Ernst Heinrich Kossmann (31 de enero de 1922 - 8 de noviembre de 2003), a menudo denominado EH Kossmann en sus libros, fue un historiador holandés. Fue profesor de Historia Moderna en la Universidad de Groningen en Países Bajos. Su obra maestra es Los Países Bajos. Historia del sur y norte de los Países Bajos.
Nacido en Leiden , Kossmann era hijo del erudito bibliotecario FH Kossmann. Tenía dos hermanos. Su hermano gemelo Alfred se convirtió en escritor; su hermano menor, Bernhard, tocaba el violín profesionalmente. La familia Kossmann era en parte de ascendencia judía y procedían de Alemania antes de establecerse en los Países Bajos. Kossmann asistió al Gymnasium Erasmianum en Rotterdam. La Segunda Guerra Mundial supuso una interrupción de su educación. Fue arrestado durante una redada, enviado al campo de concentración de Vught y tuvo que trabajar durante dos años y medio en Alemania, junto con su hermano gemelo Alfred. Este último escribió una novela, De Nederlaag (La derrota), basada en sus experiencias durante la guerra. Después de la guerra estudió Historia en la Universidad de Leiden (Países Bajos). Se graduó en 1950 y ese mismo año se casó con su compañera de estudios Johanna Putto.
Después de casarse, la pareja se fue a París. En 1954 Kossmann obtuvo su doctorado. de la Universidad de Leiden, con una tesis doctoral titulada La Fronde . En 1957 viajó a Londres como profesor de Historia e Instituciones holandesas. En 1962 se convirtió en profesor del University College de Londres . En 1966 se convirtió en profesor de Historia Moderna en la Universidad de Groningen. En 1981 pronunció su Conferencia Huizinga en la Pieterskerk de Leiden. Se jubiló como profesor en 1987 y murió en Groningen en 2003.
Kossmann fue considerado un escritor de estilo refinado y un erudito erudito. Su perspectiva intelectual era escéptica, irónica y distante. Publicó varios libros en colaboración con su esposa Johanna Kossmann-Putto. En una entrevista de 2007, su antiguo alumno Frank Ankersmit da una descripción de él:
Tenía una personalidad inusualmente fuerte y fascinante; nunca conocí a nadie que se acercara ni remotamente a cómo era él. Sólo para darte una idea: era todo lo que uno podría asociar con François Guizot , muy distante, muy inteligente, imposible de acercarse y, sin embargo, muy accesible y bendecido con los poderes retóricos de un Pericles. Si se hubiera decidido por una carrera política, la historia reciente de mi país habría sido completamente diferente a la que es ahora. Rara vez sucedía, pero si realmente sentía que era necesario, podía provocar una tormenta retórica que arrasaría con todo y con todos. De hecho, cuando pienso en él, nunca estoy seguro de qué es lo que más me impresionó, si su erudición o su personalidad. Era un hombre verdaderamente maravilloso. [1]
Kossmann se convirtió en miembro de la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos en 1961 y dimitió en 1966. Volvió a unirse como miembro en 1973. [2]