoria se llevaron de Kruger a principios de 1877 fue la de un campesino indescriptiblemente vulgar e intolerante. [81] En cuanto a su rostro austero y curtido por el clima, su cabello canoso y su sencilla vestimenta Dopper compuesta por una chaqueta negra corta, pantalones anchos y un sombrero de copa negro, lo consideraron extremadamente feo. Además, encontraron repugnantes sus hábitos personales, como escupir abundantemente. El asesor legal de Shepstone, William Morcom, fue uno de los primeros funcionarios británicos en escribir sobre Kruger: lo llamó "gigantescamente horrible" y contó un almuerzo público en el que Kruger cenó con una pipa sucia que sobresalía de su bolsillo y el cabello tan grasiento que pasó parte de la comida peinándolo. [82] Según Martin Meredith , la fealdad de Kruger se mencionó en los informes británicos "tan a menudo que se convirtió en una forma abreviada de describir toda su personalidad y, de hecho, sus objetivos". [82] No lo consideraban una amenaza importante para las ambiciones británicas. [82]
Shepstone hizo que la anexión del Transvaal como territorio británico se anunciara formalmente en Pretoria el 11 de abril de 1877. Burgers dimitió y regresó a El Cabo para vivir retirado; su último acto como presidente fue anunciar la decisión del gobierno de enviar una delegación, encabezada por Kruger y Jorissen, a Londres para presentar una protesta oficial. Exhortó a los burgueses a no intentar ningún tipo de resistencia a los británicos hasta que estos diplomáticos regresaran. [83] Jorissen, uno de los funcionarios holandeses recientemente importados por Burgers, fue incluido a petición de Kruger debido a su amplio conocimiento de las lenguas europeas (Kruger no tenía confianza en su inglés); un segundo holandés, Willem Eduard Bok , los acompañó como secretario. [84] Partieron en mayo de 1877, viajando primero a Bloemfontein para conferenciar con el gobierno del Estado Libre, luego a Kimberley y Worcester , donde Kruger, de 51 años, subió a un tren por primera vez en su vida. En Ciudad del Cabo, donde su antepasado alemán había desembarcado 164 años antes, tuvo su primera visión del mar. [85]
Durante el viaje a Inglaterra, Kruger se encontró con un estudiante de derecho de 19 años del Estado Libre de Orange llamado Martinus Theunis Steyn . [86] Jorissen y Bok se maravillaron de Kruger, a sus ojos más adecuado para el siglo XVII que para su propia época. Una noche, cuando Kruger escuchó a los dos holandeses discutir sobre los cuerpos celestes y la estructura del universo, intervino diciendo que si su conversación era precisa y la Tierra no era plana, bien podría tirar su Biblia por la borda. [86] En la Oficina Colonial en Whitehall , Carnarvon y los propios colegas de Kruger se sorprendieron cuando, hablando a través de intérpretes, alcanzó lo que Meintjes llama "notables alturas de oratoria", afirmando que la anexión violaba la Convención de Sand River e iba en contra de la voluntad popular en el Transvaal. [87] Sus argumentos fueron socavados por informes en sentido contrario de Shepstone y otros funcionarios británicos, y por una carta ampliamente publicitada de un vicario de Potchefstroom que afirmaba que Kruger sólo representaba la voluntad de "un puñado de irreconciliables". [87] Carnarvon desestimó la idea de Kruger de un plebiscito general y concluyó que el gobierno británico permanecería. [87]
Kruger no conoció a la reina Victoria , aunque tal audiencia se describe en numerosas anécdotas, representadas en películas y, a veces, reportadas como hechos. [n 8] Entre agosto y octubre visitó los Países Bajos y Alemania, donde despertó poco interés público general, pero tuvo un potente impacto en las congregaciones reformadas que visitó. Después de una breve estancia en Inglaterra, regresó a Sudáfrica y llegó a Boekenhoutfontein poco antes de Navidad de 1877. [88] Encontró un despertar nacional ocurriendo. "Paradójicamente", escribe John Laband , "la ocupación británica parecía estar fomentando un sentido de conciencia nacional en el Transvaal que años de independencia conflictiva no habían logrado suscitar". [89] Cuando Kruger visitó Pretoria en enero de 1878 fue recibido por una procesión que lo llevó a una reunión masiva en Church Square . Intentando animar a la multitud, Kruger dijo que como Carnarvon le había dicho que la anexión no sería revocada, no veía qué más podían hacer. La táctica funcionó; los burgueses comenzaron a gritar que preferirían morir luchando por su país antes que someterse a los británicos. [90]
Según Meintjes, Kruger no era todavía particularmente antibritánico; pensaba que los británicos habían cometido un error y que rectificarían la situación si se les podía demostrar esto. [90] Después de realizar una encuesta a través de la antigua infraestructura republicana (587 firmaron a favor de la anexión, 6.591 en contra), organizó una segunda delegación a Londres, compuesta por él mismo y Joubert, con Bok nuevamente como secretario. [91] Los enviados se reunieron con el Alto Comisionado británico en Ciudad del Cabo, Sir Bartle Frere , [91] y llegaron a Londres el 29 de junio de 1878 para encontrar una carta de censura de Shepstone esperándolos, junto con una comunicación de que, dado que Kruger estaba agitando contra el gobierno, había sido despedido del consejo ejecutivo. [n 9]
Carnarvon había sido sucedido como secretario colonial por Sir Michael Hicks Beach , quien recibió a la delegación con frialdad. Después de que Bok hiciera una larga declaración de apertura, Hicks Beach murmuró: "¿Alguna vez has oído hablar de un caso en el que el León Británico haya renunciado a algo en lo que había puesto su garra?" Kruger replicó: "Sí. El Estado Libre de Orange". [93] La delegación permaneció en Londres durante algunas semanas después, comunicándose por correspondencia con Hicks Beach, quien finalmente reafirmó la decisión de Carnarvon de que la anexión no sería revocada. La delegación intentó reunir apoyo para su causa, como lo había hecho la primera misión, pero como la cuestión oriental dominaba la escena política, pocos estaban interesados. [93] Un simpatizante inglés le dio a Kruger un anillo de oro con la inscripción: "Ánimo, tu causa es justa y debe triunfar al final". [76] Kruger se conmovió y lo usó por el resto de su vida. [76]
Al igual que su predecesora, la segunda delegación partió de Inglaterra hacia Europa continental, visitando los Países Bajos, Francia y Alemania. [94] En París , donde se estaba desarrollando la Exposición Universal de 1878 , Kruger vio un globo aerostático por primera vez y participó de inmediato en un ascenso para ver la ciudad desde arriba. "Muy arriba en el aire", recordó, "le pedí en broma al aeronauta que, ya que habíamos ido tan lejos, me llevara hasta casa". [95] El piloto preguntó quién era Kruger y, durante el descenso, le dio una medalla "para recordarme mi viaje por el aire". [95] La delegación redactó una larga respuesta a Hicks Beach, que se publicó como carta abierta en la prensa británica poco antes de que zarparan hacia casa el 24 de octubre de 1878. A menos que se revocara la anexión, afirmaba la carta, los bóers del Transvaal no cooperarían con respecto a la federación. [96]
Kruger y Joubert regresaron a casa y se encontraron con que los británicos y los zulúes estaban a punto de entrar en guerra. Shepstone había apoyado a los zulúes en una disputa fronteriza con la República Sudafricana, pero luego, después de anexionarse el Transvaal, cambió de opinión y respaldó la reivindicación de los bóers. [97] Al reunirse con Sir Bartle Frere y Lord Chelmsford en Pietermaritzburg el 28 de noviembre de 1878, Kruger felizmente les dio orientación táctica para la campaña británica (recomendó el uso de tácticas bóer, haciendo laagers en cada parada y explorando constantemente el camino), pero rechazó la solicitud de Frere de acompañar a una de las columnas británicas, diciendo que solo ayudaría si se le daban garantías con respecto al Transvaal. [n 10] Chelmsford pensó que la campaña sería un "paseo" y no siguió el consejo de Kruger. [98] Poco después de entrar en Zululandia en enero de 1879, iniciando la Guerra Anglo-Zulú , su columna central sin acorazamiento fue sorprendida por los zulúes de Cetshwayo en Isandlwana y casi totalmente destruida. [98]
