El embalse Knight es un gran embalse de almacenamiento por bombeo situado en el distrito de Elmbridge, en Surrey. Fue inaugurado en 1907 y almacena hasta 2.180 millones de litros de agua bruta extraída del río Támesis antes de su tratamiento y suministro a Londres y al norte de Surrey. Está situado al sur del río Támesis , al oeste de West Molesey y entre Hurst Road (A3050) y Walton Road (B369). Está adyacente y al oeste de su embalse gemelo, el embalse de Bessborough .
En 1898, la Southwark and Vauxhall Waterworks Company operaba una planta de agua en Hampton , Middlesex. Para aumentar la capacidad de almacenamiento de agua cruda, la empresa solicitó poderes legales para construir dos embalses al otro lado del río desde las obras de Hampton. [1] Esto se logró mediante las disposiciones de la Ley de Aguas de Southwark y Vauxhall de 1898 (61 y 62 Vict. c. cxv) [2] que facultaba a la empresa para construir dos embalses de almacenamiento; una toma del río Támesis; una sala de bombas y lechos filtrantes. [1] Las obras comenzaron en 1898 en el sitio de una antigua mansión llamada Apps Court.
La construcción estaba incompleta cuando, en 1902, se formó la Junta Metropolitana de Aguas (MWB) en virtud de los términos de la Ley Metropolitana de Aguas de 1902 (2.ª Ed. 7. c.41). La MWB se hizo cargo de los activos de varias empresas, entre ellas la Southwark and Vauxhall Waterworks Company y los embalses parcialmente construidos de Walton.
La MWB continuó la construcción y los embalses fueron inaugurados en 1907. [1]
Los embalses de Knight y Bessborough tienen una superficie combinada de 125,5 acres (0,508 km 2 ) y contienen 1.198 millones de galones. [3] Otros detalles clave de los embalses son los siguientes. [1]
Los muros de contención de los embalses tienen un núcleo de arcilla de charco que se extiende hasta la arcilla azul de Londres subyacente . [1]
Las tuberías de entrada y la torre de descarga de agua están adyacentes al terraplén norte.
El agua de los embalses se canalizaba bajo el río y fluía por gravedad hasta los lechos filtrantes de Hampton Water Works. [1]
La Metropolitan Water Board gestionó los embalses hasta que se disolvió en 1974 en virtud de las disposiciones de la Ley del Agua de 1973 (c. 37). [4] La propiedad y el control se transfirieron a la Thames Water Authority (TWA). La industria del suministro de agua se privatizó en 1989, [5] y la TWA se convirtió en Thames Water .
Los embalses de Knight y Bessborough son un sitio de especial interés científico .
El agua se extraía del río Támesis a través de un canal de entrada abierto (de 139 m de largo, 6,7 m de ancho y 2,4 m de profundidad) y se bombeaba a los embalses. [6] Había cuatro bombas elevadoras que originalmente funcionaban con motores de vapor de triple expansión , cada una de ellas con una potencia nominal de 373 kW a 135 rpm. Cada motor estaba acoplado a una bomba centrífuga de dos etapas capaz de suministrar 114 millones de litros al día. [6] Los embalses permitían cierta sedimentación de sólidos en suspensión, limpieza biológica mediante la exposición a la luz solar y proporcionaban un volumen de almacenamiento intermedio para mantener la capacidad en momentos de bajo caudal en el río.
Los cambios en la calidad del agua que se produjeron durante el almacenamiento en el embalse son los siguientes: [7]
En un principio, el agua de los embalses se canalizaba por debajo del río y fluía por gravedad hasta los lechos filtrantes de Hampton Water Works. La diferencia de nivel entre los embalses y los lechos filtrantes era de 9,7 m. El flujo de agua impulsaba tres turbinas hidráulicas acopladas a bombas centrífugas que se utilizaban para elevar el agua del río hasta los embalses. [1] Además de los embalses Knight y Bessborough, había cuatro embalses rectangulares más pequeños (cada uno de 750 pies por 550 pies, 229 m por 167 m) ubicados al este del canal de entrada. [8]
En la década de 1920 se construyó una planta de tratamiento de agua al norte de los embalses. En 1933, esta incluía seis filtros lentos de arena (cada uno de 67 m por 52 m) ubicados al oeste del canal de entrada. [9]
En 1926, las máquinas de vapor se convirtieron en bombas de vapor de triple expansión de un solo cilindro y turbinas de vapor . [6] En 1950 se añadieron más lechos filtrantes al oeste de la sala de bombas.
Se añadieron más plantas a medida que crecía la demanda de agua y cuando se puso en funcionamiento el embalse Queen Elizabeth II en 1962. Las máquinas de vapor se sustituyeron por motores eléctricos en 1964. [6]