El crucero de batalla clase Kongō (金剛型巡洋戦艦, Kongō-gata jun'yōsenkan ) fue una clase de cuatro cruceros de batalla construidos para la Armada Imperial Japonesa (IJN) inmediatamente antes de la Primera Guerra Mundial . Diseñado por el arquitecto naval británico George Thurston , el barco líder de la clase, Kongō , fue el último barco capital japonés construido fuera de Japón, por Vickers en Barrow-in-Furness . [1] Sus barcos gemelos , Haruna , Kirishima y Hiei , se completaron en Japón.
A finales de la década de 1920, todos menos el Hiei fueron reconstruidos y reclasificados como acorazados. Tras la firma del Tratado Naval de Londres en 1930, el Hiei fue reconfigurado como buque escuela para evitar ser desguazado . Tras la retirada de Japón del tratado, los cuatro sufrieron una segunda reconstrucción masiva a finales de los años treinta. Tras la finalización de estas modificaciones, que aumentaron la velocidad máxima a más de 30 nudos (56 km/h; 35 mph), los cuatro fueron reclasificados como acorazados rápidos . La amenaza de la clase Kongō en las líneas de comunicación y logística estadounidenses que condujeron a la Segunda Guerra Mundial influyó mucho en su decisión de construir los rápidos acorazados clase Iowa .
Los acorazados clase Kongō fueron los buques capitales más activos de la Armada japonesa durante la Segunda Guerra Mundial y participaron en la mayoría de los compromisos importantes de la guerra. Hiei y Kirishima actuaron como escoltas durante el ataque a Pearl Harbor , mientras que Kongō y Haruna apoyaron la invasión de Singapur . Los cuatro participaron en las batallas de Midway y Guadalcanal . Hiei y Kirishima se perdieron durante la Batalla Naval de Guadalcanal en noviembre de 1942, mientras que Haruna y Kongō bombardearon conjuntamente la base aérea estadounidense Henderson Field en Guadalcanal. Los dos acorazados clase Kongō restantes pasaron la mayor parte de 1943 viajando entre bases navales japonesas antes de participar en las principales campañas navales de 1944. Haruna y Kongō se enfrentaron a buques de superficie estadounidenses durante la Batalla del Golfo de Leyte a finales de octubre de 1944. Kongō fue torpedeado y hundido por el submarino USS Sealion en noviembre de 1944, mientras que el Haruna fue hundido en sus amarres por un ataque aéreo en la Base Naval de Kure a finales de julio de 1945, pero luego fue levantado y desguazado en 1946. [2]
El diseño de los cruceros de batalla clase Kongō surgió como resultado de los programas de modernización de la IJN, así como de la necesidad percibida de competir con la Marina Real Británica . [3]
En abril de 1907, la Royal Navy botó el HMS Invincible en Newcastle upon Tyne . Armado con ocho cañones principales de 12 pulgadas (30,5 cm), el Invincible dejó obsoletos a todos los buques capitales japoneses actuales (y diseñados) en comparación. [1] En 1911, la Dieta japonesa aprobó el Proyecto de Ley de Expansión Naval de Emergencia, autorizando la construcción de un acorazado ( Fusō ) y cuatro cruceros blindados, que serían diseñados por el arquitecto naval británico George Thurston . [3] [4] En su diseño de la clase, Thurston se basó en muchas técnicas que eventualmente serían utilizadas por los británicos en el HMS Tiger . [1]