La guerra en Zululandia terminó efectivamente el 4 de julio de 1879 con la victoria decisiva de Chelmsford en la capital zulú, Ulundi . Casi al mismo tiempo, los británicos nombraron un nuevo gobernador y alto comisionado para Transvaal y Natal, Sir Garnet Wolseley , quien introdujo una nueva constitución de Transvaal que otorgaba a los bóers un grado limitado de autogobierno. [99] Wolseley mitigó la amenaza militar zulú dividiendo el reino en 13 cacicazgos y aplastó a Sekhukhune y a los bapedi a fines de 1879. Tuvo poco éxito en convencer a los bóers de la idea de la federación; su derrota de los zulúes y los bapedi tuvo el efecto opuesto, ya que con estas dos amenazas de larga data a la seguridad eliminadas, los habitantes de Transvaal pudieron concentrar todos sus esfuerzos contra los británicos. [100] La mayoría de los bóers se negaron a cooperar con el nuevo orden de Wolseley; [89] Kruger rechazó un asiento en el nuevo consejo ejecutivo. [101]
El 15 de diciembre de 1879, en Wonderfontein, 6.000 burgueses, muchos de ellos con la bandera vierkleur ("de cuatro colores") de la república, votaron a favor de una república restaurada e independiente. [102] Pretorius y Bok fueron encarcelados bajo cargos de alta traición cuando llevaron esta noticia a Wolseley y Sir Owen Lanyon (que había sustituido a Shepstone), [102] lo que llevó a muchos burgueses a considerar la posibilidad de alzarse allí mismo; Kruger los persuadió de no hacerlo, diciendo que era prematuro. [89] Pretorius y Bok fueron liberados rápidamente después de que Jorissen telegrafiara al político liberal británico William Ewart Gladstone , que se había reunido con la primera delegación de Kruger en Londres y desde entonces había condenado la anexión como injusta durante su campaña de Midlothian . [103]
A principios de 1880, Hicks Beach envió un plan para la federación sudafricana al Parlamento del Cabo . [104] Kruger viajó al Cabo para agitar contra las propuestas junto con Joubert y Jorissen; cuando llegaron, los liberales habían ganado una victoria electoral en Gran Bretaña y Gladstone era primer ministro. [104] En Ciudad del Cabo, Paarl y otros lugares, Kruger presionó vigorosamente contra la anexión y ganó mucha simpatía. [n 11] Davenport sugiere que esto contribuyó a la retirada del plan de la federación, lo que a su vez debilitó la resolución británica de mantener el Transvaal. [17] Kruger y Joubert escribieron a Gladstone pidiéndole que restaurara la independencia de la República Sudafricana, pero para su asombro, el primer ministro respondió en junio de 1880 que temía que retirarse del Transvaal pudiera conducir al caos en toda Sudáfrica. Kruger concluyó que habían hecho todo lo posible para intentar recuperar la independencia pacíficamente, y durante los meses siguientes los burgueses de Transvaal se prepararon para la rebelión. [106] Wolseley fue reemplazado como gobernador y alto comisionado por Sir George Pomeroy Colley . [106]
En los últimos meses de 1880, Lanyon comenzó a reclamar el pago de impuestos a los burgueses que estaban en mora. [107] Piet Cronjé , un granjero del distrito de Potchefstroom, le dio a su landdrost local una declaración escrita de que los burgueses pagarían impuestos a su "gobierno legal" (el de la República Sudafricana) pero no a la administración "usurpadora" británica. Kruger y Cronjé se conocían; el escritor Johan Frederik van Oordt, que los conocía a ambos, sugirió que Kruger pudo haber tenido algo que ver en esto y en lo que siguió. [107] En noviembre, cuando las autoridades británicas en Potchefstroom estaban a punto de subastar el carro de un burgués que había sido incautado en medio de una disputa fiscal, Cronjé y un grupo de bóers armados intervinieron, vencieron a los oficiales que presidían y recuperaron el carro. [108] Al oír esto de parte de Cronjé, Kruger le dijo a Joubert: "Ya no puedo contener al pueblo, y el gobierno inglés es completamente responsable del estado actual de las cosas". [109]
El 8 de diciembre de 1880, en Paardekraal , una granja al suroeste de Pretoria, se congregaron 10.000 bóers, la mayor reunión registrada de blancos en Sudáfrica hasta ese momento. "Estoy aquí ante ustedes", declaró Kruger, "convocado por el pueblo. En la voz del pueblo he oído la voz de Dios, el Rey de las Naciones, ¡y obedezco!" [109] Anunció el cumplimiento de la decisión tomada en Wonderfontein el año anterior de restaurar el gobierno de la República Sudafricana y el volksraad, que como vicepresidente de la última administración independiente consideraba su responsabilidad. [110] Para ayudarlo en esto, recurrió a Jorissen y Bok, quienes respectivamente se convirtieron en Fiscal y Secretario de Estado, y a Pretorius y Joubert, a quienes el volksraad reconstituido eligió para un triunvirato ejecutivo junto con Kruger. [110] La asamblea aprobó una proclamación que anunciaba la restauración de la República Sudafricana. [111]
Por sugerencia de Kruger, Joubert fue elegido comandante general de la república restaurada, aunque tenía poca experiencia militar y protestó porque no era apto para el puesto. [111] El gobierno provisional estableció una capital temporal en Heidelberg , una ciudad estratégicamente ubicada en la carretera principal desde Natal, y envió una copia de la proclamación a Lanyon junto con una demanda escrita de que entregara las oficinas gubernamentales en Pretoria. [112] Lanyon se negó y movilizó a la guarnición británica. [112]
Kruger participó en la Primera Guerra Bóer sólo en calidad de civil, desempeñando un papel diplomático y político con la ayuda de Jorissen y Bok. [113] El primer enfrentamiento importante, una emboscada bóer exitosa, tuvo lugar el 20 de diciembre de 1880 en Bronkhorstspruit . [114] A finales de año, los transvaaleros tenían los seis puestos de avanzada de la guarnición británica, incluido el de Pretoria, bajo asedio. [115] Colley reunió una fuerza de campo en Natal, convocó refuerzos de la India y avanzó hacia el Transvaal. [116] Joubert trasladó a unos 2.000 bóers al sur hasta Drakensberg y rechazó a Colley en Laing's Nek el 28 de enero de 1881. [117] Después de que Colley se retirara a Schuinshoogte, cerca de Ingogo , fue atacado por el segundo al mando de Joubert, Nicolaas Smit, el 8 de febrero y nuevamente derrotado . [118]
Entendiendo que no podrían resistir contra el poder del Imperio Británico indefinidamente, Kruger esperaba una solución lo antes posible. [119] El triunvirato escribió a Colley el 12 de febrero que estaban preparados para someterse a una comisión real. Colley se puso en contacto por telégrafo con el secretario colonial de Gladstone, Lord Kimberley , y luego escribió a Kruger el 21 de febrero que si los bóers dejaban de luchar, él cesaría las hostilidades y enviaría comisionados para las conversaciones. Kruger recibió esta carta el 28 de febrero y aceptó de inmediato, pero para entonces ya era demasiado tarde. Colley había muerto en la batalla de Majuba Hill el día anterior, otra victoria decisiva para los bóers bajo el mando de Smit. [120] Esta humillación progresiva de las fuerzas imperiales en Sudáfrica por parte de un grupo de granjeros harapientos, parafraseando a Meintjes y al historiador Ian Castle, sorprendió al mundo occidental. [120]
La muerte de Colley horrorizó a Kruger, que temía que pudiera poner en peligro el proceso de paz. [121] Su respuesta a la carta de Colley fue entregada a su sucesor Sir Evelyn Wood el 7 de marzo de 1881, un día después de que Wood y Joubert acordaran una tregua de ocho días. [122] Kruger se indignó al enterarse de este armisticio, que en su opinión solo dio a los británicos la oportunidad de fortalecer sus fuerzas (esperaba un intento británico de vengar Majuba, que de hecho Wood y otros querían) [123] , pero Gladstone quería la paz, y Wood recibió instrucciones de continuar con las conversaciones. [122] Las negociaciones comenzaron el 16 de marzo. Los británicos ofrecieron amnistía para los líderes bóer, la retrocesión del Transvaal bajo soberanía británica , un residente británico en Pretoria y el control británico sobre los asuntos exteriores. [123] Kruger presionó sobre cómo los británicos tenían la intención de retirarse y qué significaba exactamente "soberanía". [124] Brand llegó para mediar el 20 de marzo y al día siguiente se llegó a un acuerdo; los británicos se comprometieron a restaurar formalmente la república en un plazo de seis meses. [n 12] El tratado final se concluyó el 23 de marzo de 1881. [125]
