Las repúblicas kongsi ( chino :公司共和國), también conocidas como democracias kongsi ( chino :公司民主國) o federaciones kongsi ( chino :公司聯邦), eran entidades políticas autónomas en Borneo que se formaron como federaciones de comunidades mineras chinas conocidas como kongsis . A mediados del siglo XIX, las repúblicas kongsi controlaban la mayor parte del oeste de Borneo . Las tres repúblicas kongsi más grandes fueron la República Lanfang , la Confederación Heshun (Fosjoen) y la Federación Santiaogou (Samtiaokioe) después de que se separó de los Heshun. [1]
Los kongsis comerciales eran comunes en las comunidades de la diáspora china en todo el mundo, pero las repúblicas kongsi de Borneo eran únicas porque eran estados soberanos que controlaban grandes extensiones de territorio. [1] Esta característica los distingue de los sultanatos del sudeste asiático , que tenían autoridad sobre sus súbditos, pero no controlaban el territorio donde residían sus súbditos. [1]
Las repúblicas kongsi compitieron con los holandeses por el control de Borneo, lo que culminó en tres guerras Kongsi en 1822–24, 1850–54 y 1884–85. Los holandeses finalmente derrotaron a las repúblicas kongsi, poniendo su territorio bajo la autoridad del estado colonial holandés. [2]
Las federaciones Kongsi estaban gobernadas por democracia directa , [3] y fueron llamadas por primera vez "repúblicas" por autores del siglo XIX. [4] Sin embargo, los estudiosos modernos tienen diferentes puntos de vista sobre si deberían ser consideradas repúblicas al estilo occidental o una tradición democrática china completamente independiente. [5]
Los kongsis eran originalmente organizaciones comerciales compuestas por miembros que proporcionaban capital y compartían ganancias. [6] Se establecieron por primera vez a finales del siglo XVIII cuando los chinos emigraron al sudeste asiático. Los kongsis surgieron con el crecimiento de la industria minera china y se basaban en las nociones tradicionales chinas de hermandad. La mayoría de los kongsis comenzaron en una escala modesta como sistemas de asociación llamados hui s (chino:會; pinyin: huì ; literalmente, 'unión'). [7] Estos sistemas de asociación eran instituciones económicas importantes que existieron en China desde el surgimiento de una clase gerencial de la dinastía Song en el siglo XII. [8] Un hui pasó a ser conocido como kongsi una vez que se expandió hasta convertirse en una institución considerable que comprendía miembros que ascendían a cientos o miles. [7]
Hay escasos registros de las primeras comunidades mineras chinas. WA Palm, un representante de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales , informa que en 1779 se habían establecido minas de oro alrededor de Landak , pero se desconoce el origen étnico de sus trabajadores. [9]
La competencia entre los kongsis aumentó a medida que los antiguos sitios mineros se agotaron y los mineros se expandieron a nuevos territorios, lo que llevó a los kongsis más grandes a incorporarse o consolidarse a partir de otros más pequeños. La Federación Fosjoen se formó en 1776 cuando catorce kongsis más pequeños de los alrededores de Monterado se unieron en una sola federación. Los miembros principales de la federación eran Samtiaokioe kongsi, que controlaba los sitios mineros al norte de Monterado, y Thaikong kongsi, que controlaba los sitios al oeste y suroeste de Monterado. [10]
Poco después de la formación de la Federación Fosjoen, Luo Fangbo fundó la República de Lanfang en 1777. Luo emigró de Guangdong , en el sur de China, acompañado por un grupo de compañeros inmigrantes, y llegó a Borneo en 1772. El crecimiento inicial de Lanfang se atribuye a sus vínculos comerciales con el Sultanato de Pontianak . [11] La traducción holandesa de los Anales de Lanfang implica que Luo Fangbo llegó directamente al puerto de Pontianak, pero probablemente estuvo inicialmente involucrado en Lanfanghui, un kongsi agrícola que comparte el mismo nombre que la posterior república kongsi de Luo. Una narrativa fundacional alternativa, posiblemente de fuentes malayas, afirma que Lanfang se originó a partir de un grupo de kongsis más pequeños unificados por Luo en 1788. [12]