Según los términos del contrato firmado con Vickers en noviembre de 1910, un miembro de la clase Kongō , el barco líder Kongō , se construiría en Gran Bretaña y Vickers maximizaría la transferencia de tecnología naval a Japón. El diseño de los barcos era del Vickers Design 472C (correspondiente a la designación de diseño japonesa B-46). El diseño original, que se conoce comúnmente como "Ishizuchi" [ cita necesaria ] presentaba diez cañones calibre 50 de 12 pulgadas (304,8 mm), dieciséis cañones de 6 pulgadas (152 mm) y ocho torpedos de 21 pulgadas (533 mm). tubos . El comandante Katô Hirohasu impulsó la adopción de un nuevo cañón de 14 pulgadas (356 mm)/ calibre 45 que estaba actualmente en desarrollo. Después de las pruebas del nuevo arma, de las que fueron testigos tanto la Armada japonesa como la Marina Real, los japoneses tomaron la decisión el 29 de noviembre de 1911 de utilizar el nuevo arma a pesar de que la quilla ya se había colocado el 17 de enero de 1911 y la necesidad resultante. realizar rápidamente un gran número de modificaciones en el diseño, para no prolongar la construcción. Debido al tamaño de los cañones, sólo se instalaron 8 y se instaló un avión en lugar de una torreta adicional. [5]
El diseño final de los cruceros de batalla resultó en una versión mejorada de la clase Lion , que desplazaba unas 27.940 toneladas (27.500 toneladas largas). [6] También requería ocho cañones de 14 pulgadas montados en cuatro torretas gemelas (dos hacia adelante y dos hacia atrás) con una velocidad máxima de 27,5 nudos (50,9 km/h; 31,6 mph). [7]
Para garantizar la transferencia de los últimos conocimientos de diseño a Japón, se enviaron más de 100 especialistas técnicos en comisiones de servicio de 18 meses desde Japón a Vickers durante la fase de construcción de Kongō . Si se incluyen también los superintendentes, supervisores y testigos del juicio, unos 200 japoneses pasaron algún tiempo en Gran Bretaña. [8]
Los barcos tenían una eslora total de 214,58 metros (704 pies 0 pulgadas) y una manga de 28,04 metros (92 pies 0 pulgadas). Tenían un calado de 8,22 metros (27 pies 0 pulgadas) y desplazaban 27.384 toneladas métricas (26.952 toneladas largas) con carga normal. [9]
Los barcos de la clase Kongō tenían dos juegos de turbinas de vapor de accionamiento directo Parsons , a excepción de las turbinas Brown-Curtis del Haruna , cada una de las cuales impulsaba dos ejes de hélice. Las turbinas de alta presión impulsaban los ejes de las alas, mientras que las turbinas de baja presión impulsaban los ejes interiores. Las turbinas estaban dispuestas en dos compartimentos, separados por un mamparo longitudinal central ; Ambos compartimentos estaban situados entre las torretas nº 3 y 4. Fueron diseñados para producir un total de 65.000 caballos de fuerza en el eje (48.000 kW), utilizando vapor proporcionado por 36 calderas acuotubulares Yarrow o Kampon , con presiones de trabajo que oscilaban entre 17,1 y 19,2 atm. (1733 a 1945 kPa ; 251 a 282 psi ). [10] Las calderas, dispuestas en ocho compartimentos, eran de combustión mixta y se rociaba fueloil sobre el carbón para obtener energía adicional. Los barcos tenían una capacidad de estiba de 4.200 toneladas largas (4.267 t) de carbón y 1.000 toneladas largas (1.016 t) de petróleo, lo que les daba un alcance de 8.000 millas náuticas (15.000 km; 9.200 millas) a una velocidad de 14 nudos (26 kilómetros por hora; 16 mph). [11] Los cruceros de batalla fueron diseñados para alcanzar una velocidad de 27,5 nudos (50,9 km/h; 31,6 mph) y todos superaron esa velocidad en sus pruebas en el mar . El Kongō y el Hiei alcanzaron 27,54 nudos (51,00 km/h; 31,69 mph) y 27,72 nudos (51,34 km/h; 31,90 mph) con 78.275 shp (58.370 kW) y 76.127 shp (56.768 kW), respectivamente. [12]
