Kosmos 482 ( en ruso : Космос 482, que significa Cosmos 482 ), lanzado el 31 de marzo de 1972 a las 04:02:33 UTC, fue un intento de sonda a Venus que no logró escapar de la órbita baja terrestre. Se espera que se estrelle de nuevo contra la Tierra entre mediados de 2024 y finales de 2025. [1] Es muy probable que su módulo de aterrizaje, que pesa 495 kilogramos (1091 libras), [2] llegue a la superficie de la Tierra en una sola pieza, ya que fue diseñado para soportar 300 G de aceleración y 100 atmósferas de presión. [3]
A partir de 1962, se le dio el nombre de Kosmos a las naves espaciales soviéticas que permanecían en órbita terrestre, independientemente de si ese era su destino final previsto. La designación de esta misión como una sonda planetaria prevista se basa en evidencia de fuentes soviéticas y no soviéticas y documentos históricos. Por lo general, las misiones planetarias soviéticas se colocaban inicialmente en una órbita de estacionamiento terrestre como plataforma de lanzamiento con un motor de cohete y una sonda adjunta. Luego, las sondas se lanzaban hacia sus objetivos con un encendido del motor con una duración de aproximadamente cuatro minutos. Si el motor fallaba o el encendido no se completaba, las sondas se dejaban en órbita terrestre y se les daba la designación de Kosmos.
El lanzamiento de Kosmos 482 se realizó con un cohete Molniya el 31 de marzo de 1972, cuatro días después de la sonda atmosférica Venera 8 , y es posible que su diseño y plan de misión fueran similares. Tras alcanzar una órbita de estacionamiento terrestre, la nave espacial hizo un aparente intento de lanzarse a una trayectoria de transferencia a Venus . Se separó en cuatro partes, dos de las cuales permanecieron en una órbita baja terrestre y se desintegraron en 48 horas en el sur de Nueva Zelanda , y dos partes (presumiblemente la carga útil y la unidad de motor separada) entraron en una órbita más alta de 210 km x 9.800 km, con una inclinación de 52 grados. [4] Un temporizador configurado incorrectamente provocó que la etapa Blok L se apagara prematuramente, lo que impidió que la sonda escapara de la órbita terrestre.
El 3 de abril de 1972 a la 1:00 a. m., cuatro bolas de aleación de titanio de 13,6 kilogramos (30 lb) al rojo vivo y con un diámetro de 38 centímetros (15 pulgadas) cayeron en un radio de 16 kilómetros (10 millas) una de la otra, justo en las afueras de Ashburton , Nueva Zelanda . [5] Las esferas de 38 centímetros de diámetro (15 pulgadas) quemaron agujeros en los cultivos y dejaron profundas hendiduras en el suelo, pero nadie resultó herido. Un objeto de forma similar fue descubierto cerca de Eiffelton , Nueva Zelanda , en 1978.
La ley espacial exigía que la basura espacial fuera devuelta a su propietario nacional, pero los soviéticos negaron tener conocimiento o propiedad del satélite. [6] Por lo tanto, la propiedad recaía en el granjero sobre cuya propiedad cayó el satélite. Los fragmentos fueron analizados minuciosamente por científicos neozelandeses que determinaron que eran de origen soviético debido a las marcas de fabricación y la soldadura de alta tecnología del titanio. Los científicos concluyeron que probablemente eran recipientes a presión de gas del tipo utilizado en el cohete de lanzamiento de un satélite o vehículo espacial y que se habían desintegrado en la atmósfera.
