El campo de concentración de Klooga fue un subcampo de trabajos forzados nazi del complejo de campos de concentración de Vaivara establecido en septiembre de 1943 en el condado de Harju , durante la Segunda Guerra Mundial , en la Estonia ocupada por Alemania , cerca del pueblo de Klooga . El complejo de campos de Vaivara estaba comandado por los oficiales alemanes Hans Aumeier , Otto Brennais y Franz von Bodmann y consistía en 20 campos de campaña, algunos de los cuales existieron solo por períodos cortos.
Se estima que entre 1.800 y 2.000 prisioneros murieron en Klooga a causa de asesinatos indiscriminados, epidemias y condiciones laborales. La mayoría de ellos eran judíos. Los que sobrevivieron fueron transportados al campo de concentración de Stutthof, en la Polonia ocupada, antes del avance soviético. [1]
Durante la ocupación alemana , Estonia formó parte del Reichskommissariat Ostland , una administración civil alemana que gobernaba los estados bálticos y el oeste de Bielorrusia .
A lo largo del tiempo, en cualquier momento, Klooga mantuvo entre 1.500 y 2.500 prisioneros, hombres y mujeres, entre los que había prisioneros de guerra soviéticos, prisioneros políticos estonios y judíos . Los judíos constituían una gran mayoría después de que un gran número de ellos fuera reubicado a la fuerza en agosto y septiembre de 1943 desde los guetos de Kovno y Vilna en Lituania y el gueto de Salaspils en Letonia . Un número menor de reclusos provenía de Estonia, Rusia y Rumania .
Todo el campo estaba cercado con alambre de púas. Los campos de hombres y mujeres, separados por unos 600 metros, tenían grandes edificios de dos pisos para alojar a los prisioneros. Las unidades de las SS alemanas y los miembros del 287.º Batallón de la Policía de Estonia servían como guardias. Los prisioneros eran obligados a trabajar en la recolección de turba, así como en las fábricas de cemento, aserraderos, fábricas de ladrillos y en la fábrica de zuecos para los prisioneros del campo. Las condiciones eran extremadamente duras. En los primeros años de funcionamiento del campo, un grupo de unos 75 prisioneros comenzó a organizar la resistencia dentro de Klooga; sin embargo, el frecuente traslado de prisioneros de un campo a otro, tanto dentro de Estonia como en los territorios ocupados por los nazis, obstaculizó la capacidad del movimiento clandestino para montar una resistencia efectiva.
Cuando el ejército soviético inició su avance a través de la Estonia ocupada por los nazis en septiembre de 1944, las SS comenzaron a evacuar el campo. Muchos prisioneros fueron enviados al oeste por mar, al campo de concentración de Stutthof, cerca de Danzig , y a Friburgo de Brisgovia, en Schlesien (actual Świebodzice) , que entonces estaba en Alemania y ahora es Polonia.
Del 19 al 22 de septiembre de 1944, con el perímetro del campo custodiado por 60 a 70 reclutas estonios de la 20.ª División SS , un grupo de trabajo alemán comenzó a masacrar sistemáticamente a los prisioneros restantes en un bosque cercano. [2] Según Ruth Bettina Birn, la ejecución de 2000 prisioneros fue llevada a cabo por soldados estonios de la 20.ª División SS y presumiblemente del Batallón Schutzmannschaft bajo mando alemán. [3]
Según fuentes soviéticas, aproximadamente 2.000 de ellos fueron fusilados y sus cuerpos apilados en piras de madera para luego ser quemados. El 22 de septiembre de 1944, cuando las tropas soviéticas llegaron al campo de Klooga, sólo 85 de los 2.400 prisioneros que quedaban tras la evacuación habían logrado sobrevivir ocultándose en el interior del campo o escapándose a los bosques circundantes. Las fuerzas de liberación encontraron numerosas piras de cadáveres apilados que los guardias del campo habían dejado sin quemar cuando huyeron.
El SS- Hauptsturmführer Hans Aumeier , alemán, que fue Lagerkommandant (comandante de campo) para toda Estonia, además de haber trabajado en Auschwitz , Dachau y Buchenwald , fue posteriormente arrestado y llevado a juicio por crímenes contra la humanidad . Fue condenado a muerte en Cracovia, Polonia , el 22 de diciembre de 1947 y ejecutado el 28 de enero de 1948.
El 1 de septiembre de 1994 se inauguró en Klooga, en el territorio del antiguo campo de concentración, un monumento en memoria de los judíos muertos en la Segunda Guerra Mundial. El monumento fue erigido por iniciativa de la Sociedad Cultural Judía y con el apoyo del Gobierno de Estonia . [4]
En mayo de 2005, el Primer Ministro estonio, Andrus Ansip, visitó Klooga y condenó el Holocausto y expresó su pesar por el hecho de que algunos ciudadanos estonios fueran cómplices de crímenes de guerra durante la Segunda Guerra Mundial:
Aunque estos asesinos deben responder por sus crímenes como individuos, el Gobierno de Estonia sigue haciendo todo lo posible para sacarlos a la luz. Pido disculpas por el hecho de que entre quienes participaron en el asesinato de personas o ayudaron a perpetrar estos crímenes se encuentren ciudadanos estonios. [5]
En julio de 2005, el presidente de Estonia , Arnold Rüütel , el embajador israelí, Shemi Zur, y sobrevivientes del Holocausto participaron en una ceremonia de inauguración de la piedra conmemorativa de mármol gris, inscrita con las siguientes palabras: "Entre 1941 y 1944, las potencias de ocupación alemanas establecieron 20 campos de trabajo y concentración en Estonia. Miles de personas de varios países fueron asesinadas en estos campos por ser judías. Este es el sitio del campo de concentración de Klooga". [6] Más tarde ese mismo año, el presidente israelí, Moshe Katsav, depositó una corona de flores en el sitio del campo en lo profundo del bosque estonio durante una gira diplomática por los países bálticos. [ cita requerida ]
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