En su primera reconstrucción a finales de la década de 1920, los barcos fueron recalentados con 10, 11 ( Hiei ) o 16 ( Haruna ) calderas Kampon, y su estiba de combustible se reorganizó para acomodar 2.661 toneladas largas (2.704 t) de carbón y 3.292 toneladas largas ( 3.345 t) de petróleo. Esto aumentó su alcance a 8.930 millas náuticas (16.540 km; 10.280 millas) a 14 nudos y permitió retirar el embudo de proa, lo que disminuyó en gran medida la interferencia del humo con el puente y los sistemas de control de incendios . Junto con la adición de protuberancias de torpedos externos, esto redujo su velocidad a 26 nudos (48 km/h; 30 mph) y provocó que la IJN los reclasificara como acorazados. [13] [14] Durante sus reconstrucciones de la década de 1930 para convertirlos en acorazados rápidos, las calderas existentes fueron retiradas y reemplazadas por once calderas Kampon alimentadas con petróleo. [15] Estas calderas mejoradas dieron al Kongō y a sus barcos hermanos una potencia mucho mayor, siendo los barcos de esta clase capaces de alcanzar velocidades superiores a los 30,5 nudos (56,5 km/h; 35,1 mph). Esto los convirtió en los únicos acorazados japoneses en ese momento totalmente aptos para operaciones junto a veloces portaaviones . [7]
El armamento principal de la clase Kongō consistía en ocho cañones de 14"/45 , montados en cuatro torretas dobles de superfuego . [1] Las torretas tenían una capacidad de elevación de -5/+20 grados, excepto en Kongō , cuyas torretas tenían una capacidad de elevación máxima de +25 grados. Los proyectiles se podían cargar en cualquier ángulo [16] y los cañones tenían un ciclo de disparo de 30 a 40 segundos [17] . Estos cañones y sus torretas sufrieron múltiples modernizaciones a lo largo de la carrera de los barcos. En la primera reconstrucción de la clase durante la década de 1920, la elevación de los cañones principales se aumentó a un máximo de +33 grados. El mecanismo de retroceso de los cañones también se cambió de un sistema hidráulico a uno neumático, lo que permitió un ciclo de disparo más rápido. las armas principales [18]
En la Segunda Guerra Mundial, las armas utilizaban proyectiles tapados perforantes Tipo 91 . Cada uno de estos proyectiles pesaba 673,5 kilogramos (1485 libras) y tenía una velocidad de salida de 775 metros por segundo (2540 pies / s). Tenían un alcance máximo de 25.000 metros (27.000 yardas) a +20 grados de elevación [17] y 35.450 metros (38.770 yardas) a +33 grados después de la modernización. [19] También estaba disponible un proyectil altamente explosivo de 625 kilogramos (1378 lb) que tenía una velocidad inicial de 805 metros por segundo (2640 pies/s). En la década de 1930 se desarrolló un proyectil de metralla incendiaria especial Tipo 3 Sanshikidan para uso antiaéreo. [17]
Tal como se construyó, la clase Kongō estaba equipada con un armamento secundario de dieciséis cañones de 15 cm/50 montados en casamatas individuales a lo largo de los lados del casco al nivel de la cubierta superior. Se montaron ocho cañones por lado, y cada uno tenía un arco de fuego de 130 grados y una elevación máxima de +15 grados. Cada arma podría disparar un proyectil de alto explosivo de 45,36 kilogramos (100 libras) a una distancia máxima de 22.970 yardas (21.000 m) a una velocidad de entre cuatro y seis disparos por minuto. Durante su reconstrucción en la década de 1930, la elevación máxima de los cañones se aumentó a +30 grados, lo que aumentó su alcance máximo en aproximadamente 900 metros (980 yardas). [20]
Los barcos también montaron cuatro cañones antiaéreos (AA) de 76 mm/40 . Los cañones de alto ángulo de 76 milímetros (3 pulgadas) estaban en montajes individuales. Cada uno de estos cañones tenía una elevación máxima de +75 grados y podía disparar un proyectil de 6 kg (13 lb) con una velocidad inicial de 680 m/s (2200 pies/s) hasta una altura máxima de 7500 metros (24600 pies). . [20] Ambos barcos estaban equipados con ocho tubos lanzatorpedos sumergidos de 533 milímetros (21,0 pulgadas) , cuatro en cada costado . [21]
