Jacob Klein (3 de marzo de 1899 - 16 de julio de 1978) fue un filósofo e intérprete ruso-estadounidense de Platón , que trabajó extensamente sobre la naturaleza y el origen histórico de las matemáticas simbólicas modernas.
Klein nació en Libava , Imperio ruso . Estudió en Berlín y Marburgo , donde se doctoró en 1922. Fue alumno de Nicolai Hartmann , Martin Heidegger y Edmund Husserl . Posteriormente enseñó en el St. John's College de Annapolis, Maryland, desde 1938 hasta su muerte. Fue decano entre 1949 y 1958.
Klein era conocido cariñosamente como Jasha (pronunciado "Yasha"). Fue uno de los intérpretes más destacados del mundo de Platón y la tradición platónica. Como uno de los muchos eruditos judíos que ya no estaban seguros en Europa, huyó de los nazis. [1] Era amigo de su compañero emigrado y filósofo germano-estadounidense Leo Strauss . Sobre el primer libro de Klein, El pensamiento matemático griego y el origen del álgebra , Strauss dijo:
La obra es mucho más que un estudio histórico. Pero, incluso si la consideramos como una obra puramente histórica, no hay, en mi opinión, ninguna obra contemporánea en la historia de la filosofía o de la ciencia o en la "historia de las ideas" en general que se le acerque en valor intrínseco. [2]
El filósofo francés nacido en Rusia, Alexandre Kojève, consideraba a Klein una de las dos personas (junto con Strauss) de las que podía aprender algo. [3]
La tesis central de su obra El pensamiento matemático griego y el origen del álgebra es que el concepto moderno de matemáticas se basa en la interpretación simbólica del concepto griego de número ( arithmos ).
Klein murió en 1978 en Annapolis, Maryland .