Ivica Kralj ( cirílico serbio : Ивица Краљ , pronunciado [ǐvitsa krâʎ] ; nacido el 26 de marzo de 1973) es un exfutbolista profesional montenegrino que jugaba como portero .
Durante su carrera como jugador, Kralj fue más conocido por su paso por el Partizan , club en el que estuvo tres temporadas y en el que ganó cinco trofeos importantes. También jugó en el Porto y el PSV .
A nivel internacional, Kralj representó a la República Federativa de Yugoslavia en la Copa Mundial de la FIFA 1998 y la Eurocopa 2000 , llegando a la fase eliminatoria en ambos torneos.
Nacido en Kotor y criado en Tivat , Kralj comenzó en su club local, el Arsenal Tivat , antes de unirse al Partizan como aprendiz en el verano de 1987. Irrumpió en su primer equipo a la edad de 16 años, sentado en el banquillo durante una derrota por 5-4 a domicilio ante el Celtic en el partido de vuelta de la primera ronda de la Recopa de Europa el 27 de septiembre de 1989. Para ganar experiencia, Kralj fue cedido posteriormente al Zvezdara (1992-93) y al Jastrebac Niš ( 1993-94 ), antes de regresar al Partizan. Hizo su debut en la liga con el club en la temporada 1995-96 , cuando ganaron el título de campeón. En la campaña 1996-97 , el Partizan ganó su segundo título consecutivo, ya que Kralj se convirtió en el portero titular indiscutible del club y consiguió su primera internacionalidad con la selección nacional. También ganó la Copa de la República Federativa de Yugoslavia en la temporada 1997-98 , antes de viajar al extranjero. [1]
En el verano de 1998, Kralj se trasladó a Portugal y fichó por el Porto . En un principio se estableció como el portero titular del club, ayudándolos a ganar la Supertaça el 9 de septiembre de 1998. Sin embargo, tras el regreso de Vítor Baía al Porto en la ventana de fichajes de invierno de 1999, Kralj perdió por completo su lugar en la alineación titular. Posteriormente fue cedido al Radnički Kragujevac hasta el final de la temporada 1998-99 .
En la ventana de transferencia de verano de 1999, Kralj fue transferido al club holandés PSV . [2] Participó en la Liga de Campeones de la UEFA de ese año , donde el PSV sufrió una derrota por 4-1 ante el Rangers en la fase de grupos. [3] Poco después, Kralj sufrió una lesión en el tendón de la corva, lo que lo descartó durante cinco meses. Regresó a la acción en abril de 2000, pero fue principalmente un suplente de Ronald Waterreus y Patrick Lodewijks , ya que el club ganó convincentemente la liga doméstica en su temporada de debut en el Philips Stadion . Después de no poder hacer ninguna aparición en la primera mitad de la temporada 2000-01, Kralj fue cedido a su antiguo club Partizan en enero de 2001. [4] [5] Añadió un trofeo de copa nacional más a su colección, a pesar de no tener tiempo de juego en la competición. Después de regresar al PSV, Kralj fue el tercer portero del club detrás de Waterreus y Lodewijks. Finalmente abandonó el club por consentimiento mutuo en 2002. [6]
En junio de 2003, Kralj regresó al Partizan y firmó un contrato por un año. [7] [8] Rápidamente encontró su forma y ayudó al equipo a clasificarse para la Liga de Campeones en la campaña 2003-04 , salvando dos penales en la tanda de penales contra el Newcastle United en St James' Park en la ronda de clasificación final. [9] Sin embargo, Kralj no pudo hacer ninguna aparición en la fase de grupos debido a una lesión. [10] Finalmente firmó una extensión de tres años de su contrato con el Partizan en mayo de 2004. [11] Después de recuperarse de una lesión, Kralj fue un habitual del primer equipo, ayudando a su equipo a ganar el título de liga en 2005 , con un récord invicto. [12] Dejó el club al final de su contrato, manifestando su decepción hacia algunos miembros de la junta directiva del club. [13] [14]
En agosto de 2007, Kralj se trasladó a Rusia como agente libre y firmó con el Rostov . [15] A él se unió su ex compañero de equipo Albert Nađ . [16] Sin embargo, Kralj no pudo hacer ninguna aparición competitiva para el club, ya que sufrieron el descenso de la máxima categoría después de terminar en el último lugar de la tabla. Fue liberado por el Rostov en diciembre de 2007, junto con Nađ y varios otros jugadores. [17] [18]
En julio de 2008, Kralj se trasladó al club eslovaco Spartak Trnava , fichado por su ex entrenador Vladimir Vermezović , con un contrato de dos años. [19] Aceptó dejar el club a finales de 2009, debido a sus problemas crónicos de lesiones, y finalmente se retiró del juego.
Kralj hizo su debut internacional con la República Federativa de Yugoslavia el 28 de diciembre de 1996, entrando como suplente en el segundo tiempo por Zvonko Milojević en un amistoso que ganó 3-2 como visitante ante Argentina . Posteriormente se convirtió en el portero titular de la selección nacional bajo el mando de Slobodan Santrač , ayudándolos a clasificarse para la Copa Mundial de la FIFA 1998. En la fase final del torneo, Kralj jugó los 90 minutos en los cuatro partidos de su equipo, ya que fueron eliminados por los Países Bajos en la fase eliminatoria. [20]
A pesar de no jugar regularmente a nivel de clubes, Kralj fue convocado por Vujadin Boškov en la selección final de Yugoslavia para la Eurocopa 2000 , [21] eligiendo la camiseta número 22. [22] Llegaron a los cuartos de final de la competición, donde el equipo fue eliminado por los Países Bajos. Los anfitriones lograron una convincente victoria por 6-1, incluyendo un triplete de Patrick Kluivert y un doblete de Marc Overmars . [23]
En junio de 2001, después de un año de ausencia de la selección nacional, Kralj fue seleccionado para representar a su país en la Copa Kirin . [24] Hizo su última aparición con la República Federativa de Yugoslavia en un empate 1-1 en casa con Eslovenia el 5 de septiembre de 2001, ya que el país no logró clasificarse para la Copa Mundial de la FIFA 2002. A lo largo de una carrera internacional de cinco años, Kralj jugó 41 partidos con Yugoslavia. [25]
Después de colgar las botas, Kralj trabajó durante algún tiempo como agente de jugadores . [26] Fue nombrado presidente de Mačva Šabac en enero de 2015. [27] En noviembre de 2020, después de pasar cinco años y medio a cargo, Kralj renunció a su cargo. [28]
En septiembre de 2022, Kralj fue nombrado director deportivo del Partizan . [29]
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