Kruger presentó el tratado al volksraad en nombre del triunvirato en Heidelberg el 15 de abril de 1881. "Con un sentimiento de gratitud hacia el Dios de nuestros padres", dijo, "que ha estado cerca de nosotros en la batalla y el peligro, es para mí un privilegio inefable presentarles el tratado... Considero que es mi deber declarar claramente ante ustedes y el mundo entero que nuestro respeto por Su Majestad la Reina de Inglaterra [ sic ], por el gobierno de Su Majestad y por la nación inglesa, nunca ha sido mayor que en este momento, cuando podemos mostrarles una prueba del amor noble y magnánimo de Inglaterra por el derecho y la justicia". [126] Esta declaración fue ignorada por muchos escritores, [126] pero Manfred Nathan, uno de los biógrafos de Kruger, la destaca como una de sus "declaraciones más notables". [126] Kruger reafirmó su fe en la comisión real de Wood, Sir Hercules Robinson y el juez presidente de El Cabo, Sir Henry de Villiers , que se reunió por primera vez en Natal el 30 de abril, con Brand como asesor. Los comisionados celebraron numerosas sesiones en Pretoria durante los meses siguientes con poca participación de Kruger, que estaba postrado en cama por neumonía . [127]
Kruger estaba en gran medida satisfecho con los términos en los que la república recuperaría su soberanía, pero dos puntos le ofendieron. El primero de ellos era que los británicos los reconocerían como la "República de Transvaal" y no como la República Sudafricana; el segundo era que todavía no tenía claro qué era la "soberanía" británica. La comisión, en la que De Villiers emergió como la figura dominante, la definió principalmente como la competencia británica sobre los asuntos externos de Transvaal. La Convención de Pretoria final fue firmada el 3 de agosto de 1881 por Joubert, Pretorius y los miembros de la comisión real. Kruger estuvo ausente debido a su enfermedad, pero asistió a la retrocesión oficial cinco días después en Church Square. Kruger se sintió lo suficientemente bien como para dar sólo un breve discurso, después del cual Pretorius se dirigió a la multitud y se izó el vierkleur . [128]
A punto de cumplir 56 años, Kruger decidió que ya no podía viajar constantemente entre Boekenhoutfontein y la capital, y en agosto de 1881 él y Gezina se mudaron a Church Street, Pretoria, desde donde podía caminar fácilmente hasta las oficinas gubernamentales en Church Square. También en esa época se afeitó el bigote y la mayor parte del vello facial, dejando la barba de barbijo que mantuvo a partir de entonces. Su hogar permanente con Gezina en Church Street, lo que ahora se llama Kruger House , se completaría en 1884. [129]
Una consecuencia directa del fin del dominio británico fue una crisis económica; el gobierno de Transvaal casi inmediatamente se encontró de nuevo al borde de la bancarrota. [130] El triunvirato pasó dos meses discutiendo los términos de la Convención de Pretoria con el nuevo volksraad —aprobarla o volver a Laing's Nek, dijo Kruger [130] —antes de que finalmente fuera ratificada el 25 de octubre de 1881. Durante este tiempo, Kruger introdujo reformas fiscales, anunció la decisión del triunvirato de conceder monopolios industriales para recaudar dinero y nombró al reverendo S. J. du Toit como superintendente de educación. [130] Para contrarrestar la afluencia de uitlanders, el requisito de residencia para votar se elevó de un año a cinco años. [131] En julio de 1882, el volksraad decidió elegir un nuevo presidente al año siguiente; Joubert y Kruger surgieron como candidatos. Kruger hizo campaña con la idea de una administración en la que "la Palabra de Dios sería mi regla de conducta"; como primer ministro, priorizaría la agricultura, la industria y la educación, reviviría el proyecto ferroviario de Burgers en la bahía de Delagoa, introduciría una política de inmigración que "evitaría que se sofocara la nacionalidad bóer" y adoptaría una postura cordial hacia Gran Bretaña y las "razas nativas obedientes en sus distritos designados". [132] Derrotó a Joubert por 3.431 votos contra 1.171, [132] y fue investido presidente el 9 de mayo de 1883. [133]
Kruger se convirtió en presidente poco después del descubrimiento de oro cerca de lo que se convertiría en Barberton , lo que provocó una nueva afluencia de buscadores de oro uitlanders. "Este oro todavía empapará nuestro país en sangre", dijo Joubert, una predicción que repetiría muchas veces en los años siguientes. [134] Joubert permaneció como comandante general bajo Kruger y también se convirtió en vicepresidente. [134] Una situación complicada se desarrolló en la frontera occidental de Transvaal, donde los burgueses habían cruzado la frontera definida en la Convención de Pretoria y formado dos nuevas repúblicas bóer, Stellaland y Goshen , en el antiguo territorio tswana en 1882. [135] Estos estados eran pequeños pero ocupaban tierras de importancia potencialmente enorme: la carretera principal desde el Cabo a Matabeleland y el interior africano. [135]
Kruger y el Volksraad resolvieron enviar otra delegación a Londres para renegociar la Convención de Pretoria y resolver la cuestión de la frontera occidental. La tercera delegación, integrada por Kruger, Smit y Du Toit con Ewald Esselen como secretario, abandonó el Transvaal en agosto de 1883 y zarpó de Ciudad del Cabo dos meses después. Kruger pasó parte del viaje a Gran Bretaña estudiando el idioma inglés con una Biblia impresa en holandés e inglés una al lado de la otra. Las conversaciones con el nuevo secretario colonial, Lord Derby, y Robinson progresaron sin problemas (a excepción de un incidente en el que Kruger, creyéndose insultado, casi golpeó a Robinson) y el 27 de febrero de 1884 se concluyó la Convención de Londres , que sustituyó a la de Pretoria. Gran Bretaña puso fin a su soberanía, redujo la deuda nacional del Transvaal y reconoció una vez más al país como la República Sudafricana. La cuestión de la frontera occidental permaneció sin resolver, pero Kruger todavía consideraba que la convención era un triunfo. [136] [n 13]
La delegación continuó desde Londres hasta Europa continental, donde según Meintjes su recepción "superó todas las expectativas... un banquete siguió a otro, la postura de un puñado de bóers contra el Imperio británico había causado sensación". [137] Durante una gran gira, Kruger conoció a Guillermo III de los Países Bajos y su hijo, el príncipe de Orange , Leopoldo II de Bélgica , el presidente Jules Grévy de Francia, Alfonso XII de España , Luis I de Portugal y, en Alemania, al káiser Guillermo I y su canciller Otto von Bismarck . A sus apariciones públicas asistieron decenas de miles de personas. [137] La delegación discutió los aspectos bilaterales del propuesto ferrocarril de la bahía de Delagoa con los portugueses, y en los Países Bajos sentó las bases para la Compañía Ferroviaria Neerlandesa-Sudafricana , que lo construiría y operaría. [137] Kruger sostuvo entonces que Burgers se había "adelantado mucho a su tiempo" [137] —mientras retomaba el proyecto ferroviario de su predecesor, también recuperaba la política de importar funcionarios de los Países Bajos, en su opinión un medio para fortalecer la identidad bóer y mantener el Transvaal "holandés". Willem Johannes Leyds , un holandés de 24 años, regresó a Sudáfrica con la delegación como nuevo Fiscal del Estado de la república. [137]