El armamento secundario de la clase Kongō cambió significativamente con el tiempo. Durante las modernizaciones de la década de 1930, todos los cañones de 76 mm fueron reemplazados por ocho cañones de doble propósito de 127 mm (5 pulgadas)/40 . Estos cañones estaban instalados a ambos lados de las superestructuras de proa y popa en cuatro soportes de dos cañones. [19] Al disparar a objetivos de superficie, los cañones tenían un alcance de 14.700 metros (16.100 yardas); tenían un techo máximo de 9.440 metros (30.970 pies) en su elevación máxima de +90 grados. Su velocidad máxima de disparo fue de 14 disparos por minuto, pero su velocidad de disparo sostenida fue de alrededor de ocho disparos por minuto. [22] Durante la reconstrucción, también se retiraron los dos cañones delanteros de 152 mm. [23]
El armamento ligero AA de la clase Kongō cambió drásticamente de 1933 a 1944. Durante la segunda reconstrucción, los barcos fueron equipados con de cuatro a ocho ametralladoras gemelas de 13,2 mm (0,52 pulgadas), luego reemplazadas por cañones de 25 milímetros (0,98 pulgadas). monturas. Ambas armas eran diseños de Hotchkiss franceses fabricados bajo licencia . [24] Los cañones de 25 mm se montaron en la clase Kongō en montajes simples, dobles y triples. Este modelo fue el cañón antiaéreo ligero japonés estándar durante la Segunda Guerra Mundial, pero graves deficiencias de diseño lo hicieron en gran medida ineficaz. Los soportes gemelos y triples "carecían de suficiente velocidad en tren o elevación; las miras del arma no podían manejar objetivos rápidos; el arma exhibía una vibración excesiva; el cargador era demasiado pequeño y, finalmente, el arma producía un disparo de boca excesivo". [25] Haruna finalmente llevaba 118 armas en 30 monturas triples, dos gemelas y 24 simples.
Los cruceros de batalla clase Kongō fueron diseñados con la intención de maximizar la velocidad y maniobrabilidad y, como tales, no estaban tan fuertemente blindados como los buques capitales japoneses posteriores. [1] Sin embargo, la clase Kongō poseía cantidades significativas de armadura y fue mejorada en gran medida durante sus modernizaciones. En su configuración inicial, la clase Kongō poseía un cinturón superior de 6 pulgadas (152 mm) de espesor y un cinturón inferior de 8 pulgadas (203 mm). [26] Vickers Cemented se utilizó en la construcción del Kongō , mientras que la armadura original de los otros tres se construyó a partir de una variación de la Krupp Cemented Armor , diseñada por la alemana Krupp Arms Works . [26] Los desarrollos posteriores de la tecnología de blindaje japonesa se basaron en un diseño híbrido de las dos variaciones hasta que se realizaron cambios drásticos durante el diseño del acorazado clase Yamato en 1938. El cinturón blindado cerca de la proa y la popa de los buques se reforzó con un refuerzo adicional. 3 pulgadas (76 mm) de armadura cementada. [26] La torre de mando de la clase Kongō estaba muy fuertemente blindada, con variaciones de armadura cementada Krupp de hasta 14 pulgadas (360 mm) de espesor. [26] Las torretas estaban ligeramente blindadas en comparación con diseños posteriores, con un espesor de placa máximo de 9 pulgadas (229 mm). [1] El blindaje de la cubierta oscilaba entre 1,5 y 2,75 pulgadas (38 a 70 mm). [1]
