El Kosmos-3M ( ruso : Космос-3М que significa " Cosmos ", índice GRAU 11K65M ) fue un vehículo de lanzamiento espacial ruso , miembro de la familia de cohetes Kosmos . Era un vehículo de lanzamiento de dos etapas de combustible líquido, lanzado por primera vez en 1967 y con más de 420 lanzamientos exitosos a su nombre. El Kosmos-3M utilizó combustible UDMH y oxidante AK27I ( ácido nítrico fumante rojo ) para poner en órbita aproximadamente 1.400 kg (3.100 lb) de carga útil. Se diferenciaba del Kosmos-3 anterior por su control más preciso del encendido de la segunda etapa, lo que permitía a los operadores ajustar el empuje e incluso canalizarlo a través de boquillas que ayudaban a orientar el cohete para el lanzamiento de múltiples satélites al mismo tiempo. PO Polyot fabricó estos vehículos de lanzamiento en la ciudad rusa de Omsk durante décadas. Originalmente estaba previsto que se retirara del servicio en 2011; [2] sin embargo, en abril de 2010 el Comandante de las Fuerzas Espaciales Rusas confirmó que sería retirado a finales de 2010. [3] Se planeó otro lanzamiento, con Kanopus-ST; sin embargo, esto se canceló a finales de 2012 porque el vehículo de lanzamiento había excedido su vida útil mientras estaba almacenado antes del lanzamiento.
Entre 1967 y 2010 se lanzaron un total de 446 Kosmos 3M, con 22 fracasos. Algunos de los más destacables:
El 22 de diciembre de 1970, el lanzamiento de un vehículo objetivo para pruebas ASAT perdió empuje en el despegue y cayó sobre la plataforma de Plesetsk, explotando y dañándola gravemente. [ cita necesaria ]
El 26 de junio de 1973, un Kosmos 3M explotó en la plataforma de Plesetsk durante un accidente de carga de propulsor, matando a nueve personas. [12]
Un intento de lanzamiento de un satélite científico Intercosmos el 3 de junio de 1975 falló a los 84 segundos del lanzamiento cuando el motor de la primera etapa se apagó. [ cita necesaria ]
Un intento de lanzamiento de un satélite de calibración de radar militar el 25 de enero de 1983 sufrió otro fallo en la primera etapa unos 40 segundos después del lanzamiento cuando el RD-219 comenzó a perder empuje. La computadora de a bordo apagó automáticamente el motor y el vehículo de lanzamiento cayó al norte de Dvina . Debido a las tensas relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética en ese momento, se sospechaba ampliamente que el ejército estadounidense había derribado el vehículo de lanzamiento y el secretario general Yuri Andropov informó personalmente de esta posibilidad. Sin embargo, un grupo de lugareños que pescaban en el hielo en Dvina fueron testigos de la caída del propulsor en el río e informaron lo que habían visto a las autoridades. Después de esto y de un rápido examen de la telemetría, se descartó el sabotaje. La falla se debió a la inestabilidad de la combustión de alta frecuencia, que había sido un problema con el motor RD-219 y también fue responsable de las fallas del Kosmos 3M de 1970 y 1975. El motor fue rediseñado y no se perdieron más lanzamientos debido a fallas del motor de la primera etapa. [ cita necesaria ]
Más recientemente, el 21 de noviembre de 2000, un lanzador Kosmos 3M no logró poner en órbita el satélite QuickBird 1 debido a un fallo de su segunda etapa. El vehículo lanzador y el satélite volvieron a entrar en la atmósfera sobre Uruguay y la investigación sobre el accidente no fue concluyente. [ cita necesaria ]