Kouka ( en griego : Κουκά ) es un pequeño pueblo del distrito de Limassol , en Chipre , en las estribaciones de las montañas de Troodos , en las laderas occidentales del valle de Kouris . El pueblo se encuentra a 2 km al sur de Pera Pedi, en la carretera a Sylikou, y alberga la iglesia de Timios Stavros (Santa Cruz).
El pueblo se encuentra a 25 km de Limassol y a solo unos minutos de Platres y las montañas de Troodos. Kouka se encuentra en medio de los pueblos de Koilani, Pera Pedi, Sylikou, Moniatis, Saittas y Trimiklini.
Se incluye entre los pueblos productores de vino del distrito de Limassol y está rodeado de viñas, pinos y robles, algunos de los cuales tienen más de 100 años.
El pueblo alberga el Monasterio de Timios Stavros, fundado durante los años de Santa Elena , la madre de Constantino el Grande, que visitó la isla en el año 327 d. C. Los cronistas e historiadores más importantes de Chipre, Leontios Machairas , Georgios Boustronios y el Archimandrita Kyprianos , documentan el Monasterio y la Santa Cruz de la iglesia, en la que se guardaban piezas del Santo Bosque que Santa Elena regaló al pueblo.
Kouka deriva su nombre de la palabra "Koka", el tipo de cabello de un hombre noble que tenía la mayor parte del pueblo como su propiedad, probablemente durante el período veneciano en Chipre.
Vasyl Bars'kyj, que viajó extensamente por la región a principios del siglo XVIII, mantuvo un diario de viaje que se publicó después de su muerte en 1747. Extractos de este diario fueron publicados en 1996 por el Centro de Investigación de Grecia y Chipre (volumen III) con el título A Pilgrim's Account of Cyprus: Bars'kyj's Travels in Cyprus (Relato de un peregrino por Chipre: los viajes de Bars'kyj en Chipre). En él escribe sobre su caminata desde Koilani pasando por la actual Agia Mavri hasta Kouka:
“Una vez más crucé el arroyo en el vado y caminé por las montañas vecinas durante una hora y llegué al monasterio de la Vera Cruz, llamado Kouka, llamado así por el pueblo en el que se encuentra. Cuando visité el pueblo estaba desierto, con sólo una o dos casas. Este pequeño monasterio, como el anterior de Santa Maura del que he hablado, está bajo la jurisdicción del obispo de Kition. Originalmente no había monasterio, sólo una iglesia del pueblo. Cuando el pueblo fue abandonado y la iglesia quedó vacía, un hieromonje con novicios se instaló allí para cuidar el lugar, y cuando murió otro y luego otro, y así se fueron reemplazando hasta el día de hoy, alimentándose de sus propios trabajos en la agricultura.” (Un hieromonje es un monje que también es sacerdote; los monjes en la Iglesia Ortodoxa no son automáticamente sacerdotes)
El Rev. J. Hackett, en La Iglesia de Chipre, publicado en 1900, escribió: “En la iglesia del pueblo de Kouka, cerca de Kilani, se depositó el polvo del supedaneo de la cruz, cuando fue aserrada en pedazos por orden de Helena” (el supedaneo es un soporte para los pies en una cruz para la crucifixión).
George Jeffrey, en su libro A Description of the Historic Monuments of Cyprus (Descripción de los monumentos históricos de Chipre), publicado en 1918, señaló lo siguiente: “Kouka es una aldea musulmana, pero en su centro se encuentra una pequeña iglesia interesante de cierta antigüedad asociada con la leyenda de la Santa Cruz. El edificio tiene planta cruciforme con una cúpula sobre los transeptos, pero no tiene carácter arquitectónico. En el lado norte del santuario hay una pequeña cámara cuadrada, destinada probablemente a ser el tesoro de las reliquias. Dentro de un hueco de la pared del transepto sur también hay una gran cruz de madera reclinada contra la pared exactamente como la de Stavrovouni”.
Rupert Gunnis, en su libro Historic Cyprus, publicado en 1936, hizo la siguiente entrada sobre Kouka: “La Iglesia de la Santa Cruz es un edificio bizantino cruciforme con una cúpula sobre el crucero. En el lado norte hay una pequeña cámara cuadrada construida probablemente para contener la famosa reliquia de la iglesia, el polvo del supedaneo de la Cruz, cuando fue aserrado en pedazos por la orden de Santa Elena. Hay restos considerables de pintura en el techo y las paredes del crucero norte. Hay un icono inusual del siglo XVII de la BVM, con un medallón de bronce de la Virgen y el Niño en el centro. Las ruinas de los edificios monásticos todavía rodean la iglesia”.
Jack C. Goodwin en A Historical Toponymy of Cyprus (3rd Edition) publicado en edición limitada en 1978, tiene la siguiente entrada para Kouka: “KOUKA* (LIM XLVII). PUEBLO de la cordillera S de Troodos y 3 m SE de Pano Platres. Población 63(G). Calificación 4 en 1977. Elevación 740. HZ B6 y C2. PO. En griego, el significado literal de Koukas es "el que trenza su cabello", pero el pueblo supuestamente recibió su nombre de un tal Kokas que pagó la factura de la construcción de Stavros Ch. El pueblo data del siglo IV-VIII d. C. Menos de 50 personas vivían aquí hace un siglo; era un pueblo mixto en ese momento, había 2 complejos de edificios separados y una mezquita al lado de uno de ellos. La antigua carretera militar de Troodos (entrada separada) pasaba inmediatamente al este del pueblo; fue abandonada hace mucho tiempo en este sector ".