Covelong (Kovalam) es un pueblo pesquero en Chennai , India, a 40 kilómetros al sur de Chennai , en la carretera de la costa este en ruta a Mahabalipuram . Covelong (Cabelon en francés = Kovalam) fue una ciudad portuaria desarrollada en la década de 1720 por la Compañía de Ostende en un lugar proporcionado por el nawab de Carnatic Saadat Ali (el puerto también se conocía entonces como Sa'adat Pattan, o Sadatpatnam, según el nombre del nawab). La fábrica fue inaugurada en 1719 por Sir Godefroid Gollet de La Merveille (un francés), y la construcción de un fuerte comenzó en esa época. Después del cierre de la Compañía Imperial en 1731, el puerto fue tomado por los franceses en 1746 y destruido por los británicos en 1752.
El fuerte construido por los belgas en Covelong durante la época de la fábrica de Ostende se ha convertido hoy en el Taj Fisherman's Cove , un complejo turístico de playa de lujo privado. Otra atracción es la antigua iglesia católica en la playa, construida en la década de 1770. También hay un Dharga y un templo cerca de la playa.
La playa de Covelong, en Chennai, es uno de los pocos lugares de la costa este donde se practica el surf . Hay una escuela de surf con un complejo turístico en la playa y una escuela de yoga comunitaria samudra frente a la playa.
Kovalam tiene una desembocadura que da paso a un río que fluye casi todo el año.
Los restos del fuerte belga se pueden ver en Fisherman's Cove, un lujoso hotel Taj en Covelong, mientras que un fuerte y un cementerio construidos por los holandeses aún se pueden ver en Sadras , al sur de Mahabalipuram .
Aparte de ser un destino turístico popular por sus amplias playas, océano poco profundo y tranquilos remansos, la historia ha influido en la existencia de importantes lugares de culto para hindúes, cristianos y musulmanes. La construcción de la iglesia católica, Nuestra Señora del Monte Carmelo, comenzó en algún momento entre 1770 y 1780, pero quedó incompleta. Fue un rico príncipe comerciante portugués que era un importante terrateniente en Madrás a principios del siglo XIX, Sir John de Monte, quien la completó entre 1800 y 1808. Según la leyenda, su único hijo Christopher murió a la edad de veintidós años cuando regresaba de Alemania. Como resultado, la esposa de Sir John, Mary, cayó en una depresión. Una noche, Sir John tuvo un sueño en el que si completaba la construcción de la iglesia, su esposa se curaría. Lo hizo; y su esposa se curó. Él, su esposa y su hijo están enterrados en la iglesia.
Otro benefactor de Covelong fue el católico armenio Sarquis Satur, que construyó un "chatram" en Covelong (un lugar donde los peregrinos podían descansar de forma gratuita). Allí todavía se puede ver una inscripción en latín que lo conmemora. No está claro desde cuándo existe el cristianismo en Covelong. Hay tres pozos que tienen cruces y huesos cruzados en sus interiores, y este hecho parece ser anterior a la llegada de los portugueses, porque tallaban cruces en el exterior de los pozos, no en el interior. Se pueden encontrar otros pozos del mismo tipo en el monte de Santo Tomás, el convento de Santo Tomás y la escuela de San Beda en Mylapore, Chennai. [ cita requerida ]
