La Operación Kosovo (15 de octubre - 22 de noviembre de 1944) fue una serie de operaciones militares que condujeron a un último avance durante la Segunda Guerra Mundial , lanzada por el ejército búlgaro (comandado por el mayor general Kiril Stanchev ) [1] con la ayuda de partisanos albaneses y yugoslavos para expulsar a las fuerzas alemanas de Kosovo y evitar la retirada de las fuerzas alemanas de Grecia. El Grupo de Ejércitos E alemán se estaba retirando a través de él desde Grecia hacia Bosnia, ya que la ruta de escape a través de Niš y Belgrado había sido cerrada por los partisanos yugoslavos, las fuerzas búlgaras y soviéticas (durante la Ofensiva de Belgrado ).
La operación tuvo como resultado la captura de Kosovo por parte de los comunistas, aunque los alemanes lograron retirar con éxito la mayor parte de sus fuerzas y romper el cerco que habían creado las fuerzas comunistas combinadas. A finales de mes, la 9.ª División de Infantería búlgara persiguió al enemigo en retirada y alcanzó la línea defensiva Raška – Novi Pazar .
Tras la capitulación de las fuerzas italianas el 8 de septiembre de 1943, las tropas alemanas ocuparon rápidamente Albania con dos divisiones. La mayor parte de la región de Kosovo se encontraba dentro del Estado albanés ampliado. Los alemanes formaron un "gobierno neutral" en Tirana, que permaneció estrechamente asociado con la Alemania nazi durante 1943 y 1944. Durante este tiempo, el movimiento partisano en Kosovo siguió siendo relativamente pequeño en comparación con otras regiones de Yugoslavia. Svetozar Vukmanović , que estaba encargado de organizar las fuerzas comunistas, señaló que "las condiciones para la resistencia armada en Kosovo eran peores que en cualquier otra región del país" y que la mayor parte de "la población albanesa tenía una actitud hostil hacia los partisanos". [2] A la luz de esto, los partisanos hicieron pocos avances en Kosovo, y la mayor parte de la región permaneció en manos del movimiento nacionalista albanés Balli Kombëtar. [ cita requerida ]
Como resultado del golpe de estado búlgaro de 1944 , el régimen monárquico proalemán en Bulgaria fue derrocado y reemplazado por un gobierno del Frente de la Patria dirigido por Kimon Georgiev . Una vez que el nuevo gobierno llegó al poder, Bulgaria declaró la guerra a Alemania. Bajo el nuevo gobierno prosoviético, se movilizaron y reorganizaron cuatro ejércitos búlgaros, con 455.000 hombres. A principios de octubre de 1944, tres ejércitos búlgaros, compuestos por alrededor de 340.000 hombres, estaban ubicados en la frontera yugoslava-búlgara. [3] [4] Este desarrollo alteró significativamente el equilibrio de poder en la región y las tropas búlgaras fueron inmediatamente lanzadas a la acción junto con las fuerzas partisanas soviéticas y yugoslavas. Dos ofensivas lanzadas a fines de septiembre, la Ofensiva de Belgrado y la Operación Niš , lograron limpiar Serbia central y meridional de fuerzas alemanas. Estos acontecimientos pusieron al Grupo de Ejércitos E alemán, que se retiraba de Grecia, bajo una intensa presión, con la amenaza de que las tropas restantes quedaran rodeadas y aisladas de las principales fuerzas alemanas. [ cita requerida ]
Las principales fuerzas implicadas en esta operación fueron el 2º Ejército búlgaro, apoyado por las divisiones yugoslavas 24ª y 46ª, así como las brigadas "Kosovo-Metohija" 1ª a 5ª y las brigadas albanesas 3ª y 5ª del Ejército Popular de Liberación de Albania. [5] Estas fuerzas recibieron la ayuda de las incursiones aéreas de los aliados occidentales y los soviéticos contra las unidades del Grupo de Ejércitos "E" del Generaloberst Alexander Löhr , mientras este último se retiraba de Grecia. [6] El orden de batalla del Eje contra los búlgaros y yugoslavos en esta operación comprendía unos 17.000 hombres, incluyendo el Kampfgruppe "Langer" con tres compañías de infantería, una batería de artillería y un pelotón de tanques, el Kampfgruppe "Bredow" con seis batallones de infantería, tres batallones de artillería y 10 tanques), el Kampfgruppe "Skanderbeg" con unos 7.000 hombres de la 21 División de Montaña "Skanderbeg" de las Waffen-SS August Schmidhuber y unos 4.000 efectivos de la marina alemana que se dirigían al norte desde Grecia. [5]
Los alemanes contaban con el apoyo de unos 10.000 hombres del Balli Kombëtar (Frente Nacional), la organización nacionalista albanesa, anticomunista y antimonárquica. Las fuerzas nacionalistas albanesas y la 21 División de Montaña SS "Skanderbeg" de la Waffen sirvieron como retaguardia de la retirada de la Wehrmacht, ayudando a los alemanes a retirar con éxito grandes fuerzas de Grecia y Albania. [7] Los alemanes utilizaron ampliamente la SS Skanderbeg, que avanzaba hacia las montañas y se enfrentaba a las tropas partisanas a diario para cubrir los flancos de la Wehrmacht. [8] Cuando la ofensiva contra los alemanes alcanzó su punto álgido, la SS "Skanderbeg" recibió órdenes de aumentar la represión de las fuerzas partisanas y de cualquier simpatizante. De acuerdo con estas órdenes, 131 prisioneros de la NLM (partisanos albaneses) fueron fusilados o ahorcados en Kosovo por miembros de la división el 23 de octubre. [9]
La liberación de Kosovo de los alemanes no trajo consigo la paz y el orden inmediatos. [10] Después de que los alemanes fueran expulsados, Tito ordenó la recogida de armas en Kosovo y el arresto de los albaneses prominentes. La orden no fue bien recibida y, combinada con las pasiones que se sentían por Kosovo, encendió una insurrección. [11] El 2 de diciembre de 1944, albaneses anticomunistas de la región de Drenica atacaron el complejo minero de Trepca y otros objetivos. Con un máximo de 2.000 hombres, estos anticomunistas lograron contener una fuerza partisana de 30.000 tropas durante dos meses. [11] Entonces estalló en Kosovo "un levantamiento armado de proporciones masivas" encabezado por el Balli Kombëtar (que todavía tenía alrededor de 9.000 hombres en armas en ese momento), que tenía como objetivo resistir la incorporación de Kosovo a la Yugoslavia comunista. [11] No fue hasta julio de 1945 que los partisanos yugoslavos pudieron sofocar el levantamiento y establecer su control sobre Kosovo. [11]