Las cuevas de Kondhana se encuentran en el pequeño pueblo de Kondhana, a 33 km (21 mi) al norte de Lonavala y a 16 km (9,9 mi) al noroeste de las cuevas de Karla . Este grupo de cuevas tiene 16 cuevas budistas . Las cuevas fueron excavadas en el siglo I a. C. La construcción sobre un patrón de madera es notable. [1] Se puede llegar a la cueva descendiendo desde el pueblo de Rajmachi. [2]
La cueva sólo tiene una inscripción en el frente del Chaitya , que da información sobre los donantes. [1]
A unos 14 km (8,7 mi) de la estación de Karjat, en la línea central de ferrocarril, y en la base del antiguo fuerte de la colina de Rajmachi , se encuentra el grupo de cuevas Kondane, que Vishnu Sastri descubrió por primera vez en el siglo XIX y que poco después visitó el Sr. Law, entonces recaudador de Thana . Se encuentran frente a una pronunciada escarpa y están completamente ocultas a la vista por el espeso bosque que tienen frente a ellas. El agua se desliza por la superficie de la roca que está sobre ellas durante gran parte incluso de la estación seca y las ha dañado gravemente. Tanto es así que ahora es difícil determinar si estas cuevas o las de Bhaja Caves son las más antiguas. Deben ser casi contemporáneas, si no del todo, y como debe haber llevado algún tiempo excavarlas, sus fechas pueden superponerse hasta cierto punto. El Vihara de Kondane ciertamente parece más moderno, mientras que el Chaitya, que es muy similar en planta y dimensiones al de Bhaja, está tan arruinado que ahora es imposible decidir cuál puede haber sido completado primero. [3]
Están orientadas al noroeste, y la primera hacia el suroeste es una cueva Chaitya de dimensiones muy considerables, con 66,5 pies desde la línea de los pilares frontales hasta el extremo del ábside, 26 pies 8 pulgadas de ancho y 28 pies 5 pulgadas de alto hasta la corona del arco. La nave frente a la dagoba tiene 49 pies de largo por 14 pies 8 pulgadas, y la dagoba 9,5 pies de diámetro, con un capitel de una altura más alta de lo habitual, el cuello que representa el ataúd de reliquias es, como en Bhaja, del doble de la altura habitual, y representa dos cofres, uno sobre el otro, tallados en los lados con el patrón de riel budista. Los filetes que lo cubrían están deteriorados, como también lo está toda la parte inferior de la dagoba.
Las bases de las partes inferiores de las treinta columnas que rodeaban la nave, así como la de una de las dos columnas irregulares que antaño adornaban el frente, también se han deteriorado, y ahora sólo se puede determinar la posición de la mayoría de ellas. Entre estos dos últimos pilares, una pantalla o frente de madera llenaba originalmente la abertura hasta una altura de unos 10 o 12 pies, en la que se encontraban las puertas que conducían al interior y estaba fijada a ellas, como parece haber sido el caso de todas las cuevas anteriores. La cueva Chaitya en Bhaja y la de Kondane tenían frentes similares construidos en madera. Las cuevas de Bedsa y Karla están aparentemente entre las más antiguas, donde estas pantallas fueron talladas en la roca en lugar de erigidas en el material más perecedero. [3]
Sin embargo, todavía quedan restos de siete pilares en el lado izquierdo de la cueva y seis en el sur, que se inclinan hacia el interior, como también lo hacen los de Bhaja y Bedsa, una prueba de la antigüedad de la obra; los que estaban detrás de la dagoba y los seis cerca del frente en el lado derecho han desaparecido por completo. En la parte superior de una columna de la izquierda hay un símbolo o dispositivo que se parece un poco a una dagoba, con un tosco dosel sobre él. El techo arqueado tenía vigas de madera como en Karle y en otros lugares, pero han desaparecido, y los únicos restos de la carpintería son una parte de la celosía del arco frontal. La fachada tiene un fuerte parecido familiar con la de Bhaja. En el lado izquierdo hay un fragmento de escultura en alto relieve que representa parte de la cabeza de una sola figura de aproximadamente el doble del tamaño natural. Los rasgos están destruidos, pero los detalles del tocado muestran la más cuidadosa atención al acabado de los detalles. Sobre el hombro izquierdo hay una inscripción en una sola línea en caracteres Brahmi que dice: Kanvasa antevasina Balakena katam ("Hecho por Balakena, el alumno de Kanha (Krishna)"). [3]
Sobre esta cabeza, a la altura del arranque del gran arco de la fachada, se encuentra un amplio cinturón escultórico saliente: la parte inferior de éste está tallada con el motivo de la barandilla; la parte central está dividida en siete compartimentos, rellenados alternativamente, tres con un motivo de celosía y cinco con figuras humanas, un hombre en el primero, un hombre y una mujer en cada uno de los tres, un hombre y una mujer en cada uno de los tres, y un hombre con un arco y dos mujeres en el séptimo. Sobre éstos hay una banda con las representaciones de los extremos de las vigas de unión o barras que sobresalen a través de ella, y luego cuatro filetes, cada uno sobresaliendo sobre el de abajo, y la mitad superior del último dentado. El cinturón de tallado correspondiente en el lado derecho de la fachada está muy dañado por el desprendimiento de la roca en el extremo junto al arco. [3]
Un poco al noreste se encuentra el No. II., un Vihara , del cual el frente de la galería está totalmente destruido excepto el extremo izquierdo. Esta galería tenía 5 pies 8 pulgadas de ancho y 18 pies de largo, con el número único de cinco pilares octogonales y dos antae . En el extremo de esta galería hay un hueco elevado, y bajo un arco Chaitya hay una pequeña dagoba en medio relieve, aparentemente el único objeto de culto cuando se excavaron estas cuevas. En el interior, la sala tiene 23 pies de ancho por 29 de profundidad y 8 pies 3 pulgadas de alto, con 15 pilares dispuestos a unos 3 pies de distancia y desde las paredes laterales y traseras, pero ninguno en el frente. Las partes superiores de estos pilares son cuadradas, pero a aproximadamente 1,5 pies de la parte superior son octogonales: las bases de todos han desaparecido, pero probablemente también eran cuadrados.
El techo está revestido con paneles que imitan una sala estructural, con vigas de 48 cm de profundidad por 20 cm de espesor, separadas por 1 metro y medio, que atraviesan las cabezas de los pilares, y los espacios entre ellas están divididos por vigas falsas más pequeñas, de 12,7 cm de ancho por 5 cm de profundidad. Hay tres puertas anchas que dan al salón, aunque la mayor parte de la pared frontal está rota, y a cada lado hay seis celdas en total, cada una con la cama del monje, y la primera de cada lado con dos. Sobre las puertas de 14 de estas celdas hay Chaitya talladas o arcos de herradura, conectados por una hilera de cuerdas que sobresale 15 o 18 cm y está tallada con el patrón de la barandilla. [3]
La cueva n.° 3 es un Vihara sencillo con nueve celdas, muy en ruinas, especialmente en el frente, pero probablemente tenía tres puertas. [3]
El número 4 tiene una hilera de nueve celdas en la parte posterior de lo que ahora parece un hueco natural bajo el acantilado. Más allá de ellas hay un tanque, ahora lleno de barro, luego dos celdas bajo una cornisa profunda de roca que sobresale y, por último, una pequeña cisterna. [3]
