Kong Li ( c. 532 – c. 483 a. C. ), nombre de cortesía Boyu, es el único hijo de Confucio y Lady Qiguan (亓官氏), y el padre de Kong Ji .
Cuando Confucio tenía veinte años, nació su hijo Kong Li. El duque Zhao de Lu le envió un regalo de carpas para celebrar el nacimiento. Confucio, sintiéndose honrado por el gesto del gobernante, llamó a su hijo Kong Li, donde "Li" significa carpa.
La línea 16.13 de las Analectas registró la interacción entre Kong Li y su padre Confucio:
El discípulo de Confucio, Chen Gang (o Chen Ziqin), una vez le preguntó a Kong Li (Boyu): “¿Has recibido alguna enseñanza especial de tu padre?”. El otro respondió: “No. Una vez, mientras él estaba solo y yo cruzaba discretamente el patio, me preguntó: “¿Has estudiado los Poemas?”. Respondí: “No”. Dijo: “Si no estudias los Poemas , no podrás defenderte en ninguna discusión”. Me retiré y estudié los Poemas. Otro día, mientras él estaba nuevamente solo y yo cruzaba discretamente el patio, me preguntó: “¿Has estudiado el ritual ?”. Respondí: “No”. Dijo: “Si no estudias el ritual, no podrás tomar posición en la sociedad”. Me retiré y estudié el ritual. Éstas son las dos enseñanzas que recibí”. [1]
Chen Ziqin se marchó encantado y dijo: “Pregunté una cosa y aprendí tres. Aprendí sobre los poemas, aprendí sobre el ritual y aprendí cómo un caballero mantiene la distancia con su hijo”. [2]
La historia de Kong Li recibiendo enseñanzas en poesía y rituales se convirtió en un cuento muy conocido que se transmitió de generación en generación. Las enseñanzas de Confucio a su hijo fueron veneradas como "guía ancestral", y esto gradualmente llevó al dicho dentro de la familia Kong de que "Una familia versada en poesía y rituales prosperará y perdurará a través del tiempo". [3]
Confucio le dijo a Boyu: "Kong Li, he oído que lo único que puede evitar que la gente se aburra todo el día es el aprendizaje. La apariencia y el físico de una persona no valen la pena para exhibirse, la valentía y la fuerza no pueden hacer que los demás sientan miedo, los antepasados no valen la pena para jactarse y los nombres de las familias no valen la pena para discutir. Tener en última instancia una gran reputación, ser conocido en todas partes y ser recordado por las generaciones futuras, ¿no es ese el resultado del aprendizaje?" Por lo tanto, un caballero debe aprender y también cuidar su apariencia. Sin cuidarse, uno no puede tener una buena apariencia y un buen comportamiento; sin una buena apariencia y un buen comportamiento, los demás no serán cercanos a él; sin cercanía, se pierden la lealtad y la confianza; sin lealtad y confianza, se pierde el ritual; y sin ritual, se pierde la base de la propia posición. Lo que hace que una persona parezca radiante a la distancia es el resultado del cuidado personal; lo que hace que una persona parezca más inteligente y sabia al observarla de cerca es el efecto del aprendizaje. Es como un estanque de aguas pluviales en el que fluye el agua de lluvia, haciendo que crezcan juncos; aunque la gente lo mire, ¿quién sabría de dónde proviene?» [4]
En el duodécimo año del reinado del duque Ai, durante el invierno, Kong Li falleció a la edad de cincuenta años, precediendo a la muerte de Confucio.