Igor Fedorovich Kostin (27 de diciembre de 1936 - 9 de junio de 2015) fue uno de los cinco fotógrafos del mundo que tomaron imágenes del desastre nuclear de Chernóbil cerca de Prípiat en Ucrania , [1] el 26 de abril de 1986. Trabajaba para la Agencia de Prensa Novosti (APN) como fotógrafo en Kiev, Ucrania , cuando representó a Novosti para cubrir el accidente nuclear en Chernóbil. La vista aérea de Kostin de la planta de energía nuclear de Chernóbil fue ampliamente publicada en todo el mundo, mostrando la magnitud de la devastación y provocando temor en todo el mundo por la contaminación radiactiva que causó el accidente, cuando los medios soviéticos trabajaban para censurar la información sobre el accidente, publicando información limitada sobre el accidente el 28 de abril de 1986, hasta el colapso de la Unión Soviética en 1991.
Había captado los problemas actuales de contaminación que sufren los seres humanos y los animales. Según se informa, entre sus fotografías se incluyen las de los numerosos animales nacidos con deformidades en la zona de Chernóbil , fruto de sus numerosas incursiones en la zona de exclusión para llamar la atención del mundo sobre los problemas. Kostin murió en Kiev en 2015 a la edad de 78 años en un accidente automovilístico. [2] Estaba casado con Alla Kostin.
Kostin nació en Besarabia , en la Gran Rumania (actual Moldavia ), el 27 de diciembre de 1936, tres años antes de que su padre, Féodor Kostin, un economista que trabajaba en un banco, fuera enviado a luchar en la guerra por la recién creada RSS de Moldavia , después de que la Gran Rumania se viera obligada a ceder Besarabia a la Unión Soviética en virtud del Pacto Mólotov-Ribbentrop . Antes de la cesión, la familia Kostin se trasladó a Kishinev , República Socialista Soviética Autónoma de Moldavia (actual capital de Moldavia , Chisinau ). Posteriormente residieron en el suburbio de Kishinev durante los siguientes treinta y dos años, cuando su padre fue enviado a la guerra.
A partir de junio de 1941, bajo la ocupación alemana y rumana , Kostin se vio obligado a alimentarse de las sobras que desechaban los alemanes y los moldavos más acomodados junto con su madre, Nadejda Popovitch, ya que su padre era el único sostén de la familia y hubo una hambruna generalizada durante la ocupación. Con frecuencia, él y su madre transportaban alimentos, como borscht, de forma ilegal a los campos de concentración alemanes en los alrededores de Kishinev para los prisioneros de guerra soviéticos. Más tarde, Kostin reveló en su libro fotográfico [3] que su madre esperaba encontrar a su padre en los campos, pero más tarde se dio cuenta de que su padre había muerto durante un bombardeo años después.
En agosto de 1944, la Unión Soviética recuperó el control sobre Moldavia y expulsó a las fuerzas alemanas y rumanas de la República Socialista Soviética de Moldavia. La entrada de las fuerzas soviéticas fue propiciada por bombardeos aéreos y casi mató a los Kostin cuando una bomba destruyó su residencia cuando se escondieron debajo de una cama. Más tarde se escondieron cerca de un vehículo blindado alemán hasta que las fuerzas soviéticas entraron en la ciudad.
La Unión Soviética comenzó a purgar a los moldavos nativos y a enviar a los agricultores más ricos y a la intelectualidad a campos de concentración en Siberia. Las operaciones comerciales privadas se volvieron ilegales y la madre de Kostin dirigió un pequeño negocio familiar, con el riesgo de ser delatada ante los funcionarios por los vecinos. Por las mañanas, los Kostin se despertaban con el clamor de algunos de sus vecinos que hacían las maletas y eran deportados. Fue en ese momento cuando Kostin se convirtió en un gánster y perdió el interés por la escuela. Su vida temprana se convirtió en un juego de supervivencia del más apto. La mayoría de la gente estaba preocupada por obtener las necesidades básicas de la vida.
En 1954, comenzó el servicio militar como un joven atlético degenerado en el ejército, donde se reformó y se convirtió en zapador . Reveló que en al menos una ocasión se le ordenó cavar trincheras a lo largo de la frontera soviética en previsión de una invasión estadounidense. Al final de su servicio se volvió más insubordinado y se ausentó sin permiso oficial, añadiendo siete meses de prisión militar a su servicio militar de tres años. Su comandante adjunto le asignó la tarea de redecorar las "salas Lenin", salas de reuniones políticas del cuartel. Su pena de prisión fue conmutada inmediatamente al completar el trabajo.
En 1959, tras ser dado de baja del ejército, Kostin empezó a jugar al voleibol en el equipo deportivo regional de Kishinev. Luego ascendió de categoría y jugó en el equipo de la República Socialista Soviética de Moldavia, para posteriormente formar parte del equipo nacional soviético, representando a la unión en competiciones internacionales de baloncesto. En 1969, su carrera deportiva terminó con múltiples lesiones en la columna vertebral y la rodilla y complicaciones por negligencia en los tratamientos médicos. Comenzó a estudiar en el Instituto de Agronomía de Kishinev y fue empleado como ingeniero superior en una empresa de construcción de Kishinev. Fue entonces cuando recibió una oferta de trabajo en la Oficina de Construcción de Kiev , en Ucrania .