A finales de 1884, la lucha por África ya estaba en marcha. La competencia en la frontera occidental aumentó después de que Alemania se anexionara el suroeste de África ; a instancias del magnate minero y diputado del Cabo Cecil Rhodes , Gran Bretaña proclamó un protectorado sobre Bechuanalandia, incluido el corredor Stellaland-Goshen. Mientras Joubert estaba en negociaciones con Rhodes, Du Toit hizo que Kruger proclamara la protección del Transvaal sobre el corredor el 18 de septiembre de 1884. Joubert se indignó, al igual que Kruger, cuando el 3 de octubre Du Toit izó unilateralmente la vierkleur en Goshen. Al darse cuenta de las implicaciones de esto (claramente violaba la Convención de Londres), Kruger hizo arriar la bandera inmediatamente y se retractó de su proclamación del 18 de septiembre. Al reunirse personalmente con Rhodes a finales de enero de 1885, Kruger insistió en que el "incidente de la bandera" había tenido lugar sin su consentimiento y concedió el corredor a los británicos. [138]
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En julio de 1886, un buscador de oro australiano informó al gobierno de Transvaal de su descubrimiento de un arrecife de oro sin precedentes entre Pretoria y Heidelberg. La proclamación formal de este descubrimiento por parte de la República Sudafricana dos meses después impulsó la Fiebre del Oro de Witwatersrand y la fundación de Johannesburgo , que en pocos años se convirtió en la ciudad más grande del sur de África, poblada casi en su totalidad por uitlanders. [139] El panorama económico de la región se transformó de la noche a la mañana: la República Sudafricana pasó del borde de la bancarrota en 1886 a una producción fiscal igual a la de la Colonia del Cabo el año siguiente. [140] Los británicos estaban ansiosos por unir Johannesburgo con el Cabo y Natal por ferrocarril, pero Kruger pensó que esto podría tener implicaciones geopolíticas y económicas indeseables si se hacía prematuramente y le dio prioridad a la línea de la bahía de Delagoa. [139]
En esa época, el presidente era ampliamente apodado Oom Paul ("tío Paul"), tanto entre los bóers como entre los uitlanders, quienes lo usaban de diversas formas por afecto o desprecio. [141] Algunos lo percibían como un déspota después de que comprometiera la independencia del poder judicial de la república para ayudar a su amigo Alois Hugo Nellmapius , quien había sido declarado culpable de malversación de fondos (Kruger rechazó la sentencia del tribunal y le concedió a Nellmapius un indulto total , un acto que Nathan llama "completamente indefendible"). [142] Kruger derrotó a Joubert nuevamente en las elecciones de 1888 , por 4483 votos contra 834, y juró su cargo por segunda vez en mayo. Nicolaas Smit fue elegido vicepresidente y Leyds fue ascendido a secretario de estado. [143]
Gran parte de los esfuerzos de Kruger durante el año siguiente se dedicaron a intentar adquirir una salida marítima para la República Sudafricana. En julio, Pieter Grobler, que acababa de negociar un tratado con el rey Lobengula de Matabeleland, fue asesinado por guerreros Ngwato cuando regresaba a casa; Kruger alegó que esto fue obra de "Cecil Rhodes y su camarilla". [143] Kruger despreciaba a Rhodes, considerándolo corrupto e inmoral; en sus memorias lo llamó "la encarnación de la capital" y "la maldición de Sudáfrica". [144] Según el editor de las memorias de Kruger, Rhodes intentó ganarlo como aliado sugiriendo que "simplemente tomáramos" la bahía Delagoa de Portugal; Kruger estaba horrorizado. [143] Al no lograr avances en las conversaciones con los portugueses, Kruger centró su atención en la bahía Kosi , junto a Suazilandia, a fines de 1888. [143]
A principios de 1889, Kruger y el nuevo presidente del Estado Libre de Orange, Francis William Reitz, promulgaron un pacto de defensa común y un tratado aduanero que eximía de la mayoría de los derechos de importación. [145] El mismo año, el volksraad aprobó revisiones constitucionales para eliminar el estatus oficial de la Nederduits Hervormde Kerk , abrir la legislatura a miembros de otras denominaciones y hacer que todas las iglesias fueran "soberanas en sus propias esferas". [17] Kruger propuso acabar con la falta de educación superior en las repúblicas bóer mediante la formación de una universidad en Pretoria; surgió un apoyo entusiasta para esto, pero la Universidad Libre de Ámsterdam expresó una fuerte oposición, no queriendo perder el elemento afrikáner de su cuerpo estudiantil. [146] No se construyó ninguna universidad. [n 14]
Kruger estaba obsesionado con la independencia de la República Sudafricana, [148] cuya conservación percibía amenazada si el Transvaal adquiría un carácter demasiado británico. Los uitlanders le planteaban una grave situación. Los impuestos sobre su minería proporcionaban casi todos los ingresos de la república, pero tenían una representación cívica muy limitada y casi ninguna voz en la gestión del país. Aunque el inglés era el idioma dominante en las zonas mineras, sólo el holandés seguía siendo el idioma oficial. [149] Kruger expresó gran satisfacción por la laboriosidad de los recién llegados y su respeto por las leyes del estado, [141] pero supuso que concederles plenos derechos burgueses podría hacer que los bóers se vieran abrumados por su peso en número, con el probable resultado de su absorción en la esfera británica. [149] Agobiado por la manera en que "podría satisfacer los deseos de la nueva población de tener representación, sin perjudicar a la república o perjudicar los intereses de los burgueses más viejos", [145] pensó que había resuelto el problema en 1889 cuando presentó un "segundo volksraad" en el que los uitlanders tendrían ciertos asuntos que les serían delegados. [145] La mayoría consideró que esto era inadecuado, e incluso los propios partidarios de Kruger no se mostraron entusiasmados. [145]
Rhodes y otras figuras británicas a menudo sostenían que había más uitlanders en el Transvaal que bóers. [150] La administración de Kruger registró el doble de transvaaleros que uitlanders, pero reconoció que había más uitlanders que burgueses emancipados. [n 15] Según el político liberal británico James Bryce , la mayoría de los uitlanders veían el país como "prácticamente inglés" y percibían "algo irrazonable o incluso grotesco en el control de un pequeño grupo de personas a las que consideraban en todos los sentidos sus inferiores". [153] El 4 de marzo de 1890, cuando Kruger visitó Johannesburgo, los hombres cantaron canciones patrióticas británicas, derribaron y pisotearon el vierkleur en la oficina del landdrost de la ciudad y se amotinaron fuera de la casa donde se alojaba el presidente. [154] Uno de los agitadores lo acusó de tratar a los uitlanders con desprecio; Kruger replicó: "No siento desprecio por la nueva población, sólo por gente como usted". [146] La policía disolvió el motín y la Cámara de Minas emitió una disculpa, que Kruger aceptó, diciendo que sólo unos pocos de los uitlanders habían participado. Pocos bóers fueron tan conciliadores como Kruger; Meintjes señala este hecho como "el punto en el que empezó la ruptura entre los transvaaleros y los uitlanders". [146]
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A mediados de marzo de 1890, Kruger se reunió con el nuevo Alto Comisionado y Gobernador británico Sir Henry Brougham Loch , el asesor legal de Loch, William Philip Schreiner , y Rhodes, que para entonces había alcanzado una posición dominante en la industria minera de Transvaal y una carta real para que su Compañía Británica de Sudáfrica ocupara y administrara Matabeleland y Mashonaland . [155] Un grupo de transvaaleros planeaba emigrar a Mashonaland (el llamado Bowler Trek) y Rhodes estaba ansioso por detenerlo para que no interfiriera con sus propios planes. [156] Él y Loch se ofrecieron a apoyar a Kruger en su plan de adquirir un puerto en la bahía de Kosi y vincularlo al Transvaal a través de Suazilandia si a cambio el Transvaal entraba en una unión aduanera sudafricana y se comprometía a no expandirse hacia el norte. Kruger no asumió ningún compromiso, pensando que esta unión podría fácilmente convertirse en la federación que Gran Bretaña había perseguido años antes, pero a su regreso a Pretoria prohibió cualquier viaje bóer a Mashonaland. [155]
