El Kosmos-3M ( en ruso : Космос-3М, que significa " Cosmos ", índice GRAU 11K65M ) fue un vehículo de lanzamiento espacial ruso , miembro de la familia de cohetes Kosmos . Era un vehículo de lanzamiento de dos etapas propulsado por combustible líquido, lanzado por primera vez en 1967 y con más de 420 lanzamientos exitosos a su nombre.
El Kosmos-3M utilizó combustible UDMH y oxidante AK27I (ácido nítrico rojo fumante) para poner en órbita aproximadamente 1.400 kg (3.100 lb) de carga útil. Se diferenciaba del anterior Kosmos-3 en que tenía un control más preciso de la combustión de la segunda etapa, lo que permitía a los operadores ajustar el empuje e incluso canalizarlo a través de toberas que ayudaban a orientar el cohete para el lanzamiento de varios satélites a la vez.
PO Polyot fabricó estos vehículos de lanzamiento en la ciudad rusa de Omsk durante décadas. Originalmente estaba previsto que se retirara del servicio en 2011; [2] sin embargo, en abril de 2010 el Comandante de las Fuerzas Espaciales Rusas confirmó que se retiraría a fines de 2010. [3] Se planeó un lanzamiento más, con Kanopus-ST; sin embargo, este se canceló a fines de 2012 porque el vehículo de lanzamiento había excedido su vida útil durante el almacenamiento antes del lanzamiento.
Entre 1967 y 2010 se lanzaron 446 cohetes Kosmos 3M, con 22 fracasos. Algunos de los más destacados:
El 22 de diciembre de 1970, el lanzamiento de un vehículo objetivo para pruebas ASAT perdió empuje en el despegue y cayó sobre la plataforma de Plesetsk, explotando y dañándolo gravemente. [ cita requerida ]
El 26 de junio de 1973, un Kosmos 3M explotó en la plataforma de Plesetsk durante un accidente de carga de propulsor, matando a nueve personas. [12]
El 3 de junio de 1975, un intento de lanzamiento de un satélite científico Intercosmos fracasó a los 84 segundos de iniciado el lanzamiento, cuando el motor de la primera etapa se apagó. [ cita requerida ]
El 25 de enero de 1983, un intento de lanzamiento de un satélite militar de calibración de radar sufrió otro fallo en la primera etapa a los 40 segundos de su lanzamiento, cuando el RD-219 empezó a perder empuje. La computadora de a bordo apagó automáticamente el motor y el vehículo de lanzamiento cayó en el Dvina del Norte . Debido a las tensas relaciones entre los EE. UU. y la Unión Soviética en ese momento, se sospechó ampliamente que el ejército estadounidense había derribado el vehículo de lanzamiento y el Secretario General Yuri Andropov informó personalmente de esta posibilidad. Sin embargo, un grupo de lugareños que pescaban en el hielo en el Dvina había presenciado la caída del propulsor al río e informaron de lo que habían visto a las autoridades. Después de esto y de un rápido examen de la telemetría, se descartó un sabotaje. El fallo se atribuyó a la inestabilidad de la combustión de alta frecuencia, que había sido un problema con el motor RD-219 y también fue responsable de los fallos del Kosmos 3M de 1970 y 1975. El motor fue rediseñado y no se perdieron más lanzamientos debido a fallos del motor de la primera etapa. [ cita requerida ]
Más recientemente, el 21 de noviembre de 2000, un lanzador Kosmos 3M no logró colocar en órbita el satélite QuickBird 1 debido a un fallo en su segunda etapa. El vehículo de lanzamiento y el satélite volvieron a entrar en la atmósfera sobre Uruguay y la investigación sobre el accidente no fue concluyente. [ cita requerida ]