Durante las reconstrucciones a las que se sometió cada barco durante el período de entreguerras, la mayor parte del blindaje de la clase Kongō se mejoró considerablemente. El cinturón principal inferior se reforzó para tener un espesor uniforme de 8 pulgadas, mientras que mamparos diagonales de una profundidad que oscilaba entre 5 y 8 pulgadas (127 a 203 mm) reforzaron el cinturón blindado principal. [27] El cinturón superior se mantuvo sin cambios, pero estaba cerrado por mamparos de 9 pulgadas en la proa y la popa de los barcos. [27] El blindaje de la torreta se reforzó a 10 pulgadas (254 mm), mientras que se agregaron 4 pulgadas (102 mm) a partes del blindaje de la cubierta. [27] Las mejoras en el blindaje aumentaron el desplazamiento en cerca de 4.000 toneladas en cada barco, violando los términos del Tratado de Washington. [7] Incluso después de estas modificaciones, la capacidad de blindaje de la clase Kongō siguió siendo mucho menor que la de los buques capitales más nuevos, un factor que jugó un papel importante en el hundimiento del Hiei y Kirishima a manos de cruceros y acorazados de la Marina de los EE. UU. en 1942. [ 28]
Debido a la falta de gradas disponibles , los dos últimos fueron los primeros buques de guerra japoneses construidos por astilleros privados japoneses. [4] Completados en 1915, fueron considerados los primeros cruceros de batalla modernos de la Armada Imperial Japonesa. [1] Según el historiador naval Robert Jackson, "superaron a todos los demás barcos [capitales] contemporáneos". [6] El diseño fue tan exitoso que la construcción del cuarto crucero de batalla de la clase Lion británica, el HMS Tiger , se detuvo para poder agregar características de diseño de la clase Kongō . [6]
Kongō fue depositado el 17 de enero de 1911 en Barrow-in-Furness , Inglaterra, botado el 18 de mayo de 1912 y puesto en servicio el 16 de agosto de 1913. Llegó a Yokosuka vía Singapur en noviembre de 1913 para someterse a controles de avistamiento de armamento en el Arsenal Naval de Kure , siendo puesto en reserva. a su llegada. [3] El 23 de agosto de 1914, Japón declaró formalmente la guerra al Imperio Alemán como parte de su contribución a la Alianza Anglo-Japonesa , y Kongō fue desplegado cerca de la isla Midway para patrullar las líneas de comunicaciones del Océano Pacífico , adjunto al Tercer Acorazado. División de la Primera Flota . [3] Después del Tratado Naval de Washington de 1922 , el Kongō y sus contemporáneos (incluidos los barcos de las clases Nagato , Ise y Fusō ) fueron los únicos barcos capitales japoneses que evitaron el depósito de chatarra. [29] El 1 de noviembre de 1924, el Kongō atracó en Yokosuka para realizar modificaciones que mejoraron el control de fuego y la elevación del cañón principal, y aumentaron su armamento antiaéreo. [3] En septiembre de 1929, comenzó su primera reconstrucción importante. Se mejoraron su armadura horizontal, calderas y espacio para maquinaria, y estaba equipada para transportar hidroaviones Tipo 90 Modelo 0 . [3] [N 1] Cuando se completó su reconstrucción el 31 de marzo de 1931, fue reclasificado como acorazado. Desde octubre de 1933 hasta noviembre de 1934, el Kongō fue el buque insignia de la Flota Combinada japonesa , antes de ser puesto en reserva cuando la bandera fue transferida a Yamashiro . [3]
