Acharya Dharmananda Damodar Kosambi (9 de octubre de 1876 – 4 de junio de 1947) fue un destacado erudito budista indio y experto en lengua pali . Fue el padre del ilustre matemático y destacado historiador marxista Damodar Dharmananda Kosambi .
Kosambi nació en el pueblo de Sankhval, en Goa, en 1876, en el seno de una familia ortodoxa de brahmanes de Saraswat . Se casó a los dieciséis años. [1] Estaba apasionadamente interesado en el conocimiento y sentía que la vida matrimonial no le permitiría perseguir esta meta. Por ello, intentó abandonar su hogar varias veces, pero le faltó coraje y regresó con su familia. Sin embargo, tras el nacimiento de su primera hija, Manik, abandonó a su familia y no regresó hasta casi cuatro años después. Huelga decir que su esposa, Balabai, sufrió durante esos años, ya que en aquella época era poco común que un hombre casado abandonara a su esposa y a su familia. Más tarde, Kosambi viajó por primera vez a Pune con la intención de aprender sánscrito. Desde Pune, viajó a Varanasi tras breves estancias en Ujjain, Indore, Gwalior y Prayag. En Varanasi, aprendió sánscrito con diligencia bajo la tutela de Gangadharpant Shastri y Nageshwarpant Dharmadhikari. En Kashi, enfrentó muchas dificultades mientras intentaba ganarse la vida. Tuvo que trabajar duro para ganar lo suficiente para comer y mantener su alojamiento. Para empeorar las cosas, Kashi se vio afectada por una grave epidemia durante su estancia allí. Aun así, hizo un progreso fenomenal en sánscrito.
Durante los tres años siguientes viajó a Nepal para estudiar el budismo en su lengua original, el pali. Sin embargo, quedó bastante decepcionado por el lamentable estado del budismo allí y en su lugar continuó su viaje a Calcuta y luego a Ceilán (Sri Lanka), donde se inscribió en el Vidyodaya College . Estudió allí durante tres años bajo la tutela de Hikkaduwe Sri Sumangala Thera y fue ordenado monje budista en 1902. Más tarde, fue a Birmania (Myanmar) y emprendió un estudio comparativo de textos budistas en lengua birmana . Después de pasar siete años en el extranjero, Kosambi regresó a la India.
Comenzó a trabajar como lector en la Universidad de Calcuta y trajo a su esposa e hija Manik a Calcuta. Su hijo Damodar nació en 1907. Más tarde, Dharmananda dejó su trabajo universitario para trabajar como investigador en Baroda. Más tarde, comenzó a dar conferencias por toda la India occidental y finalmente se mudó al Fergusson College en Pune. En Bombay conoció al Dr. James Woods de la Universidad de Harvard , que buscaba un erudito experto en sánscrito, ardhamagadhi y pali. Woods invitó a Kosambi a Harvard, para completar la tarea de compilar una edición crítica de Visuddhimagga , un libro sobre filosofía budista. Kosambi viajó a través de Inglaterra a Harvard en 1910, y debía quedarse durante dos años. [2] En Harvard, Kosambi aprendió ruso y se interesó profundamente por el marxismo. Viajó a la Unión Soviética en 1929 y enseñó pali en la Universidad de Leningrado . [1]
Cuando el movimiento independentista indio estaba en su apogeo, Kosambi regresó a la India y enseñó en Gujarat Vidyapith sin remuneración. También comenzó a reclutar voluntarios para el Salt Satyagraha . Fue encarcelado durante seis años por participar en el Salt Satyagraha, lo que sin duda afectó su salud. [1]
Además de obras budistas, Kosambi también estudió y tradujo muchas obras jainistas . Más tarde, Kosambi fundó Bahujanavihara , un refugio para monjes budistas en Bombay, que existe hasta el día de hoy.
Bajo la influencia del jainismo, Kosambi decidió renunciar a su vida mediante el sallekhana (ayuno voluntario). Gandhiji le pidió que se mudara a Wardha para recibir tratamiento naturopático y reconsiderara su decisión de ayunar hasta la muerte. Se mudó a Sevagram, cerca de Wardha, pero limitó su dieta a una cucharada de jugo de calabaza amarga (karela) para respetar los deseos de Gandhi. Quería morir en Buddha Pournima, pero vivió más allá de eso durante unos días. El final llegó después de 30 días de ayuno en junio de 1947.
Fue autor de una de las biografías más populares de Buda, Bhagwan Buddha (1940) en marathi. [3] Posteriormente fue traducida al inglés y a otros idiomas indios por Central Sahitya Akademi . Además de Bhagwan Buddha , Kosambi también fue autor de once libros sobre budismo y jainismo. También escribió una obra de teatro titulada "Bodhisatva" en marathi que esboza la vida de Gautama Buddha en forma de historia. Su autobiografía, escrita en marathi, se llama Nivedan , que fue una columna serializada publicada en un periódico con sede en Panjim llamado 'Bharat' desde noviembre de 1912 hasta febrero de 1916.