Rhodes se convirtió en primer ministro de la Colonia del Cabo en julio de 1890. [157] Un mes después, los británicos y los habitantes de Transvaal acordaron el control conjunto de Suazilandia (sin consultar a los suazis): la República Sudafricana podría construir un ferrocarril a través de ella hasta la bahía de Kosi con la condición de que, a partir de entonces, el Transvaal apoyara los intereses de la Chartered Company de Rhodes en Matabeleland y sus alrededores. [158] [n 16] Kruger cumplió este último compromiso en 1891 cuando prohibió el Adendorff Trek, otra posible emigración a Mashonaland, a pesar de las protestas de Joubert y muchos otros. Esto, junto con su manejo de la economía y el servicio civil, que ahora se percibía ampliamente como sobrecargado con importaciones holandesas, provocó que creciera la oposición. [160] Los monopolios industriales que la administración de Kruger concedió fueron ampliamente ridiculizados como corruptos e ineficientes, especialmente la concesión de dinamita dada a Edouard Lippert y un consorcio francés, que Kruger se vio obligado a revocar en 1892 en medio de mucho escándalo por tergiversación y especulación con los precios . [161] [n 17]
El segundo volksraad de Kruger se reunió por primera vez en 1891. Cualquier resolución que aprobara tenía que ser ratificada por el primer volksraad; su papel era en gran medida consultivo. Los uitlanders podían votar en las elecciones para el segundo volksraad después de dos años de residencia con la condición de que se naturalizaran como burgueses, un proceso que requería la renuncia a cualquier lealtad extranjera. El requisito de residencia para que los burgueses naturalizados se unieran al electorado del primer volksraad se elevó de cinco a catorce años, con el criterio adicional de que debían tener al menos cuarenta años. [163] Durante la reñida campaña para las elecciones de 1893 , en la que Kruger fue nuevamente desafiado por Joubert con el presidente de la Corte Suprema John Gilbert Kotzé como tercer candidato, el presidente indicó que estaba dispuesto a reducir el requisito de residencia de catorce años siempre que no se arriesgara a la subversión de la independencia del estado. [164] El resultado electoral anunciado fue de 7.854 votos para Kruger, 7.009 para Joubert y 81 para Kotzé. Los partidarios de Joubert alegaron irregularidades de procedimiento y exigieron un recuento; los votos se contaron dos veces más y, aunque los resultados variaron ligeramente cada vez, cada recuento le dio a Kruger una mayoría. Joubert reconoció la derrota y Kruger fue investido por tercera vez el 12 de mayo de 1893. [164]
En esa época, Kruger era considerado ampliamente como la personificación del afrikanerismo, tanto en su país como en el extranjero. [165] Cuando dejó de ir a pie a las oficinas gubernamentales en el Raadsaal y comenzó a ser transportado allí en un carruaje presidencial , su ir y venir se convirtió en un espectáculo público no muy diferente del cambio de guardia en Gran Bretaña. [166] "Una vez visto, no se le olvida fácilmente", escribió Lady Phillips . "Su levita grasienta y su sombrero alto anticuado han sido retratados innumerables veces... y creo que su carácter se puede leer claramente en su rostro: fuerza de carácter y astucia". [167]
En 1894, el plan de la bahía de Kosi había sido abandonado y la línea de la bahía de Delagoa estaba casi completa, y los ferrocarriles de Natal y el Cabo habían llegado a Johannesburgo. [168] [n 18] La insurgencia del jefe Malaboch en el norte obligó a Joubert a llamar a un comando y a la artillería estatal en mayo de 1894. Entre los reclutados había súbditos británicos, la gran mayoría de los cuales se negaron indignados a presentarse, sintiendo que como extranjeros deberían estar exentos. [n 19] La decisión de Kotzé de que la nacionalidad británica no excluía a uno del reclutamiento como residente de Transvaal provocó una oleada de descontento de los uitlanders que se manifestó cuando Loch visitó Pretoria el mes siguiente. Los manifestantes esperaron a que Kruger y Loch entraran en el carruaje presidencial en la estación de tren, luego desengancharon los caballos, colocaron una bandera británica y arrastraron ruidosamente el carruaje hasta el hotel de Loch. Avergonzado, Loch accedió a la petición de Kruger de no continuar hasta Johannesburgo. [170] Kruger anunció que "mientras tanto, el gobierno no volverá a reclutar súbditos británicos para el servicio militar personal". [169] En sus memorias, afirmó que Loch había consultado en secreto con la Unión Nacional de los uitlanders en ese momento sobre cuánto tiempo los mineros podrían mantener Johannesburgo con las armas sin la ayuda británica. [n 20]
Al año siguiente, la Unión Nacional envió a Kruger una petición con 38.500 firmas solicitando una reforma electoral. [171] Kruger desestimó todas esas súplicas con la afirmación de que conceder el derecho al voto a "estos recién llegados, a estas personas desobedientes" podría poner en peligro la independencia de la república. [172] "¡Protesten!", gritó a una delegación de uitlanders; "¿De qué sirve protestar? Yo tengo las armas, ustedes no". [173] La prensa de Johannesburgo se volvió intensamente hostil al presidente personalmente, utilizando el término "krugerismo" para encapsular todas las injusticias percibidas de la república. [171] En agosto de 1895, después de evaluar las opiniones de los burgueses de todo el país, el primer volksraad rechazó el proyecto de ley de la oposición para dar a todos los uitlanders el derecho a voto por 14 votos contra 10. [172] Kruger dijo que esto no se extendía a aquellos que habían "probado su confiabilidad", y confirió derechos de burgués a todos los uitlanders que habían servido en comandos de Transvaal. [172]
La línea ferroviaria de la bahía de Delagoa se completó en diciembre de 1894, lo que supuso la realización de una gran ambición personal para Kruger, que apretó personalmente el tornillo final de "nuestro ferrocarril nacional". [159] La inauguración formal en julio de 1895 fue un evento de gala con figuras destacadas de todos los territorios vecinos presentes, incluido el sucesor de Loch, Sir Hercules Robinson. [159] "Este ferrocarril cambió toda la situación interna en el Transvaal", escribió Kruger en su autobiografía. "Hasta ese momento, el ferrocarril del Cabo había disfrutado de un monopolio, por así decirlo, del tráfico de Johannesburgo". [174] La diferencia de opinión entre Kruger y Rhodes sobre la distribución de los beneficios de los derechos de aduana condujo a la Crisis de Drifts de septiembre-octubre de 1895: la Colonia del Cabo evitó las tarifas ferroviarias del Transvaal utilizando vagones en su lugar. El cierre por parte de Kruger de los vados del río Vaal por donde cruzaban los carros llevó a Rhodes a pedir apoyo a Gran Bretaña, con el argumento de que se estaba violando la Convención de Londres. El secretario colonial Joseph Chamberlain le dijo a Kruger que si no volvía a abrir los vados, Gran Bretaña lo haría por la fuerza; Kruger dio marcha atrás. [175]
Entendiendo que las hostilidades renovadas con Gran Bretaña eran ahora una posibilidad real, Kruger comenzó a buscar armamento. Las relaciones con Alemania habían estado calentándose durante algún tiempo; cuando Leyds fue allí para recibir tratamiento médico a fines de 1895, llevó consigo un pedido del gobierno de Transvaal para rifles y municiones. [171] Al consultar con la Oficina Colonial, Rhodes consideró la coordinación de una revuelta de uitlanders en Johannesburgo con la intervención militar británica, y tenía una fuerza de aproximadamente 500 hombres reunidos en la frontera Bechuanalandia-Transvaal bajo el mando de Leander Starr Jameson , el administrador de la Chartered Company en Matabeleland. [150] El 29 de diciembre de 1895, aparentemente después de una súplica urgente del Comité de Reforma de Johannesburgo (como se llamaba ahora la Unión Nacional), estas tropas cruzaron la frontera y cabalgaron hacia Witwatersrand: la incursión de Jameson había comenzado. [176]
Las fuerzas de Jameson no lograron cortar todos los cables del telégrafo, lo que permitió que un funcionario rural de Transvaal diera la alarma temprano, aunque hay indicios de que Kruger había sido avisado algunos días antes. [n 21] Joubert convocó a los burgueses y cabalgó hacia el oeste para encontrarse con Jameson. [178] Robinson repudió públicamente las acciones de Jameson y le ordenó que regresara, pero Jameson lo ignoró y siguió hacia Johannesburgo; Robinson envió un telegrama a Kruger ofreciéndole ir inmediatamente para las conversaciones. Los esfuerzos del Comité de Reforma para reunir a los uitlanders para la revuelta fracasaron, en parte porque no todos los propietarios de minas (o " Randlords ") los apoyaron, y para el 31 de diciembre los conspiradores habían levantado un vierkleur improvisado sobre su sede en las oficinas de la compañía Gold Fields de Rhodes , señalando su capitulación. Sin saber esto, Jameson continuó hasta que se vio obligado a rendirse a Piet Cronjé el 2 de enero de 1896. [179]
