El debate sobre la cocina ( ruso : Кухонные дебаты , romanizado : Kukhonnye debaty ) fue una serie de intercambios improvisados a través de intérpretes entre el vicepresidente estadounidense Richard Nixon y el presidente del Consejo de Ministros Nikita Khrushchev , en la inauguración de la Exposición Nacional Estadounidense en el Parque Sokolniki en Moscú el 24 de julio de 1959.
Se construyó una casa entera para la exposición que, según los expositores estadounidenses, cualquiera en los Estados Unidos podría permitirse. Estaba lleno de dispositivos recreativos y que ahorraban trabajo destinados a representar los frutos del mercado de consumo capitalista estadounidense. El debate fue grabado en vídeo en color y Nixon hizo referencia a este hecho; Posteriormente fue transmitido en ambos países.
En 1959, los soviéticos y los estadounidenses acordaron realizar exposiciones en los países del otro como intercambio cultural para promover el entendimiento. Esto fue el resultado del Acuerdo Cultural entre Estados Unidos y la Unión Soviética de 1958 . La exposición soviética en la ciudad de Nueva York se inauguró en junio de 1959, y el vicepresidente Nixon estuvo presente el mes siguiente para inaugurar la exposición estadounidense en Moscú. Nixon llevó al primer secretario soviético, Nikita Khrushchev, a recorrer la exposición. Hubo múltiples exhibidores y bienes de consumo proporcionados por más de 450 empresas estadounidenses. La pieza central de la exhibición fue una cúpula geodésica que albergaba experimentos científicos y técnicos en una instalación de 30.000 pies cuadrados (2.800 m 2 ). Los soviéticos compraron la cúpula al final de la exposición de Moscú. [1]
William Safire era el agente de prensa del expositor y contó que el debate sobre la cocina tuvo lugar en varios lugares de la exposición, pero principalmente en la cocina de una casa modelo suburbana que se cortó por la mitad para facilitar la visualización. [2] Este fue sólo uno de una serie de cuatro encuentros que tuvieron lugar entre Nixon y Khrushchev durante la exposición de 1959. Nixon estuvo acompañado por el hermano menor del presidente Eisenhower, Milton S. Eisenhower , entonces presidente de la Universidad Johns Hopkins . [3]
Khrushchev sorprendió a Nixon durante la primera reunión en el Kremlin cuando protestó por la Resolución de Naciones Cautivas aprobada por el Congreso de Estados Unidos , que condenaba a la Unión Soviética por su "control" sobre los pueblos "cautivos" de Europa del Este y llamaba a los estadounidenses a orar por aquellos. gente. Después de protestar por las acciones del Congreso de los EE.UU., desestimó la nueva tecnología de los EE.UU. y declaró que los soviéticos tendrían todo lo mismo en unos años y luego dirían "adiós" cuando superaran a los EE.UU. [4]
Jruschov criticó la gran variedad de aparatos estadounidenses. En particular, Jruschov vio que algunos de los dispositivos eran más difíciles de usar que la forma tradicional. Uno de estos dispositivos era un exprimidor de limón portátil para té. Criticó el dispositivo, diciendo que era mucho más fácil exprimir el jugo con la mano y que el aparato era innecesario. Jruschov preguntó a Nixon si este dispositivo era estándar en las cocinas estadounidenses. Nixon admitió que algunos de los productos no habían llegado al mercado estadounidense y eran prototipos. [5] Khrushchev preguntó satíricamente "¿No tienes una máquina que pone comida en la boca y la empuja hacia abajo?", en referencia a la película Modern Times de Charlie Chaplin de 1936 . [6] Nixon respondió que al menos la competencia era tecnológica más que militar. Ambos coincidieron en que Estados Unidos y la Unión Soviética deberían buscar áreas de acuerdo. [4]
La segunda visita se produjo en un estudio de televisión dentro de la exposición americana. Al final, Khrushchev declaró que todo lo que había dicho en su debate debería traducirse al inglés y transmitirse en los EE. UU. Nixon respondió: "Ciertamente lo será, y todo lo que diga será traducido al ruso y transmitido en toda la Unión Soviética. Es un trato justo". Jruschov aceptó vigorosamente esta propuesta. [4]
