El 16 de febrero de 1988, víspera del Año Nuevo Lunar , en Lengkok Bahru , Singapur, Tay Kim Teck (郑金德 Zhèng Jīndé), de 31 años , fue atacado por un grupo de seis hombres. Tay fue apuñalado en el pecho y luego murió a causa de sus heridas. Se reveló que Tay había agredido anteriormente a un hombre llamado Tan Ai Soon, y el grupo de seis atacantes, que incluía a los hijos, el yerno y el hijo adoptivo de Tan, buscaban vengar a Tan. Los seis hombres fueron inicialmente acusados de asesinato; sin embargo, los cargos de asesinato de cinco de los hombres se redujeron más tarde a disturbios. El cargo de asesinato del sexto atacante, Koh Swee Beng (许瑞明 Xǔ Ruìmíng), de 22 años, se mantuvo. Koh fue inicialmente condenado a muerte y su apelación desestimó; Sin embargo, dos días antes de su ejecución, el presidente Wee Kim Wee conmutó su sentencia de muerte por cadena perpetua . [ 1 ]
Tan Ai Soon y Tay Kim Teck formaban parte de un grupo que estaba jugando en un mercado de Lengkok Bahru. Se produjo una disputa entre Tan y Tay, que dio lugar a que Tay atacara a Tan. La noticia del ataque se extendió a los hijos de Tan, Tan Eng Poh, Tan Eng Geok, Tan Eng Chye (o Tan Eng Chai), su cuñado Ng Eng Guan, su amigo Ong Hong Thor y su hermano adoptivo Koh Swee Beng, que bajaron al mercado. Koh también cogió un cuchillo de un puesto del mercado que estaba cerrado en ese momento. Tay se mostró agresivo; incluso cuando otros le dijeron que el hijo de Tan lo estaba buscando, Tay dijo que no le tenía miedo. Tay cogió dos taburetes del mercado y gritó al hijo de Tan para que viniera y lo desafiara mientras también utilizaba vulgaridades.
Después, el grupo de seis hombres apareció y se enfrentó a Tay, quien intentó huir. Los seis hombres lo persiguieron durante una distancia hasta un campo abierto antes de alcanzarlo. Tay cayó al suelo y el grupo comenzó a atacarlo. Koh, el único miembro que estaba armado, sacó el cuchillo y lo apuñaló cinco veces. El grupo huyó después y Tay murió a los pocos minutos. [2]
Inicialmente, los seis atacantes fueron acusados de asesinato. Sin embargo, después de considerar el papel que cada atacante había desempeñado en el asalto, los cargos de asesinato contra los hermanos Tan, Ng y Ong, se redujeron a disturbios. Posteriormente, fueron condenados a dos años de prisión y cuatro azotes con vara . Como Koh fue el único que apuñaló a Tay, se enfrentaría solo al cargo de asesinato.
El 9 de abril de 1990, Koh Swee Beng fue juzgado por el asesinato de Tay Kim Teck. El juicio fue celebrado por el Comisionado Judicial (JC) Chan Sek Keong y el miembro judicial Tan Teow Yeow . El fiscal del juicio fue Lee Sing Lit y el abogado defensor de Koh fue Kelvin Lim.
El profesor Chao Tzee Cheng , que examinó el cuerpo de Tay después de su muerte, testificó que Tay sufrió un total de 16 heridas. Dos de estas heridas, una puñalada en la parte delantera del pecho y otra en la parte trasera izquierda del pecho, fueron suficientes en el curso normal de la naturaleza para causar la muerte.
La defensa argumentó que Koh había sido provocado indirectamente por Tay debido a su agresión a Tan; Koh había perdido su autocontrol al enterarse de la agresión de Tay, y esto se vio exacerbado por la actitud agresiva de Tay y su uso de vulgaridades.
El 20 de abril de 1990, los jueces de primera instancia declararon a Koh culpable de asesinato y lo condenaron a la pena de muerte obligatoria. Concluyeron que cuando Koh se enteró por primera vez de la agresión a Tan, no había perdido por completo el control de sí mismo, como se demostró en dos casos. En primer lugar, Tay había utilizado vulgaridades contra Koh, pero Koh todavía pudo decirle a Tan Eng Geok que le arrebatara los taburetes que Tay sostenía. En segundo lugar, cuando Koh alcanzó a Tay después de perseguirlo con el grupo, Tay ya estaba en el suelo bloqueando los ataques de los otros cinco hombres; sin embargo, Koh decidió apuñalar a Tay sin ninguna provocación repentina por parte de Tay. [3] [4]
Posteriormente Koh apeló su sentencia y estuvo representado por el abogado Peter Fernando en su apelación; sin embargo, su apelación fue rechazada en septiembre de 1991.
Después de perder su apelación, Koh Swee Beng se preparó para su inminente ejecución. Hizo tres peticiones a su familia: que un templo en River Valley Road se encargara de los arreglos de su funeral, que fuera incinerado y sus cenizas esparcidas en el mar, y que sus órganos fueran donados a otros. El abogado de apelación de Koh, Peter Fernando, escribió una petición de ocho páginas al presidente Wee Kim Wee para la clemencia de Koh, citando los antecedentes familiares pobres de Koh y cómo siempre contribuía a las necesidades financieras de su familia, que no era miembro de ninguna sociedad secreta y su buen historial de servicio durante el Servicio Nacional . Sin embargo, Koh no esperaba que se le concediera el indulto, ya que solo otros cuatro condenados a muerte habían recibido clemencia antes. [5]
El 13 de mayo de 1992, dos días antes de la fecha prevista para la ejecución de Koh, el presidente Wee aceptó la petición de clemencia de Koh y conmutó su pena de muerte por cadena perpetua . [6] Antes de la histórica apelación de Abdul Nasir Amer Hamsah el 20 de agosto de 1997, la cadena perpetua en el momento del delito, la condena y el indulto de Koh se consideraba una pena de prisión fija de 20 años, con la posibilidad de una reducción de un tercio de la pena por buena conducta. [7]
Koh se convirtió en un devoto budista mientras estaba en el corredor de la muerte, y cuando se le concedió el indulto, le dijo a su familia que quería ser monje después de salir de prisión. Sus creencias budistas vinieron de la influencia de otro preso condenado a muerte, Lim Joo Yin, que fue condenado por tráfico de drogas. La cómplice de Lim, Sim Ah Cheoh , al igual que Koh, había recibido el indulto del presidente dos meses antes, en marzo de 1992, y su sentencia de muerte fue conmutada por cadena perpetua. [1]
En 2003, Koh había completado su GCE O-Levels y estaba tomando un curso de dos años en electrónica en el Instituto de Educación Técnica y, si continuaba mostrando buena conducta, sería liberado a principios de septiembre de 2005.
En noviembre de 2003, el programa policial de Singapur True Files recreó el caso de Koh Swee Beng y lo transmitió por televisión en el decimotercer y último episodio de la segunda temporada del programa. [2]
En mayo de 2005, el entonces presidente Wee Kim Wee , quien indultó a Koh del corredor de la muerte, murió a la edad de 89 años. Según se informa, la madre de Koh acudió al funeral de Wee para presentar sus respetos, expresando su gratitud a Wee por haberle perdonado la vida a su hijo en 1992. [8]