Un telegrama de felicitación a Kruger del Kaiser Guillermo II el 3 de enero provocó una tormenta de sentimiento antibóer y antialemán en Gran Bretaña, y como resultado, Jameson se convirtió en un ídolo. [180] Kruger acalló los rumores sobre la pena de muerte para el encarcelado Jameson o una campaña de represalia contra Johannesburgo, desafiando a sus comandantes más belicosos a destituirlo si no estaban de acuerdo, y aceptó con presteza la mediación propuesta por Robinson. [180] Después de confiscar las armas y municiones que el Comité de Reforma había almacenado, Kruger entregó a Jameson y sus tropas a la custodia británica y concedió la amnistía a todos los conspiradores de Johannesburgo, excepto a 64 miembros principales, que fueron acusados de alta traición. [180] Los cuatro líderes principales —Lionel Phillips , John Hays Hammond , George Farrar y Frank Rhodes (hermano de Cecil)— se declararon culpables en abril de 1896 y fueron condenados a la horca, pero Kruger rápidamente hizo que se conmutara la pena por multas de 25.000 libras cada uno. [181]
El ataque de Jameson arruinó la reputación política de Rhodes en el Cabo y le hizo perder el apoyo que le había brindado durante mucho tiempo el Afrikaner Bond ; dimitió como primer ministro de la Colonia del Cabo el 12 de enero. [182] La forma en que Kruger manejó el asunto hizo que su nombre fuera conocido en todo el mundo y le valió un gran apoyo entre los afrikaners del Cabo y del Estado Libre de Orange, que empezaron a visitar Pretoria en gran número. [183] El presidente concedió audiencias personales a viajeros y escritores como Olive Schreiner y Frank Harris , [183] y lució las órdenes de caballería de los Países Bajos, Portugal, Bélgica y Francia en su banda de estado. [184] Jameson fue encarcelado por los británicos, pero fue liberado después de cuatro meses. La república hizo del armamento una de sus principales prioridades, encargando enormes cantidades de fusiles, municiones, cañones de campaña y obuses , principalmente a Alemania y Francia. [185]
En marzo de 1896, Marthinus Theunis Steyn, el joven abogado que Kruger había conocido en el barco rumbo a Inglaterra dos décadas antes, se convirtió en presidente del Estado Libre de Orange. [186] Rápidamente se ganaron la confianza mutua; las memorias de cada uno de ellos describían al otro en términos elogiosos. [n 22] Chamberlain comenzó a tomar excepción de las acciones diplomáticas de la República Sudafricana, como unirse a la Convención de Ginebra , que según él violaba el Artículo IV de la Convención de Londres (que prohibía los tratos extraterritoriales excepto con respecto al Estado Libre de Orange). Chamberlain afirmó que el Transvaal todavía estaba bajo soberanía británica, una afirmación que Kruger calificó de "absurda". [188] Kruger y Steyn concluyeron un tratado de comercio y amistad en Bloemfontein en marzo de 1897, junto con una nueva alianza militar que obligaba a cada república a defender la independencia de la otra. [189] Dos meses después, Sir Alfred Milner se convirtió en el nuevo alto comisionado y gobernador en Ciudad del Cabo. [190]
Kruger adquirió el hábito de amenazar con dimitir cada vez que el volksraad no le daba su aprobación. En la sesión de 1897 hubo mucha sorpresa cuando el nuevo miembro Louis Botha reaccionó a la habitual renuncia ofrecida poniéndose de pie y acercándose a aceptarla. [191] Se produjo una crisis constitucional después de que el poder judicial, bajo el presidente del Tribunal Supremo Kotzé, abandonara su postura anterior de dar a las resoluciones del volksraad precedencia legal sobre la constitución. "Esta decisión habría trastornado a todo el país", recordó Kruger, "ya que varias normas relativas a los yacimientos de oro, el derecho al voto, etc., dependían de las resoluciones del volksraad". [192] El presidente del Tribunal Supremo De Villiers de El Cabo medió, se puso del lado de Kruger y confirmó los decretos del volksraad. [192] [n 23]
Kruger nunca fue más popular en el país que durante la campaña electoral de 1897-98 , y de hecho se le percibía ampliamente como más alegre de lo que había sido en años. Obtuvo su victoria electoral más decisiva hasta el momento (12.853 votos frente a los 2.001 de Joubert y los 3.753 de Schalk Willem Burger ) y juró como presidente por cuarta vez el 12 de mayo de 1898. Después de un discurso inaugural de tres horas, su discurso más largo como presidente, su primer acto de su cuarto mandato fue destituir a Kotzé, que todavía reclamaba el derecho a poner a prueba la legislación en los tribunales. Para los críticos de Kruger, esto dio mucho crédito a la idea de que era un tirano. [194] Milner calificó la destitución de Kotzé como "el fin de la justicia real en el Transvaal" y una medida que "amenazaba a todos los súbditos e intereses británicos allí". [194] [n 24]
La última administración de Kruger fue, sugiere Meintjes, la más fuerte en la historia de la república. [195] Tuvo al ex presidente del Estado Libre F. W. Reitz como secretario de Estado desde junio de 1898 y a Leyds, que estableció una oficina en Bruselas , como enviado extraordinario en Europa. El puesto de fiscal del Estado fue otorgado a un joven abogado del Cabo llamado Jan Smuts , [196] para quien Kruger presagiaba grandes cosas. [n 25] El traslado de Leyds a Europa marcó el final de la política de larga data de Kruger de dar puestos gubernamentales importantes a los holandeses; convencido de la simpatía de los afrikáneres del Cabo después de la incursión de Jameson, los prefirió a partir de este momento. [198]
Las relaciones anglo-alemanas se calentaron a finales de 1898, cuando Berlín desmintió cualquier interés en el Transvaal; esto abrió el camino para que Milner y Chamberlain adoptaran una línea más firme contra Kruger. [199] El llamado "caso Edgar" de principios de 1899, en el que un policía de la República Sudafricana fue absuelto de homicidio tras matar a tiros a un súbdito británico durante un intento de arresto, provocó la protesta del elemento británico en el Transvaal y Nathan lo destaca como "el punto de partida de la agitación final que condujo a la guerra". [200]
La Liga Sudafricana, un nuevo movimiento uitlander, preparó dos peticiones, cada una con más de 20.000 firmas, que apelaban a la reina Victoria para que interviniera contra el gobierno de Transvaal, al que calificaban de ineficiente, corrupto y opresivo. [201] Otros uitlanders presentaron una contrapetición en la que aproximadamente la misma cantidad de personas afirmaban su satisfacción con el gobierno de Kruger. [201] En un intento de abordar el principal punto de discordia planteado por Milner y Chamberlain, Kruger habló de reducir el requisito de residencia para extranjeros a nueve años o quizás menos. [201] En mayo y junio de 1899 él y Milner se reunieron en Bloemfontein, y Steyn asumió el papel de mediador. "Debes hacer concesiones en la cuestión del sufragio", aconsejó Steyn. "El derecho al voto después de una residencia de 14 años está en conflicto con los principios básicos de un gobierno republicano y democrático. El Estado Libre espera que usted ceda... Si no cede en este asunto, perderá toda la simpatía y todos sus amigos". [202] Kruger respondió que ya había indicado su disposición a reducir el derecho al voto y que estaba "dispuesto a hacer cualquier cosa", "pero no deben tocar mi independencia", dijo. "Deben ser razonables en sus demandas". [202]
