Kroehler /ˈkreɪlə/ [1] Manufacturing Company era una empresa de muebles y se constituyó originalmente como Naperville Lounge Company, el 9 de marzo de 1893. [2] Fue fundada por diez accionistas originales. En 1896, Peter Kroehler, un empleado, ofreció comprar la participación del accionista a su valor contable. La oferta fue aceptada y, a principios de 1896, un nuevo grupo de cuatro socios se hizo cargo del negocio. En 1897, la empresa encontró una nueva sede junto a las vías CB & Q en Naperville, Illinois. El 6 de abril de 1903, Peter Kroehler fue nombrado presidente de la empresa. El 1 de abril de 1915 se adoptó el nombre de "Kroehler Manufacturing Company", ya que la empresa contaba con cuatro fábricas que operaban con diferentes nombres, lo que resultaba inconveniente. Kroehler Manufacturing Company se convirtió más tarde en la empresa de muebles más grande del mundo. [3] Durante la década de 1970, la empresa comenzó a operar con pérdidas, cerró su histórica fábrica de Naperville en 1978 y puso fin a sus operaciones en la zona. En 1981, Kroehler Manufacturing Company fue adquirida por el grupo ATR de Northbrook, que vendió las plantas de muebles y el nombre Kroehler. [4] [5]
Kroehler Manufacturing Company comenzó como una simple empresa entre 10 accionistas. Dos de los hombres, Fred Long y John Kraushar, habían estado fabricando muebles como una pequeña empresa, pero querían expandirse. Luego fundaron un grupo de 10 accionistas y fundaron "Naperville Lounge Company", con un capital inicial de 6.000 dólares, el 9 de marzo de 1893. La empresa tuvo su sede por primera vez en una antigua pista de patinaje abandonada de un piso. Peter E. Kroehler se incorporó a la empresa el 3 de abril de 1893, después de que uno de sus antiguos profesores en North Central College le pidiera trabajar allí, ya que el profesor era accionista. Su segundo año de operaciones terminó con una pérdida de $1100. Peter Kroehler pidió prestados 500 dólares a su padre y los utilizó para comprar la participación de otros accionistas. En el verano de 1895 murió un accionista principal, lo que hizo que otros inversores empezaran a perder la fe en la empresa; Peter Kroehler los compró a su valor contable. 1895 terminó con una ganancia de 600 dólares. En el verano de 1896, un nuevo grupo de cuatro inversores, entre ellos Peter Kroehler, se hizo cargo de la empresa. En 1896, la empresa obtuvo una ganancia de 1126,90 dólares. En julio de 1897, la empresa se dio cuenta de la necesidad de un espacio de fábrica más grande y lo encontró a lo largo de las vías CB & Q en Naperville, Illinois . Se erigió una estructura de dos pisos y sótano, de 30 x 100 pies de tamaño. En el año 1900, la empresa alcanzó los 7.200 dólares de beneficios y un año después alcanzó los 15.000 dólares. El 6 de abril de 1903, Peter Kroehler fue nombrado presidente de la empresa con un salario de 5.000 dólares. En 1903, Sears Roebuck & Company compró el 50% de la empresa y Peter Kroehler era propietario de la otra mitad. Las operaciones diarias de la empresa estarían a cargo de Kroehler. El hermano de Peter Kroehler, Benjamin Kroehler, se mudó a Binghamton, Nueva York, y supervisó la construcción y apertura de Binghamton Lounge Co., que también participaba en la fabricación de muebles. Esa planta se inauguró el 10 de abril de 1907 con 12 empleados. A pesar de los diferentes nombres, la planta de Binghamton funcionaba como la sucursal oriental de la empresa de Illinois. [6] En 1909, Kroehler inventó y obtuvo una patente sobre una forma de la cama Davenport. Estos se hicieron populares de inmediato. Kroehler previó un gran mercado para la cama, hasta el punto de que decidió adquirir una participación mayoritaria, mediante la compra directa de empresas, en caso necesario, de tantas patentes como fuera posible. En 1911, se construyó una nueva planta en Kankakee, Illinois, y comenzó a operar como PE Kroehler Mfg. Co. En 1913, se compró The D. T Owen Company, de Cleveland, Ohio, otro fabricante de camas tipo sofá. Ese mismo año, la planta de Naperville fue parcialmente destruida por el " Ciclón de Pascua".", por lo que se construyó un nuevo edificio en su lugar. Tener 4 fábricas con diferentes nombres no era deseable. Por eso, el 1 de abril de 1915 se adoptó el nombre "Kroehler Manufacturing Company", que lleva el nombre de su presidente. Ese mismo año, en 1915, Kroehler recompró las acciones de Sears en la empresa, por un precio de 1,2 millones de dólares [2] .
El 1 de julio de 1927, se compró la Valentine-Seaver Company a un costo de 3.500.000 dólares. La empresa se especializaba en muebles tapizados de alta calidad y estaba ubicada en el lado noroeste de Chicago. Se compró Luce Furniture Shops, de Grand Rapids, en 1930. Con la compra vino el desarrollo de muebles de comedor y dormitorio en el Catálogo Kroehler. Durante la Gran Depresión , la empresa Kroehler no estuvo exenta de problemas financieros. Como respuesta, Peter anunció la calidad de construcción de sus muebles para atraer a compradores preocupados por los costos y ofreció incentivos a las tiendas para inspirar escaparates creativos y aumentar las ventas. [4] En 1938, Peter renunció al cargo de presidente y fue elegido presidente de la junta directiva de Kroehler Manufacturing Company y su hijo, Delmar Leroy Kroehler, se convirtió en presidente. [2] A mediados de la década de 1940, Kroehler era el segundo fabricante de muebles más grande de los Estados Unidos con más de 20 millones de dólares en ventas anuales. [5] Durante la Segunda Guerra Mundial , la Compañía Kroehler sufrió problemas para conseguir materias primas debido al racionamiento. Como resultado, buscaron contratos del gobierno para trabajos de guerra, fabricando cosas como archivadores y bolsas de lona. Desde agosto de 1946 hasta enero de 1947, la empresa sufrió su mayor huelga de trabajadores, con más de 2.500 empleados protestando por salarios más altos. La huelga le costó a la empresa más de 1 millón de dólares. [4] El 25 de abril de 1946, un accidente de tren cercano en Naperville hizo que más de 800 empleados de Kroehler ayudaran a rescatar a los supervivientes y ayudaran en los restos. El extremo oeste de la fábrica se convirtió en una zona de clasificación improvisada. Algunas de las camas que fabricó la empresa se utilizaron como cama de hospital temporal. [7] A mediados de la década de 1950, la empresa entregaba más de 128 camiones de muebles al día. [4] En la década de 1960, la empresa empleaba a cerca de 8.000 personas en todo el país y sus ingresos anuales superaban los 100 millones de dólares. [5]
Los márgenes de beneficio más pequeños durante la década de 1960 y principios de la de 1970 socavaron el desempeño de la empresa. La empresa cerró la planta de Naperville en 1978 porque operaba con pérdidas. [4] Debido a pérdidas millonarias, Kroehler Manufacturing Company fue vendida al grupo ATR en Northbrook en 1981. [5] La planta en Bradley fue vendida en 1982. [8]
Debido a la venta del nombre de la empresa, hoy en día existen 2 empresas de muebles Kroehler diferentes, una en Carolina del Norte y la otra en Ontario, Canadá. [5] En la década de 1980, la ubicación de Naperville se convirtió en un edificio de condominios reconvertido. [4]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )