Knob Hill Stable era una operación canadiense de cría y carreras de caballos pura sangre establecida por el empresario Steve Stavro de Toronto , Ontario . El interés de Stavro por las carreras de caballos comenzó en 1967 cuando adquirió un par de añales : Boy Bandit y Danforth Dan. Fueron condicionados por JC Meyer. [1] Sin embargo, no fue hasta principios de la década de 1980 que Stavro se apasionó por los purasangres. A medida que su pasión crecía, fundó Knob Hill Stable en Newmarket, Ontario . En la cima de Knob Hill Stables, había más de 60 caballos, que incluían 15 o más corredores en Woodbine Racetrack . Los destacados estables fueron el ganador de Molson Million, Benburb, el ganador del Canadian International Stakes, Thornfield , el campeón del Sovereign Award, Leonnatus Anteas , y el ganador del Prince of Wales Stakes, Alezzandro.
Para hacer crecer aún más las perspectivas de Knob Hill Stables, Stavro compró una granja de 300 acres (120 ha) en Kentucky , Estados Unidos, en 1988. Stavro había comenzado a interesarse más no solo en las carreras de caballos, sino también en criarlos. La granja de Kentucky se utilizó para entrenamiento en el invierno, pero lo más importante es que sirvió como ubicación principal para las operaciones de cría de Knob Hill Stables. [1] 1988 también fue un año importante para Knob Hill Stables debido al éxito de su pura sangre Granacus. Ese año, Granacus ganó el Blue Grass Stakes de grado I en el hipódromo de Keeneland y terminó el año ganando 300.000 dólares en premios. Al año siguiente, Granacus continuó su éxito, comenzando seis carreras y terminando entre los tres primeros en todas menos una. Granacus terminó el año con ganancias de $228,755.
Más adelante en el año, Benburb obtuvo otra sorprendente victoria , esta vez en el GR2 Molson Export Million. En la carrera, Benburb venció a un campo de primera línea que incluía al eventual Caballo Americano del Año AP Indy , Alydeed y el ganador de GR1, Technology. La victoria fue la victoria con el riesgo más alto que jamás haya logrado un Knob Hill Horse y ayudó a consolidar a Stavro como uno de los principales propietarios de establos canadienses. Al final de la temporada de 1992, Benburb fue seleccionado como ganador del Premio Soberano al Caballo Canadiense del Año , así como con los honores de Campeón Masculino de 3 años. [2]
Al año siguiente, la potra de Stavro, Apelia, fue campeona velocista y Bold Debra ganó el premio soberano a la yegua de cría excepcional .
En 1995, Knob Hill Stables crió a Schossberg, participó en cinco carreras y terminó primero en tres ocasiones. En particular, el pura sangre de cinco años capturó el Philip H. Iselin Handicap y el Salvator Mile Handicap . Para la temporada de 1995, Schossberg terminó con ganancias de 293.000 dólares.
Durante el resto de la década, Knob Hill Stables experimentó un éxito moderado, ganando algunas carreras de menor importancia, pero una victoria importante resultó difícil de alcanzar. Sin embargo, su suerte cambió en 1999, con el éxito de Thornfield, de 5 años, criado en Knob Hill Stable . Thornfield participó en seis carreras y ganó tres, incluidas las principales apuestas internacionales canadienses , que conllevaron una bolsa de 1 millón de dólares. La victoria fue una gran sorpresa ya que Thornfield comenzó la carrera como la opción más larga en el tablero, consolidando aún más la reputación de Knob Hill Stables como un establo reproductor superior y como artistas frecuentes. Como resultado de su actuación en la temporada 1999, Thornfield ganó el Premio Soberano al caballo del año y Campeón de Caballo de Hierba. [3]
A principios de la década de 2000, Knob Hill Stables experimentó un éxito moderado, con 20 caballos que acumulaban ganancias profesionales de 70.000 dólares o más; sin embargo, sólo dos caballos lograron victorias en apuestas graduadas , Chopinina y Saoirse .
Después de la muerte de Stavro en 2006, su patrimonio asumió la administración de Knob Hill Stable, buscando continuar el legado de Stavro y su amor por las carreras de caballos. Ese año Stavro fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de las Carreras de Canadá . La temporada 2006 resultó ser un éxito para los establos, en gran parte debido a uno de los caballos que Stavro compró en la venta de añales de Keeneland, Leonnatus Anteas . El caballo de dos años, que lleva el nombre de uno de los guardaespaldas de Alejandro Magno , ganaría las tres carreras en las que participó, y cada carrera se desarrollaría en una superficie de pista diferente. Por sus esfuerzos, Leonnatus fue elegido Campeón del Premio Soberano 2006 para Caballo de 2 años. [4] Leonnatus surgió rápidamente como uno de los caballos de carreras canadienses más prometedores y comenzó la temporada 2007 con grandes expectativas. Era uno de los favoritos del libro de invierno para la carrera Queens Plate ; sin embargo, lamentablemente no pudo correr debido a una infección en la cuartilla . El potro de tres años hizo su siguiente salida en el Super Derby del 15 de septiembre en Louisiana Downs en Bossier City, Louisiana , terminando cuarto.
Incluso con las lesiones de Leonnatus, la temporada 2007 fue una de las más exitosas en la historia de Knob Hill Stables. Al frente de la carga estaba Alezzandro, de tres años, criado en Knob Hill Stables, un derivado del nombre del héroe de Stavro, Alejandro Magno. Ese año, Alezzandro ganó el Juego Príncipe de Gales y terminó segundo en el Queen's Plate, objetivo por el que Stavro luchó toda su vida. Alezzandro finalizó el año en el puesto 65 en ganancias para toda Norteamérica y recibió el Premio Soberano al Campeón Potro 3 Añero. [5] Para la temporada 2007, Knob Hill Stables terminó con $1,247,000 USD en ganancias, las segundas ganancias más altas en su historia. [6]
En 2008, Knob Hill Stables tuvo menos éxito que años anteriores. Su única victoria importante de la temporada fue Nicki Knew, que ganó el Boston City Stake. En total, las ganancias de los establos se redujeron a 608.000 dólares. La temporada 2008 sería la última temporada en la que Knob Hill Stables ganó una competencia importante. [7] Durante los siguientes cuatro años, el programa de reproducción que Stavro defendió se desaceleró y el inventario estable en general cayó drásticamente. Los caballos que aún corrían eran en su mayoría restos de la temporada 2007/2008. 2012 sería el último año en que el establo inscribió caballos en competencias de carreras.
En sus 40 años de carrera, Knob Hill Stable demostró ser uno de los principales establos canadienses. A lo largo de su historia, produjo 85 ganadores clásicos que corrieron por América del Norte y Europa. Knob Hill Stables sigue siendo uno de los pocos establos canadienses que ha ganado el premio de la Asociación de Criadores y Propietarios de Pura Sangre al mejor criador de caballos propietario de América del Norte. [8]