En Kiev, se creó un método de construcción de estructuras que agilizaba la construcción de edificios y Kostin inventó una máquina para este método, por la que recibió varios premios. Luego fue ascendido a jefe de construcción y dirigió una plantilla de unas 50 personas. Su esposa en ese momento, Galina, que también era ingeniera, lo ayudó a descubrir y desarrollar su talento natural para la fotografía durante muchas noches sin dormir revelando e imprimiendo las imágenes analógicas en Kiev, lo que finalmente le valió elogios en las exposiciones fotográficas internacionales.
A mediados de los años 70, Kostin había perdido casi todo interés en la industria de la construcción y estaba frustrado por el bajo salario fijo. Decía que le gustaba la fotografía, en especial los retratos, y ganó una medalla de oro por un retrato de su esposa en la exposición fotográfica anual de Kiev. Posteriormente, participó en al menos 80 exposiciones de este tipo y exposiciones itinerantes de fotografía en todo el mundo. La carrera de Kostin como fotógrafo aficionado le reportó más del doble de salario que su carrera como Jefe de Construcción en la Oficina de Construcción de Kiev.
Luego fue contratado como redactor en una de las estaciones de televisión de Ucrania. Posteriormente fue nombrado presentador de un programa fotográfico mensual, donde entrevista a algunos de los fotógrafos más destacados del mundo. Al mismo tiempo, fue contratado como Jefe de Construcción, con lo que en la práctica tenía dos carreras formales. Un año y medio después, el programa fue cancelado y trató de solicitar un puesto en la Agencia de Prensa Novosti (APN) en Moscú , República Socialista Soviética de Rusia . Sin embargo, fue rechazado por Galina Pleskova, entonces Editora en Jefe de la agencia.
Kostin terminó su carrera de ingeniero cuando regresó a Kiev, donde tuvo que dormir en la calle para dedicarse a su carrera fotográfica. La sucursal de Kiev de la APN accedió a permitirle utilizar sus laboratorios de revelado fotográfico. Los laboratorios se convirtieron en su residencia temporal durante unos cinco años, tras los cuales fue contratado como reportero de guerra para Novosti.
Kostin cubrió algunas de las guerras más graves del Tercer Mundo en las que participó la Unión Soviética, como la guerra de Vietnam y la intervención soviética en Afganistán , donde trabajó como reportero no afiliado al Partido Comunista para Novosti. Debido a que no estaba afiliado al Partido Comunista, se le prohibió entrar en el frente.
Tras regresar de Afganistán, empezó a trabajar periódicamente para Novosti desde la sucursal de Kiev. Informaba sobre asuntos locales y transsoviéticos, pero rara vez salía del país. A última hora de la tarde del 26 de abril de 1986, un piloto de helicóptero con el que trabajaba estrechamente en sus actividades periodísticas le alertó de que se había producido un incendio en la central nuclear de Chernóbil. El fuego ya se había extinguido cuando llegaron a Chernóbil en helicóptero y presenciaron una carrera bélica de vehículos militares y personal de la central nuclear en el lugar de la central. También experimentó una sensación extraña combinada con altas temperaturas y smog tóxico, algo inusual en el lugar de un accidente. Los motores de sus cámaras empezaron a mostrar síntomas de degradación causada por la radioactividad después de unas 20 tomas. El helicóptero regresó a Kiev tras el fallo de las cámaras.
Kostin logró revelar las películas, pero se dio cuenta de que todas, menos una, eran insalvables: la mayoría de las películas estaban afectadas por el alto nivel de radiación, que hizo que las fotografías aparecieran completamente negras, como si una película hubiera sido expuesta a la luz prematuramente. La única fotografía de Kostin de la central nuclear fue enviada a Novosti en Moscú, pero no recibió permiso para publicarla hasta el 5 de mayo de 1986. Su visita a Chernóbil fue ilegal y no fue autorizada por las autoridades. Pravda publicó información limitada sobre el accidente el 29 de abril de 1986, pero no publicó las fotografías de Kostin.
El accidente fue interpretado como una catástrofe de gran magnitud por los medios de comunicación internacionales, incluso cuando las autoridades ucranianas y soviéticas intentaban suprimir cualquier noticia relacionada con el accidente. Kostin recibió más tarde permisos como uno de los representantes de los cinco medios de comunicación soviéticos acreditados para cubrir el lugar del accidente y la Zona de Alienación . El 5 de mayo de 1986, se aventuró entre los escombros de la planta nuclear de Chernóbil y el reactor 4 junto con los liquidadores .
Fue entonces cuando cubrió el éxodo masivo de los habitantes de Pripyat y de la zona de 30 km que rodea la central nuclear, antes de la celebración del Día del Trabajo, el 1 de mayo . Decenas de personas murieron en el accidente, en su mayoría trabajadores de la central nuclear.