Las repúblicas kongsi controlaban puertos y ciudades del interior que les permitían comerciar mercancías sin la interferencia de sus vecinos holandeses o malayos. Los kongsis chinos estaban afiliados a las ciudades de Singkawang , Pemangkat , Bengkayang y otros asentamientos. [13] Estas ciudades kongsi albergaban negocios que servían a las necesidades de los mineros e incluían servicios como farmacias, panaderías, restaurantes, fumaderos de opio, barberías y escuelas. [14]
Las Repúblicas Kongsi de Borneo Occidental fueron un factor clave en la fundación del Singapur moderno . Las Repúblicas Kongsi utilizaron Singapur para eludir los monopolios comerciales holandeses y exportar oro, productos marinos y forestales. El comercio entre Borneo y el Singapur británico excedió el valor del comercio holandés en Borneo, a pesar de que los holandeses controlaban dos tercios de Borneo. [15]
Los visitantes europeos contemporáneos también vieron las operaciones mineras de Kongsi en la isla de Bangka como "una especie de república", aunque su marco organizativo inicial sigue siendo motivo de especulación. [dieciséis]
Las Guerras Kongsi fueron tres guerras separadas que se libraron entre las federaciones holandesa y kongsi en 1822–1824, 1850–1854 y 1884–1885: [17]
La mayoría de las repúblicas kongsi fueron desmanteladas por los holandeses después de la Segunda Guerra Kongsi. La República Lanfang fue la última de las federaciones kongsi en sobrevivir porque negociaron un acuerdo con los holandeses que les permitió seguir siendo un estado autónomo dentro de las Indias Orientales Holandesas . [18] Lanfang aún podía seleccionar a sus propios gobernantes, pero los holandeses tenían derecho a aprobar a los líderes de la federación. A mediados del siglo XIX, los holandeses intentaron limitar la autoridad de la República de Lanfang. [18] La Tercera Guerra Kongsi, una rebelión fallida de los chinos contra los holandeses en 1884-1885, puso fin a la independencia de Lanfang. El territorio en poder de Lanfang se dividió entre Pontianak, Mempawah y Landak. Los residentes chinos de la antigua República de Lanfang fueron sujetos del gobierno colonial holandés, pero también se esperaba que pagaran impuestos a los líderes locales. [19]
El cuerpo principal de las repúblicas kongsi era el salón de actos (宗堂 zongtang ), una asamblea de delegados que representaban a las comunidades mineras constituyentes de kongsi. [20] [1] El salón de actos ejercía funciones tanto ejecutivas como legislativas. [21]
En la Confederación Heshun, los delegados del salón de actos eran elegidos cada cuatro meses. [4]
Los comentaristas del siglo XIX escribieron favorablemente sobre la naturaleza democrática de la federación kongsi. [22] Los historiadores de este período categorizaron las federaciones kongsi como repúblicas. [1] El sinólogo holandés Jan Jakob Maria de Groot estaba a favor de esta interpretación, llamando a los kongsis "repúblicas aldeanas" que participaban del "espíritu de una democracia". [4] Sobre el republicanismo de los kongsis, de Groot escribió:
Ya el propio término kongsi o, según el dialecto hakka, koeng-sji o kwoeng-sze, indica un republicanismo perfecto. Significa exactamente administración de algo que es de interés colectivo o común. Por tanto, también ha sido utilizado por grandes corporaciones y firmas comerciales. Pero cuando se utiliza como término para las organizaciones políticas en Borneo Occidental, debe interpretarse en el sentido de una organización para gobernar la república. [23]
En respuesta a las comparaciones con el republicanismo occidental, el historiador Wang Tai Pang ha advertido que "tal enfoque de la historia del kongsi es evidentemente eurocéntrico". Admite que las federaciones eran similares a las democracias occidentales en la medida en que implicaban la elección de representantes. Sin embargo, Wang sostiene que las características exclusivamente chinas de las federaciones kongsi se pasan por alto cuando los historiadores sólo enfatizan la conexión entre los kongsis y el republicanismo en Occidente. [24] En cambio, los kongsis deberían ser vistos como democracias auténticamente chinas que se desarrollaron independientemente de la influencia de las instituciones políticas occidentales. [5] Mary Somers Heidhues enfatiza que la comprensión del siglo XIX de la palabra "república" no es idéntica a la interpretación moderna del republicanismo. Un comentarista holandés del siglo XIX habría llamado república a cualquier sistema político sin un gobernante hereditario. [4]