El 1 de junio de 1935 comenzó la segunda reconstrucción del Kongō . [3] [30] [N 2] La retirada de Japón del Tratado Naval de Londres [32] condujo a la reconstrucción de su torre delantera para adaptarla al estilo de diseño del mástil de pagoda , mejoras a las calderas y turbinas, y a la reconfiguración de las catapultas de popa del avión. de la Torreta 3. Su nueva velocidad máxima de 30 nudos (35 mph; 56 km/h) lo calificaba como un acorazado rápido . [3] Las modificaciones se completaron el 8 de enero de 1937. [3] [30] En agosto [33] o noviembre de 1941, [30] fue asignada a la Tercera División de Acorazados con sus tres barcos hermanos y zarpó el 29 de noviembre. como parte del cuerpo principal (cuatro rápidos acorazados, tres cruceros pesados , ocho destructores ) para la invasión japonesa de Malasia y Singapur . [30] [33] Tras la destrucción del Force Z británico , el cuerpo principal partió hacia la Indochina francesa , antes de escoltar a un grupo de trabajo de portaaviones rápidos en febrero durante la invasión de las Indias Orientales Holandesas. [3] Kongō proporcionó cobertura a los portaaviones japoneses durante los ataques a las Indias Orientales Holandesas en febrero y a Ceilán en marzo y abril. [3] [30] Kongō y Hiei formaron parte del Cuerpo Principal de la Segunda Flota durante la Batalla de Midway , pero fueron desviados hacia el norte el 9 de junio para ayudar en la invasión de las Islas Aleutianas . [3] [34] Kongō y sus hermanas se enfrentaron a las fuerzas navales estadounidenses en la Batalla de Guadalcanal. Durante este enfrentamiento, Kongō y Haruna bombardearon Henderson Field con 430 proyectiles de 14 pulgadas y 33 de 6 pulgadas el 13 de octubre de 1942. [34] [35] Tras las mejoras de armamento y blindaje a finales de 1943 y principios de 1944, [3] Kongō navegó como parte de la Flota Móvil del Almirante Jisaburō Ozawa durante la Batalla del Mar de Filipinas . [36] Durante la Batalla del Golfo de Leyte , Kongō partió como parte de la Fuerza Central del Almirante Kurita, viendo su único enfrentamiento barco contra barco en la Batalla frente a Samar . [3] [37] Durante el enfrentamiento, Kongō hundió la escolta del destructor. Samuel B. Roberts , y ayudó a hundir el destructor Hoel . [38] Kongō supuestamente también impactó al portaaviones de escolta Gambier Bay y al destructor Johnston , hundiendo o ayudando a hundir ambos barcos, aunque resultó que estos impactos fueron atribuidos erróneamente a ella y pertenecían al acorazado Yamato . [3] [39]
Kongō y una escolta, Urakaze , fueron hundidos al noroeste de Taiwán el 21 de noviembre de 1944 por el submarino USS Sealion , después de ser alcanzados en la proa de babor por dos o tres torpedos. [31] [37] [40] [41] Aproximadamente 1.200 miembros de su tripulación, incluido su capitán y el comandante de la Tercera División de Acorazados, el vicealmirante Yoshio Suzuki, se perdieron. [40] Fue eliminada de la Lista de la Marina el 20 de enero de 1945. [3]
Hiei fue depositado en el Arsenal Naval de Yokosuka el 4 de noviembre de 1911, botado el 21 de noviembre de 1912 y puesto en servicio en Sasebo el 4 de agosto de 1914, adscrito a la Tercera División de Acorazados de la Primera Flota. [31] [42] Después de realizar patrullas frente a China y en el Mar de China Oriental durante la Primera Guerra Mundial, Hiei fue puesto en reserva en 1920. [42] Después de sufrir reconstrucciones menores en 1924 y 1927, Hiei fue desmilitarizado en 1929 para evitar ser desechado según los términos del Tratado de Washington; se convirtió en buque escuela en Kure de 1929 a 1932. [31] [37] [42] Toda su armadura y la mayor parte de su armamento fueron retirados bajo las restricciones del tratado y preservados cuidadosamente. [42] En 1933, fue reacondicionado como barco de servicio imperial y, tras una mayor reconstrucción en 1934, se convirtió en el barco del Emperador a finales de 1935. [42] [43] En 1937, tras la retirada de Japón del Tratado de Londres, el Hiei se sometió a una reconstrucción masiva siguiendo líneas similares a las de sus barcos hermanos. [N 3] Cuando se completó la reconstrucción el 31 de enero de 1940, el Hiei fue reclasificado como acorazado. [37] [42] Hiei zarpó en noviembre de 1941 como escolta de la fuerza de portaaviones del vicealmirante Chuichi Nagumo que atacó Pearl Harbor . [31] [42] Hiei proporcionó cobertura de escolta durante los ataques con portaaviones a Darwin en febrero de 1942, antes de un enfrentamiento conjunto con Kirishima que hundió un destructor estadounidense en marzo. [37] [42] [44] Participó en acciones de portaaviones contra Ceilán y la isla Midway , y posteriormente fue atracada en dique seco en julio. [42] [45]
