Kristian Vesalainen (nacido el 1 de junio de 1999) es un delantero finlandés de hockey sobre hielo profesional del HIFK de la Liiga finlandesa . Vesalainen fue seleccionado por los Winnipeg Jets en la primera ronda, 24 en general, en el Draft de entrada de la NHL de 2017 .
Vesalainen jugó originalmente como juvenil en su Finlandia natal, apareciendo hasta el nivel Junior A con HIFK antes de optar por continuar su desarrollo en Suecia con Frölunda HC el 27 de agosto de 2015. Vesalainen hizo su debut profesional en el nivel senior con Frölunda en el equipo sueco. Liga de hockey durante la temporada 2015-16 . [1] Después de un período de préstamo inicial para regresar a Finlandia durante la temporada 2016-17 con HPK de la Liiga, Vesalainen hizo su mudanza permanente al acordar un contrato de un año con HPK el 28 de abril de 2017. [2] En su primera año de elegibilidad, Vesalainen fue seleccionado en la primera ronda, 24 en general, por los Winnipeg Jets en el Draft de entrada de la NHL de 2017 el 23 de junio de 2017 .
En la temporada 2017-18 , a pesar de su edad, Vesalainen consiguió de manera impresionante un puesto de primera línea en HPK. Con el club fuera de la carrera por los playoffs y liderando al HPK en anotaciones con 19 goles y 39 puntos, Vesalainen fue cedido por el resto de la temporada al líder de la liga Oulun Kärpät el 21 de febrero de 2018. [4] Kärpät eventualmente ganaría el campeonato de Liiga , con Vesalainen anotando 8 puntos en 18 partidos de playoffs. El 26 de agosto de 2018, Vesalainen firmó un contrato inicial de tres años y 4,476 millones de dólares con los Jets, [5] que incluía una cláusula de salida que le permitiría jugar en Europa durante la temporada 2018-19 si no lograba el la plantilla del equipo durante el campo de entrenamiento. [6]
Vesalainen hizo su debut en la NHL el 4 de octubre de 2018 en una victoria por 5-1 sobre los St. Louis Blues . Jugó 8:12 minutos de tiempo sobre hielo y obtuvo una asistencia. [7] El 22 de noviembre, los Jets asignaron a Vesalainen al Jokerit de la Liga Continental de Hockey (KHL). [8] [9]
El 21 de octubre de 2020, Vesalainen regresó a HPK cedido por los Winnipeg Jets, hasta el comienzo de la retrasada temporada norteamericana 2020-21. [10] En la siguiente temporada 2021-22 , Vesalainen anotó su primer gol en la NHL contra los Nashville Predators el 23 de octubre de 2021. [11] Apareció en 53 partidos de temporada regular, la mejor marca de su carrera, con los Jets, totalizando solo 3 puntos, antes de Fue reasignado para cerrar la temporada con Manitoba Moose en la AHL.
Como inminente agente libre restringido con los Jets, Vesalainen decidió regresar a Europa firmando un contrato de un año con el club sueco Malmö Redhawks de la SHL el 23 de mayo de 2022. [12] Optó por regresar a su país de origen en noviembre de ese mismo año. [13]