Nixon argumentó que los estadounidenses construyeron para aprovechar las nuevas técnicas, mientras que Khrushchev defendió el comunismo argumentando que los soviéticos construyeron para las generaciones futuras. Jruschov declaró: "Esto es de lo que Estados Unidos es capaz, y ¿cuánto tiempo ha existido? ¿300 años? 150 años de independencia y este es su nivel. No hemos llegado a los 42 años, y en otros 7 años, estaremos "Estaremos al nivel de Estados Unidos y después llegaremos más lejos". [7] Safire informó que Leonid Brezhnev estaba presente e intentó obstruir sus fotografías. [8]
La tercera visita se produjo dentro de la cocina de una casa modelo recortada que estaba equipada con lavavajillas , refrigerador y estufa . Fue diseñado para representar una casa de 14.000 dólares que un trabajador estadounidense típico podría permitirse (equivalente a 146.000 dólares en 2023). [1]
Durante la tercera visita, en la que Nixon y Khrushchev recorrieron una cocina estadounidense modelo, los dos hombres iniciaron un debate no planificado. El argumento inicial de Nixon en el debate sobre la cocina se basó en el aprecio de Estados Unidos por las amas de casa; Destacó que ofrecer a las mujeres la oportunidad de residir en un hogar cómodo, mediante la instalación directa de los electrodomésticos, era un ejemplo de superioridad estadounidense. [9]
Al señalar el lavavajillas, Nixon destacó su esfuerzo por hacer la vida más fácil a las mujeres mediante unidades preinstaladas. Khrushchev respondió: "Su actitud capitalista hacia las mujeres no ocurre bajo el comunismo", [10] a lo que Nixon respondió: "Creo que esta actitud hacia las mujeres es universal. Lo que queremos hacer es hacer la vida más fácil para nuestras amas de casa". ". [10]
Las tres principales cadenas de televisión estadounidenses transmitieron el debate sobre la cocina el 25 de julio de 1959. Posteriormente, los soviéticos protestaron, ya que Nixon y Khrushchev habían acordado que el debate debería transmitirse simultáneamente en Estados Unidos y la Unión Soviética, y los soviéticos amenazaron con retener la cinta hasta estaban listos para transmitir. Las cadenas americanas, sin embargo, consideraron que el retraso haría que la noticia perdiera su inmediatez. [11] El debate fue transmitido por la televisión de Moscú el 27 de julio, aunque a altas horas de la noche y con los comentarios de Nixon sólo parcialmente traducidos. [12]
La reacción estadounidense fue mixta. El New York Times lo llamó "un intercambio que enfatizó el abismo entre el este y el oeste pero tuvo poca relación con la cuestión sustantiva" y lo describió como un truco político. [13] El periódico también declaró que la opinión pública parecía dividida después de los debates. [14] La revista Time , por otra parte, elogió a Nixon, diciendo que "logró de una manera única personificar un personaje nacional orgulloso de sus logros pacíficos, seguro de su forma de vida, confiado de su poder bajo amenaza". [15]
Nixon ganó popularidad debido a la naturaleza informal del intercambio, mejorando la tibia recepción que tuvo anteriormente entre el público estadounidense. [16] [17] Según William Safire, también impresionó a Jruschov: "El astuto Jruschov salió de su duelo personal de palabras con Nixon convencido de que el defensor del capitalismo no sólo era tenaz sino también tenaz". [2]
El viaje elevó el perfil de Nixon como estadista público, mejorando enormemente sus posibilidades de recibir la nominación presidencial republicana el año siguiente. [18] Jruschov, en una reunión de 1961 con el oponente de Nixon en las elecciones siguientes, John F. Kennedy , bromeaba diciendo que había votado por Kennedy. [19]
En el debate en la cocina, Jruschov afirmó que los nietos de Nixon vivirían bajo el comunismo y Nixon afirmó que los nietos de Jruschov vivirían en libertad. En una entrevista de 1992, Nixon comentó que en el momento del debate, estaba seguro de que la afirmación de Jruschov era incorrecta, pero Nixon no estaba seguro de que su propia afirmación fuera correcta. Nixon dijo que los acontecimientos habían demostrado que tenía razón porque los nietos de Khrushchev (el hijo de Khrushchev, Sergei Khrushchev, era un ciudadano estadounidense naturalizado) ahora vivían en libertad, refiriéndose al entonces reciente colapso de la Unión Soviética . [20]