Después del servicio de escolta de portaaviones durante las Batallas de las Salomón Orientales y Santa-Cruz, Hiei partió como el buque insignia de la División de Combate 11 del Contraalmirante Hiroaki Abe para bombardear el Campo Henderson en la noche del 12 al 13 de noviembre de 1942. [46] [47 ] Cuando la flota se encontró con el grupo de trabajo del contralmirante Daniel Callaghan en Ironbottom Sound , se produjo la Primera Batalla Naval de Guadalcanal . [48] En un combate cuerpo a cuerpo extremadamente confuso, Hiei hundiría los destructores Monssen y Laffey y ayudaría a paralizar el crucero pesado San Francisco , matando a dos contralmirantes en el proceso, pero fue alcanzado por unos 85 proyectiles de los cañones de cruceros y destructores. [49] [42] [47] En particular, San Francisco anotó un par de impactos de 8 pulgadas (203 mm) que penetraron el cinturón de Hiei y la dejaron sufriendo un grave atasco en el timón, incapaz de maniobrar. [50] Abe transfirió su bandera a Kirishima , y el acorazado fue remolcado por el mismo barco, pero uno de sus timones se congeló en la posición de estribor total. [48] Durante el día siguiente, Hiei fue atacado por aviones estadounidenses muchas veces diferentes. [42] [47] Mientras intentaba evadir un ataque a las 14:00, Hiei perdió su timón de emergencia y comenzó a mostrar una escora hacia popa y estribor. [42] Hiei fue hundido al noroeste de la isla Savo en la tarde del 13 de noviembre por destructores japoneses. [47] [48]
La quilla del Kirishima se colocó en el astillero de Mitsubishi en Nagasaki el 17 de marzo de 1912. Fue botado aproximadamente un año y medio después (1 de diciembre de 1913) y transferido al Arsenal Naval de Sasebo para su acondicionamiento . Después de su finalización el 19 de abril de 1915, sirvió frente a las costas de Japón, China y Corea durante la Primera Guerra Mundial. Después de la guerra, alternó entre tener su base en Japón y patrullar los puertos japoneses. El 14 de septiembre de 1922 chocó con el destructor Fuji , causando daños menores a ambos barcos. [51] Kirishima también ayudó en los esfuerzos de rescate después del devastador Gran terremoto de Kantō de 1923 , que destruyó la mayor parte de Tokio. Después de ser enviado a la flota de reserva en diciembre de 1923, recibió una reparación durante 1924. Al regresar a la flota principal, el crucero de batalla operó frente a China durante períodos de tiempo en 1925-1926, hasta que regresó a la reserva de 1927 a 1931 en preparación para una reconstrucción importante. [N 4] Su superestructura fue reconstruida y recibió importantes mejoras en el blindaje, la propulsión y las protuberancias de la línea de flotación. Después de un período de servicio en la flota a principios de la década de 1930, se sometió a una reconstrucción de dos años (1934-1936) para convertirlo en un acorazado rápido. [51] Esta mejora mejoró su planta de motores, rediseñó la superestructura, alargó la popa y le permitió equipar hidroaviones. Después de servir como barco de transporte y apoyo durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa , Kirishima