Isaac Klein (5 de septiembre de 1905 - 23 de enero de 1979) fue un destacado rabino y autoridad halájica dentro del judaísmo conservador .
Klein nació en el pequeño pueblo de Várpalánka , hoy parte de Mukachevo , en lo que entonces era Hungría . Emigró con su familia a los Estados Unidos en 1921. Obtuvo una licenciatura en el City College de Nueva York en 1931. Aunque estaba cerca de la ordenación en el Seminario Teológico Rabino Isaac Elchanan de la Universidad Yeshiva , se transfirió al Seminario Teológico Judío de América ( JTSA), donde fue ordenado sacerdote en 1934 y recibió el título jurídico judío avanzado de Hattarat Hora'ah bajo la dirección del gran erudito talmúdico rabino profesor Louis Ginzberg . Fue una de las tres únicas personas, junto con Boaz Cohen y Louis Finkelstein , que alguna vez recibió este título de la JTSA. Posteriormente, Klein obtuvo un doctorado en Harvard con el académico pionero de estudios judaicos Harry Wolfson .
Se casó con la ex Henriette Levine en 1932 y tuvo tres hijas, Hannah, Miriam y Rivke. Dedicado a su familia, dedicó su obra principal, Una guía para la práctica religiosa judía, a sus hijos, yernos y 13 nietos, nombrando a cada uno por su nombre.
Klein sirvió como rabino en la Congregación Kadimoh en Springfield, Massachusetts de 1934 a 1953; Temple Emanu-El, Buffalo, Nueva York , 1953–1968; Temple Shaarey Zedek, Buffalo (que se creó a partir de la fusión de Emanu-El con Temple Beth David en 1968), 1968-1972. Él y su esposa, que era educadora, fundaron escuelas diurnas judías tanto en Springfield como en Buffalo.
A pesar de las dificultades que enfrenta un rabino congregacional para criar una familia, Klein se ofreció como capellán del ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial . Sirvió durante cuatro años, alcanzó el rango de Mayor y fue asesor del alto comisionado del gobierno de ocupación. También sirvió en asignaciones especiales para soldados judíos en el ejército de los EE. UU. en la década de 1950, recibiendo el rango simulado de general de brigada para estas misiones. Sus experiencias en la guerra están descritas en su libro La angustia y el éxtasis de un capellán judío .
Klein era un líder del ala derecha del movimiento conservador. Fue presidente de la Asamblea Rabínica , 1958-1960, y miembro de su Comité de Leyes y Normas Judías, 1948-1979. Fue autor de varios libros, en particular, Una guía para la práctica religiosa judía . Uno de los halajistas destacados del movimiento, se desempeñó como miembro destacado del Comité de Leyes y Normas Judías desde 1948 hasta su muerte en 1979.
Como autoridad líder en halajá, fue autor de muchos teshuvot (responsa) importantes , muchos de los cuales fueron publicados en su influyente " Responsa and Halakhic Studies". Entre los años 1950 y 1970, escribió una guía completa de la ley judía que se utilizó para enseñar halajá en la JTSA. En 1979 lo reunió en Una guía para la práctica religiosa judía , que es ampliamente utilizada por laicos y rabinos dentro del judaísmo conservador .
La filosofía sobre la que se escribe Una guía para la práctica religiosa judía se establece en el prólogo: "La premisa en la que se basa la Torá es que todos los aspectos de la vida -el ocio no menos que los negocios, el culto o los ritos de iniciación (nacimiento, bar mitzvá, matrimonio, divorcio, muerte) - son parte del pacto y mandato bajo el cual cada judío debe servir a Dios en todo lo que hace. A los ojos de la Torá, estrictamente hablando, no existe el dominio puramente privado, porque ni siquiera en él. soledad - ya sea la intimidad del baño o la inconsciencia del sueño - uno tiene la capacidad y el deber de servir a Dios." Este mensaje, de vida vista en consonancia con los dictados del judaísmo, impregna muchas páginas del libro. El rabino Louis Finkelstein , académico de la JTSA, escribió: "Hay quienes pensarían que sólo tenemos dos alternativas: rechazar o aceptar la ley, pero en cualquier caso tratarla como letra muerta. Ambas alternativas son La ley judía es repugnante a toda la tradición del judaísmo, pero está sujeta a la interpretación de quienes la dominan, y la interpretación que le imponen los maestros debidamente autorizados en cada generación debe ser aceptada con tanta reverencia como las que lo fueron. dado en generaciones anteriores." [ cita necesaria ]
Esta comprensión de la preservación tradicional de la ley a través de su interpretación continua se encuentra en el corazón del extenso estudio de Klein sobre la ley judía.
Los artículos de Klein se encuentran en los Archivos Universitarios de la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo (ver ayuda para la búsqueda). Los archivos incluyen catorce bobinas de microfilm. La colección consta de extensos escritos de Klein sobre la práctica y la ley judías tradicionales. Esto incluye material manuscrito para sus libros Guía de la práctica religiosa judía (1979), Los diez mandamientos en un mundo cambiante (1963), La angustia y el éxtasis de un capellán judío (1974) y su traducción del Código de Maimónides (Mishneh Torá): Libro 7, El Libro de la Agricultura (1979). La colección también contiene discursos, sermones, artículos y comentarios desde el punto de vista judío conservador sobre temas como la ética médica judía , las leyes dietéticas , la adopción, el matrimonio y el divorcio. También se incluyen actas de reuniones, informes anuales, boletines y sermones relacionados con las vocaciones rabínicas de Klein en Springfield, Massachusetts y Buffalo, Nueva York. Los documentos contienen fotografías, cartas de guerra y registros militares de Klein que documentan su servicio en la Segunda Guerra Mundial como director de asuntos religiosos judíos en Alemania.