La Knox Automobile Company fue un fabricante de automóviles en Springfield , Massachusetts , Estados Unidos , entre 1900 y 1914. Knox también construyó camiones y tractores agrícolas hasta 1924. Son notables por construir el primer camión de bomberos moderno en 1905, y el primer vehículo estadounidense con frenos hidráulicos, en 1915. [1]
Harry Austin Knox construyó tres automóviles de gasolina experimentales en Overman Wheel Company entre 1895 y 1898. Dejó Overman cuando decidieron construir un automóvil a vapor . Knox se unió a su antiguo empleador, Elihu H. Cutler de Elektron Company para formar la Knox Automobile Company en Springfield, Massachusetts, en 1900. [2] Se compró la fábrica de Waltham Watch Company y Knox construyó 15 automóviles en su primer año. [3]
El Knox Modelo A era un vehículo de tres ruedas con un motor monocilíndrico refrigerado por aire de 5 caballos de fuerza. En 1902, se incorporó a la gama de modelos un vehículo de cuatro ruedas con un motor bicilíndrico de 8 caballos de fuerza. Los primeros vehículos se denominaban Knoxmobile y a partir de 1903 se utilizó el Waterless Knox. Uno de los eslóganes utilizados era "El coche que nunca bebe". [3] En algunos modelos, los pasajeros viajaban en la parte delantera sobre el eje delantero, mientras que el conductor y otro pasajero se sentaban en la parte trasera sobre el motor. [4]
El motor monocilíndrico de montaje plano estaba refrigerado por aire . En lugar de bridas para mejorar la eficiencia de la refrigeración, se atornillaron 1750 varillas roscadas de 3 ⁄ 16 pulgadas (4,8 mm) de diámetro en la carcasa del cilindro como pernos salientes, lo que llevó a que a veces se hiciera referencia al motor como "Old Puercoespín". Se instaló una transmisión planetaria de 2 velocidades. [5] [6] Este motor estaba situado en el centro del automóvil y producía 8 hp (6,0 kW). También se lo llamaba "erizo". El motor monocilíndrico se utilizó hasta 1905. En 1902 se agregó una versión de dos cilindros que se utilizó hasta 1907. [3]
El precio de Knox para los modelos de uno y dos cilindros pasó de un precio bajo en 1900 de $750 (equivalente a $27,468 en 2023) a un precio medio en 1904. Un modelo Knox Tuxedo Touring de 1904, equipado con un motor bicilíndrico en línea que producía 16 hp (12 kW), tenía un precio de $2,200, equivalente a $74,604 en 2023. [3]
A finales de 1904, Knox abandonó la empresa por un desacuerdo sobre la política con Elihu Cutler. Knox montó una nueva empresa al otro lado de la ciudad para fabricar el automóvil Atlas refrigerado por aire. [3]
En 1906, Knox Automobile Company presentó el Modelo G, un motor de cuatro cilindros refrigerado por aire de 40 hp en una distancia entre ejes de 112 pulgadas . Con una carrocería de limusina con un precio de $5000 (equivalente a $169 556 en 2023), Knox había ingresado al mercado de automóviles de lujo . Los modelos de dos cilindros se eliminaron gradualmente en 1907 y todos los Knox se convirtieron en automóviles de precio medio a alto. [2] Knox mejoró progresivamente sus modelos, moviendo el motor de debajo del asiento a la parte delantera debajo de un capó y pasando de transmisión por cadena a transmisión por eje . [3] [2]
En 1908 se introdujo un motor de cuatro cilindros refrigerado por agua y los clientes podían elegir entre modelos refrigerados por aire o pagar 100 dólares más por modelos refrigerados por agua. [2] En 1910 se comercializó un motor de seis cilindros y todos los Knox pasaron a refrigerarse por agua. Después de 1910, solo se ofrecieron modelos Knox de lujo. [2]
William Bourque corrió con el Knox en la carrera AAA Championship Car de 1909 en el Indianapolis Motor Speedway . En 1910, Fred Belcher condujo un Knox en la carrera de la Copa Vanderbilt . [7]
En 1912, las ventas de Knox estaban en caída y se llamó a un síndico. Los últimos automóviles Knox se construyeron en 1914 y Knox se declaró en quiebra en 1915. Knox se reorganizó como Knox Motors Corporation y continuó construyendo tractores y camiones hasta 1924. [3] [2]
Posteriormente, Harry Knox pasó a diseñar tanques para el Departamento de Artillería del Ejército de los EE. UU .; su tanque ligero T1 no fue adoptado, pero su suspensión de resorte de voluta vertical y su diseño de oruga se utilizaron en casi todos los tanques estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial, y diseñó su reemplazo HVSS, que sirvió hasta la década de 1980 en algunos países también.