escoltó a la fuerza de ataque de portaaviones con destino al ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941. Tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial, Kirishima sirvió como escolta durante los ataques de portaaviones. en Port Darwin y las Indias Orientales Holandesas. [7] Kirishima se unió a sus barcos hermanos para escoltar salidas navales contra Ceilán. [52] Una vez más sirvió como escolta durante la desastrosa Batalla de Midway, antes de trasladarse a Truk Lagoon en preparación para las operaciones contra los desembarcos estadounidenses en Guadalcanal. Después de participar en las Batallas de las Salomón Orientales y Santa Cruz, Kirishima se unió a Hiei en un ataque nocturno el 13 de noviembre de 1942. Tras la pérdida de este último en la tarde del 13 de noviembre, Kirishima posteriormente se enfrentó a acorazados estadounidenses en la noche del 14/15. Noviembre. Logró infligir daños superficiales al USS South Dakota , pero a su vez fue sorprendida mientras atacaba a Dakota del Sur y fue inutilizada por el USS Washington . [48] Con sus motores en gran parte desactivados y fuertemente inclinados a estribor, Kirishima fue abandonado en la madrugada del 15 de noviembre de 1942. Volcó y se hundió a las 03:25 con la pérdida de 212 miembros de su tripulación. [51]
Haruna fue depositado en Kobe por Kawasaki el 16 de marzo de 1912, botado el 14 de diciembre de 1913 y encargado formalmente el 19 de abril de 1915. [15] Después de una breve patrulla frente a Sasebo, Haruna sufrió una explosión de recámara durante ejercicios de artillería el 12 de septiembre de 1920; Siete tripulantes murieron y la torreta número 1 sufrió graves daños. [15] Después de un largo período de tiempo en reserva, Haruna experimentó su primera modernización de 1926 a 1928. El proceso mejoró sus capacidades de propulsión, le permitió transportar y lanzar hidroaviones, aumentando su capacidad de blindaje en más de 4.000 toneladas, [7] y Poco después fue reclasificado como Acorazado. [15] Fue revisado por segunda vez entre 1933 y 1935, lo que además reforzó su blindaje y lo reclasificó como un acorazado rápido. Durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa, Haruna sirvió principalmente como transporte de tropas a gran escala para las tropas japonesas a China continental. [15] En vísperas del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Haruna navegó como parte de la Fuerza Sur del Vicealmirante Nobutake Kondō . El 8 de diciembre de 1941, Haruna brindó un gran apoyo a la invasión de Malasia y Singapur. [53] Participó en las principales ofensivas japonesas en el Pacífico sur y suroeste a principios de 1942, antes de navegar como parte de la fuerza de ataque de portaaviones durante la Batalla de Midway. [15] Haruna bombardeó posiciones estadounidenses en el campo Henderson en Guadalcanal y proporcionó escolta a los portaaviones durante la campaña de las Islas Salomón. En 1943, se desplegó como parte de una fuerza más grande en múltiples ocasiones para contrarrestar la amenaza de ataques de portaaviones estadounidenses, pero no participó activamente en una sola batalla. [15] En 1944, Haruna fue una escolta durante la Batalla del Mar de Filipinas y luchó contra buques de superficie estadounidenses frente a Samar durante la Batalla del Golfo de Leyte. [54] Fue el único de los cuatro acorazados de su clase que sobrevivió a 1944. [55] El Haruna permaneció en Kure durante todo 1945, donde fue hundido por un avión de la Task Force 38 el 28 de julio de 1945, después de recibir nueve impactos de bombas en sus amarres. [56] Posteriormente fue criada y desguazada en 1946. [15]