Milner quería plenos derechos de voto tras cinco años de residencia, un juramento de naturalización revisado y una mayor representación legislativa para los nuevos burgueses. Kruger ofreció la naturalización tras dos años de residencia y el sufragio pleno tras cinco años más (siete años, en realidad) junto con una mayor representación y un nuevo juramento similar al del Estado Libre. [203] El Alto Comisionado declaró que su petición original era un "mínimo irreductible" y dijo que no hablaría de nada más hasta que se resolviera la cuestión del sufragio. [204] El 5 de junio, Milner propuso un consejo asesor de no burgueses para representar a los uitlanders, lo que provocó que Kruger llorara: "¿Cómo pueden los extraños gobernar mi estado? ¡Cómo es posible!". [203] Cuando Milner dijo que no preveía que este consejo asumiera ningún papel de gobierno, Kruger estalló en lágrimas y dijo: "Es nuestro país lo que quieren". [203] Milner puso fin a la conferencia esa noche, diciendo que las reuniones adicionales que Steyn y Kruger querían eran innecesarias. [203]
En Pretoria, Kruger presentó un proyecto de ley para dar a las regiones mineras cuatro escaños más en cada volksraad y fijar un período de residencia de siete años para el derecho a voto. Esto no sería retroactivo, pero hasta dos años de residencia previa se contabilizarían para los siete, y los uitlanders que ya estuvieran en el país durante nueve años o más obtendrían el derecho a voto inmediatamente. [205] [n 26] Jan Hendrik Hofmeyr del Afrikaner Bond persuadió a Kruger para que hiciera que esto fuera totalmente retroactivo (para otorgar inmediatamente el derecho al voto a todos los hombres blancos del país durante siete años o más), pero Milner y la Liga Sudafricana consideraron que esto era insuficiente. [205] Después de que Kruger rechazara la propuesta británica de una comisión conjunta sobre la ley del derecho al voto, Smuts y Reitz propusieron un derecho al voto retroactivo de cinco años y la extensión de una cuarta parte de los escaños del volksraad a la región de Witwatersrand, con la condición de que Gran Bretaña abandonara cualquier reclamo de soberanía. [205] Chamberlain lanzó un ultimátum en septiembre de 1899 en el que insistía en cinco años sin condiciones, de lo contrario los británicos "formularían sus propias propuestas para un acuerdo final". [207]
Kruger decidió que la guerra era inevitable, comparando la posición de los bóers con la de un hombre atacado por un león con solo una navaja de bolsillo para defenderse. "¿Serías tan cobarde como para no defenderte con tu navaja de bolsillo?", postuló. [205] Conscientes del despliegue de tropas británicas desde otras partes del Imperio, Kruger y Smuts supusieron que, desde un punto de vista militar, la única posibilidad de los bóers era un ataque preventivo rápido . Steyn estaba ansioso de que no se los viera como los agresores e insistió en que se demoraran hasta que no hubiera absolutamente ninguna esperanza de paz. Informó a Kruger el 9 de octubre que él también pensaba que la guerra era inevitable; esa tarde, el gobierno de Transvaal entregó al enviado británico Conyngham Greene un ultimátum advirtiendo que si Gran Bretaña no retiraba todas las tropas de la frontera en 48 horas, existiría un estado de guerra. El gobierno británico consideró que las condiciones eran imposibles y se lo comunicó a Kruger el 11 de octubre de 1899. El inicio de la Segunda Guerra Bóer se anunció en Pretoria ese mismo día, a las 17:00 hora local. [208]
El estallido de la guerra elevó aún más el perfil internacional de Kruger. [209] En países antagónicos a Gran Bretaña era idolatrado; Kruger expresó grandes esperanzas de una intervención militar alemana, francesa o rusa, a pesar de los repetidos despachos de Leyds diciéndole que esto era una fantasía. [209] Kruger no tomó parte en la lucha, en parte debido a su edad y mala salud (cumplió 74 años la semana en que estalló la guerra), pero quizás principalmente para evitar que lo mataran o capturaran. [209] Sus contribuciones personales a la campaña militar fueron principalmente desde su oficina en Pretoria, donde supervisó el esfuerzo bélico y asesoró a sus oficiales por telegrama. [209] Los comandos bóer, incluidos cuatro de los hijos de Kruger, seis yernos y 33 de sus nietos, avanzaron rápidamente hacia el Cabo y Natal, obtuvieron una serie de victorias y para fines de octubre estaban sitiando Kimberley , Ladysmith y Mafeking . Poco después, tras una grave lesión que sufrió Joubert, Kruger nombró a Louis Botha comandante general interino. [210]
El relevo británico de Kimberley y Ladysmith en febrero de 1900 marcó el giro de la guerra contra los bóers. [211] La moral se desplomó entre los comandos durante los meses siguientes, y muchos burgueses simplemente se fueron a casa; Kruger recorrió el frente en respuesta y afirmó que cualquier hombre que desertara en ese momento de necesidad debería ser fusilado. [212] Había esperado que un gran número de afrikáners del Cabo se unieran a la causa republicana, pero solo lo hicieron pequeños grupos, [212] junto con unos pocos miles de voluntarios extranjeros (principalmente holandeses, alemanes y escandinavos). [213] Cuando las tropas británicas entraron en Bloemfontein el 13 de marzo de 1900, Reitz y otros instaron a Kruger a destruir las minas de oro, pero él se negó con el argumento de que esto obstruiría la rehabilitación después de la guerra. [214] Mafeking fue relevado dos meses después y el 30 de mayo Lord Roberts tomó Johannesburgo. [215] Kruger salió de Pretoria el 29 de mayo, viajando en tren a Machadodorp , [216] y el 2 de junio el gobierno abandonó la capital. Roberts entró tres días después. [215]
Con las principales ciudades y los ferrocarriles bajo control británico, la fase convencional de la guerra terminó; Kruger envió un telegrama a Steyn pensando en rendirse, pero el presidente del Estado Libre insistió en que lucharan "hasta el final". [217] Kruger encontró nuevas fuerzas en Steyn y envió un telegrama a todos los oficiales de Transvaal prohibiendo la deposición de armas. [217] Los bittereinders ("amargados") bajo Botha, Christiaan de Wet y Koos de la Rey tomaron el veld y emprendieron una campaña de guerrillas. Las fuerzas británicas bajo Lord Kitchener aplicaron una política de tierra quemada en respuesta, destruyendo las granjas propiedad de guerrilleros bóeres que todavía estaban activos en el campo; [218] los no combatientes (en su mayoría mujeres y niños) fueron puestos en lo que los británicos llamaron " campos de concentración ". [n 27] Kruger se mudó a Waterval Onder , donde su pequeña casa se convirtió en el "Krugerhof", a fines de junio. [221] Después de que Roberts anunciara la anexión de la República Sudafricana al Imperio Británico el 1 de septiembre de 1900 (el Estado Libre había sido anexado el 24 de mayo), Kruger proclamó el 3 de septiembre que esto "no era reconocido" y "declarado nulo y sin valor". [222] Se decidió en los días siguientes que, para evitar su captura, Kruger partiría hacia Lourenço Marques y desde allí embarcaría rumbo a Europa. Oficialmente, iba a recorrer el continente, y quizás también América, para conseguir apoyo para la causa bóer. [223] [n 28]
Kruger partió del Transvaal en tren el 11 de septiembre de 1900; lloró cuando el tren cruzó hacia Mozambique. Planeaba abordar el primer vapor que saliera, el Herzog de la Línea Alemana de África Oriental , pero se le impidió hacerlo cuando, a instancias del cónsul británico local, el gobernador portugués insistió en que Kruger permaneciera en el puerto bajo arresto domiciliario . [n 29] Aproximadamente un mes después, la reina Guillermina de los Países Bajos concluyó un acuerdo con Gran Bretaña para rescatar a Kruger en un buque de guerra holandés, el HNLMS Gelderland , y transportarlo a través de aguas no británicas hasta Marsella . Kruger se alegró de saberlo, pero se sintió consternado porque Gezina, todavía en Pretoria, no estaba lo suficientemente bien como para acompañarlo. Gelderland partió el 20 de octubre de 1900. [224]
El 22 de noviembre recibió una calurosa bienvenida en Marsella: 60.000 personas acudieron a verlo desembarcar. [225] Acompañado por Leyds, fue a una recepción exuberante en París y luego continuó hasta Colonia el 1 de diciembre. Allí el público lo recibió con similar entusiasmo, pero el káiser Guillermo II se negó a recibirlo en Berlín. Al parecer, como todavía albergaba esperanzas de recibir ayuda alemana en la guerra, Kruger estaba profundamente conmocionado. «El káiser nos ha traicionado», le dijo a Leyds. [226] Continuaron hasta los Países Bajos, que eran estrictamente neutrales y no podían ayudar militarmente, pero se sentirían más como en casa. Después de otra recepción entusiasta del público en general, Kruger fue recibido cordialmente por Wilhelmina y su familia en La Haya , pero pronto quedó claro para Leyds que avergonzaba a las autoridades holandesas que se quedaran en la sede del gobierno. El grupo de Kruger se trasladó a Hilversum en abril de 1901. [227]
Gezina, con quien Kruger había tenido 16 hijos —nueve varones, siete mujeres (de las cuales algunas murieron jóvenes) [31] — tuvo ocho nietos enfermos transferidos a ella desde el campo de concentración en Krugersdorp , donde su madre había muerto, en julio de 1901. Cinco de los ocho niños murieron en nueve días, y dos semanas después Gezina también murió. [228] [n 30] Meintjes escribe que un "extraño silencio" envolvió a Kruger a partir de entonces. [228] Para entonces parcialmente ciego y casi totalmente sordo, dictó sus memorias a su secretario Hermanus Christiaan "Madie" Bredell y Pieter Grobler durante la última parte de 1901, [230] y al año siguiente se publicaron. [231] [n 31] Kruger y su séquito se trasladaron en diciembre de 1901 a Utrecht , donde alquiló una cómoda villa llamada "Oranjelust" y se le unió su hija Elsje Eloff y su familia. [233]
Rhodes murió en marzo de 1902, legando Groote Schuur para que fuera la residencia oficial de los futuros primeros ministros de una Sudáfrica unificada. Kruger bromeó con Bredell: "Quizás yo sea el primero". [234] La guerra terminó formalmente el 31 de mayo de 1902 con la firma del Tratado de Vereeniging ; las repúblicas bóer se convirtieron en las colonias del río Orange y del Transvaal . Kruger aceptó que todo había terminado sólo cuando Bredell hizo que las banderas de la República Sudafricana y del Estado Libre de Orange se retiraran de las afueras de Oranjelust dos semanas después. En respuesta a las condolencias de Alemania, Kruger sólo dijo: "Mi dolor es indescriptible". [235]
Kruger no aceptó la idea de regresar a casa, en parte por su renuencia personal a convertirse nuevamente en súbdito británico y en parte porque pensó que podría servir mejor a su pueblo permaneciendo en el exilio. [235] Steyn también se negó a aceptar la derrota de los bóers y se unió a Kruger en Europa, aunque luego regresó a Sudáfrica . [236] Botha, De Wet y De la Rey visitaron Oranjelust en agosto de 1902 y, según rumores, Kruger los reprendió por "renunciar a la independencia"; los rumores de tal escena estaban lo suficientemente extendidos como para que los generales emitieran una declaración negándolos. [237]
Después de pasar de octubre de 1902 a mayo de 1903 en Menton , en la Riviera Francesa , [238] Kruger regresó a Hilversum, y luego regresó a Menton en octubre de 1903. A principios de 1904 se mudó a Clarens , un pequeño pueblo en el cantón de Vaud, en el oeste de Suiza, donde pasó el resto de sus días mirando el lago de Ginebra y los Alpes desde su balcón. [239] "Quien desee crear un futuro no debe perder de vista el pasado", escribió en su última carta, dirigida a la gente del Transvaal. "Por lo tanto, busquen todo lo bueno y justo que se pueda encontrar en el pasado, formen su ideal en consecuencia y traten de realizar ese ideal para el futuro. Es cierto: mucho de lo que se ha construido ahora está destruido, dañado y arrasado. Pero con unidad de propósito y unidad de fuerza, lo que ha sido derribado se puede reconstruir de nuevo". [240] Después de contraer neumonía, Paul Kruger murió en Clarens el 14 de julio de 1904 a la edad de 78 años. Su Biblia estaba abierta sobre una mesa a su lado. [241]
El cuerpo de Kruger fue enterrado inicialmente en La Haya, pero pronto fue repatriado con permiso británico. Después de la ceremonia de velatorio , se le concedió un funeral de estado en Pretoria el 16 de diciembre de 1904, con el vierkleur de la República Sudafricana sobre su ataúd y enterrado en lo que ahora se llama el Acre de los Héroes en el cementerio de Church Street. [242]
La opinión académica sobre Kruger está dividida. [17] Para sus admiradores era un astuto lector de personas, acontecimientos y leyes que defendió fielmente a una nación difamada y se convirtió en un trágico héroe popular; [17] para los críticos era "un anacrónico retroceso", el obstinado y escurridizo guardián de una causa injusta y un opresor de los africanos negros. [17] "Se han escrito más tonterías sobre él que sobre nadie que yo conozca", escribe Meintjes, en cuya opinión la verdadera figura ha sido oscurecida por intentos conflictivos de sabotear o blanquear su imagen - "un verdadero pantano de hostilidad y sentimentalismo, prejuicio y deificación", [243] describiendo a Kruger como cualquier cosa "desde un santo hasta un salvaje mentiroso y estirado". [244] Dejando a un lado los derechos y los errores, afirma Meintjes, Kruger es la figura central de la historia bóer y uno de los sudafricanos "más extraordinarios". [243]
Tras la Unión de Sudáfrica bajo Botha en 1910, Kruger siguió siendo "una fuerza vital en la política sudafricana y la cultura afrikáner". [245] La reserva de vida salvaje del gobierno que había proclamado en 1898 se amplió y se denominó Parque Nacional Kruger en 1926. [246] En 1954, más de medio siglo después de su construcción por Anton van Wouw , se erigió una estatua de bronce de Kruger con su característico traje Dopper y sombrero de copa en Church Square, Pretoria; Kruger se encuentra sobre un pedestal rodeado de cuatro bóers agachados de diferentes períodos de tiempo. [247] Trece años después, la Casa de la Moneda de Sudáfrica puso su imagen en el Krugerrand , una moneda de oro en lingotes que todavía se produce y exporta en el siglo XXI. [248] Su casa en Pretoria y su granja en Boekenhoutfontein son sitios patrimoniales provinciales . [249] La primera se ha conservado para que aparezca como lo hizo en su época. [250]
Kruger da su nombre a la ciudad de Krugersdorp, [166] y a muchas calles y plazas en Sudáfrica y otros países, especialmente los Países Bajos y Bélgica. Esto, en ocasiones, ha dado lugar a controversias; en 2009, las autoridades locales de St Gallen , Suiza, rebautizaron Krügerstrasse "debido a asociaciones racistas". [251] Clarens, Free State, lleva el nombre del último hogar de Kruger en Suiza. [252] Durante la Segunda Guerra Mundial, la historia de vida y la imagen de Kruger fueron apropiadas por propagandistas de la Alemania nazi , que produjeron la película biográfica Ohm Krüger ("Tío Krüger", 1941) para atacar a los británicos, con Emil Jannings en el papel principal. [253] El subdesarrollo del derecho administrativo sudafricano hasta finales del siglo XX fue, afirma Davenport, el resultado directo de la censura y destitución del presidente de la Corte Suprema Kotzé en 1898 por la cuestión de la revisión judicial. [17]
"Paul Kruger se hizo famoso por sí mismo", afirma Leyds. "A veces se dice que era analfabeto. Esto es, por supuesto, una tontería... No era un erudito, pero tenía un conocimiento profundo de muchas cosas". [244] "En las esferas inferiores de la diplomacia, el señor Kruger era un maestro", afirmaba E. B. Iwan-Müller. "Era rápido para detectar los movimientos en falso de sus oponentes y un experto en convertirlos en su propio beneficio; pero era totalmente incapaz de realizar grandes combinaciones. Para asegurarse un éxito brillante y conspicuo hoy, estaba dispuesto a desperdiciar las perspectivas del futuro, si, de hecho, tenía el poder de predecirlas. Era lo que creo que los soldados llamarían un táctico brillante, pero un estratega inútil". [254] Poco después de la muerte de Kruger, Smuts le dijo a la activista humanitaria británica Emily Hobhouse : "Él personificaba el carácter de los bóer tanto en sus aspectos más brillantes como en los más oscuros, y fue sin duda el hombre más grande, tanto moral como intelectualmente, que la raza bóer ha producido hasta ahora. En su voluntad de hierro y tenacidad, su actitud de 'nunca darse por vencido' ante el destino, su fe mística en otro mundo, representó lo mejor de todos nosotros". [255]
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